陈胤兰没有看她，端起茶盏，眼眉半垂着轻轻撇去浮沫。 眼睛上所蒙黑布被解开，沈朝下意识地闭上双眼，以缓解突如其来光线进入时的刺痛。睁眼之时酸涩感令她不自觉渗出泪来，目之所及仍是雾蒙蒙的一片。 她还没来得及看清与她相对而坐的，仅有一案之隔的男子。陈胤兰却已经起身，步伐并不快，但转眼间走出好远。死里逃生之后的茫然令沈朝坐在原地，罕见地不知所措，目光微怔地追随在那道远去的背影。 陈胤兰脚步蓦然停顿，向她的方向微侧头，却在还未触及她视线的瞬间眉目平压，他开口时如北风所过万丈冰崖，陡峭酷寒，“很抱歉，我并不是守诺之人。无论这场赌局如何，我都从未打算给你任何机会。” “既然你别无所求，就请立即离去。”陈胤兰顿了顿，“趁我反悔之前。” 屋内众人皆未言语，先是被陈胤兰输了赌局一惊，又被陈胤兰破天荒放了人走一惊。今日这番事从头到尾都透露着荒诞离奇，但众人转念细想，此事、此话、此举落在陈胤兰身上倒是也算合理。 同情又庆幸的目光若有若无地集中在沈朝那里，好歹还捡了一条命不是？谁知却见沈朝踉跄着起身，竟疾行去追陈胤兰，在只差半步之远处停下。 “陈先生且慢——”沈朝语气急促。 陈胤兰的衣角被微小到几乎不能察觉的力道轻轻拉扯着，沈朝望着他的后背，手下却攥得越紧，直将他平整的衣角捏起出道道褶皱。 她深深呼吸，是不解，是困惑：“死刑犯上断头台前尚且可知缘由，为何我却不知？” 陈胤兰周身的沉寂令屋内鸦雀无声，谁会想去和陈胤兰去理论世俗道德？在他那里，所有的规则都要跟着他来，哪里还存在什么伦理纲常？ “世间万般，皆需缘由？”陈胤兰笑了，他直截了当，“我行事，全凭随心所欲，仅此而已。” 沈朝紧咬着口腔内壁的软肉，竟连一句话都说不出来，只是紧攥着衣角的手却渐渐松开。 听得屋内一声轻嗤，“你能捡得一条命就偷着乐罢，陈胤兰如此无情无义、刻薄心狠之小人，造下罪孽不知凡几，手下冤魂万千，便是死后也要下十八层地狱，上刀山下油锅……” 沈朝回头去看，断其衣着应当为军士，官衔应当不大，只是不知是哪位将军帐下的人，方才射箭时他是为数不多押沈朝胜的人，也是如今这么多人中，唯一执言之人。 狂风席卷着鹅毛般的大雪冲进来，殿门重重撞在壁上作出“咣当”巨响。浓集的乌云已将天色遮掩得不见分毫光亮，殿内的烛火飘摇着被风熄灭。 长剑上一闪而过的光亮反射入沈朝的双目，是长剑出鞘的声音。余光中，雪亮刀锋在冰冷的石砖上划过，刺耳的声响尖锐地穿透双耳，几乎使大脑嗡鸣。 下一刻滚烫的鲜血喷涌而出，满目的红色，黏腻的，腥臭的，溅射在她的眼睑、脖颈、衣衫，她来不及闭眼。 沈朝僵硬地缓缓侧头去看，方才还在说话的人脖子上开了一道大口子，汨汨地淌出大片的鲜红。 如刚死的鱼一样呆滞地瞪大双眼，他嘴巴微张着似要说些什么，他的手指甚至还在血泊中轻微地抽动。鲜血从剑身缓缓而下，一滴一滴落在石砖之上，逐渐渗透晕开。 沈朝抬眼，视线一点点上移，定格在那张清隽的面容，几点暗红沾染在他的眼尾，将久病的倦容衬得容色绝艳，黯沉的光影在他的容颜上扭曲集结成诡谲的形，是厉鬼般可怖。一众窄袖长袍中，唯他宽袖博带，脚踩木屐。云青的袍子上血迹斑斑，还有长袖之下的手背道道血痕。 雪白的帕子擦过双手，最后被毫不留情地丢弃在血泊之中，他收剑入鞘。 陈胤兰就这样缓缓半蹲下，在她的面前，用那只刚握剑的手摸上她的脖颈，缓慢地，自下而上擦过她的脸侧。 灼热，且刺痛。 他开口，漫不经心的，“我反悔了。” 沈朝双手轻颤着，她的唇也是，眼前沾染的血色还未褪去，她看不大清眼前的人。他的轮廓模糊，她只能辨认出他是在笑的，血色朦胧中他的双眸分辨不清。 下意识地，她双手撑在身侧，向后挪移。粗粝的石板将掌面磨得褪掉一层皮，丝丝鲜血渗出来。 陈胤兰望着她半晌，起身转而向殿外而去。 沈朝目光追着他的背影再消失不见，唯有他的话语回荡在耳畔，将心口震得发疼，一字一句清晰。 他说：“留下来，留在我的身边。” 头脑如同被千万根针扎过，阵阵地跳痛，风雪如刀割，寒冷麻痹痛意。沈朝望着燕王府飞横的屋檐，重重的高墙，恍如隔世的陌生又熟悉。 <
