小小的房间陷入了一种压抑的寂静，只能听见宋熊方借着这妇人的身体喘着粗气的声音。
虎子失了神——他头一次距离铁血刀枪的战场如此之近。他知道现在时局不稳，家国动荡，但是他从来没想过战火竟然会就在自己的眼前。宋熊方的讲述并不绘声绘色，但是他比最好的说先生都更能把这些东西送到虎子的心窝子里。
因为这是条沙场里游荡出来的英魂，是个为国捐躯的大英雄！他不是画本上的关公，也不是衙门张榜大捷告示上的画像人名，而是个战死沙场跨越时间来到自己面前的一缕残魂。
听了他的话虎子，就感觉那一百二十个大清将士就站在自己的眼前，他们在铁与血和枪与炮的战场上用死战不退守住了自己的尊严——哪怕他们被袍泽出卖。这一刻在虎子的幻想里，他甚至觉得自己就应当和这样的人站在一起，为国捐躯，沙场扬名！
虎子不由得又想，如果是自己跟这些人站在一起，面对枪林弹雨，面对生死一瞬，他有勇气像宋熊方和他的亲兵们那样死战不退吗？
有！虎子告诉自己——少年人都有这么一股子冲劲！
他觉得他必须有这个魄力，他必须有这个胆色！一个平凡人都能做到的事，他一个服妖降魔的修士理应做得到——甚至做得更好！他觉得他不仅仅能死战不退，他应该率十数残卒突出敌阵，枭敌将首而后扬长而去，留下万世美名。好比那解救西岐城的杨戬；好比那长板坡七进七出的赵子龙；好比那徒手打死大虫的武松一样！
虎子晓得现在的自己没有这般的本事，但是他心气儿高。他指望着有一天自己一身本事不但是能降妖伏魔，还得盖过自