> 双膝酸软，眼前仿若天旋地转，沈朝浑身不自主颤栗着。推开熟悉房门的瞬间，她再支撑不住扑通一声跪倒在地上，双手双脚沉重得再抬不起来。 她蜷缩起身体，上下齿因为发冷而不断碰撞，昏昏沉沉晕过去的前一刻，沈朝想这场风寒真是来得不合时宜。 她陷入一场极深的梦境，几乎再也醒不过来的梦境。 梦里是个好天气，微风携着花香从半开的窗棂沁入，日光在微黄的茶汤上轻移。窗外就是一株海棠树，起风时片片花瓣就随之而入，散落在窗缝、案几、榻上，还有摊开的半卷经。 他就半卧在榻上，抬起的衣袖遮挡他微阖的双眼，洁白的衣袖上落满海棠花瓣。他经常这样睡到午后，她下值回来之时。 那时他也很清瘦，只是却不多病，身子尚算康健。 他宽袖长袍，趿拉着木屐，步伐缓慢而均匀，吱呀吱呀似有韵律。沈朝一开始不习惯，可听多了，听不见反而不习惯了。 沈朝曾问他，你一个道士，成天不待在道观，赖在她这里作甚。 他将手里的半卷道经一扔，笑得仰倒在榻上，说他是个假道士，道观是个清净地方，容不得他这样污糟的人。 沈朝又气又笑，她这里难不成就容得下他了？ “我们是一样的人。”他回。 茶水将他雪白的袍子浸出深深浅浅的黄，他兜着满袖的海棠花香落下一子又一子，直到夜深篱落一灯明。 他曾是她为数不多的挚友，可后来失踪之后便再杳无音讯。沈朝以为他或许死在了某个不知名的角落，照他放荡不羁的脾性。可她没想过，会在燕王府与他重逢，陌生得完全不似故人。 海棠树下执回望的白袍道士，面容渐渐模糊，手提长剑鲜血淋漓的青衣幕僚，轮廓却渐渐清晰。 他是陈胤兰，不是与她对花酬酒的相玄道长。 殿堂之高，她望不见穹顶，殿角的金铃在风雪中轻撞，木屐在青砖上吱呀地走近，她闻到海棠花香，洁白道袍随步伐而轻轻摇晃。他提着一壶酒来，半蹲在她面前笑问，“晚来天欲雪，能饮一杯无？” 沈朝眼里竟酸涩得涌出泪来，喉间哽咽，“酒尚温否？” 道袍上斑斑血迹，烛火在急风中轻闪熄灭，唯剩她身后一盏琉璃灯，将他的影子映在高远的殿壁上，庞大而阴诡地扭曲着不成人形。 他手里提着的哪里是酒，分明是死不瞑目的整颗人头！ 陈胤兰骤然伸手掐住她的喉咙，疼痛令她整个痉挛起来。 “为何……为何……” 她不明白。 窒息从头脑开始蔓延，她竭力挣扎着双手双脚。像溺水的人找不到任何支点，水的波涛只会反作用在她的身上，越翻腾沉得越深。她无力摆脱，呛下一口又一口咸涩的水，直到口鼻都被淹没，她拼命地仰头睁著双眼定定地凝视，将他眼尾耳垂喉间的每一点血迹都铭记刻印在脑海。 “醒醒，醒醒——” 沈朝起身猛烈地咳嗽起来，久久不能平歇。喉间的痉挛似还在，仍隐隐抽搐，她摸着脖颈，有些怔怔地放下手。 一杯温水递到她的手里，沈朝接过来，温热的水使她缓过神来些许。她阖上双眼，重重从胸中呼出一口气，真的是，好久没有做过这样的梦了。 “你好些了吗？”谢少游提着茶壶走过来，“幸好我还来看了你一眼，你不知道，我发现你的时候，门还大敞着，你就倒在地上不省人事，给我吓坏了……” 沈朝同谢少游道了谢，又送他离开。 夜半时，风将木窗撞得呜咽作响，沈朝睡不着，却又极困倦，意识在朦胧中清醒，她的身重得动弹不得，头脑却走马观花般地闪过许多片段。 敲门声笃笃地响着，她却起不来身，那声响反复回荡之中，她终于似游魂般的，走至门边打开。 那人夹涌着风雪而入。 门被重重地阖上，那人紧紧地拥住她，几乎将她揉进身体里。 浑身的血液回暖，失力的躯体在逐渐回升气力，他的吻有些仓促地落在她的额头，温暖得令她眼眶泛红。 她抬眼时，见万千风雪在他眉眼间化开。 “怎么才放你在这里几天，就把自己弄成这副模样？”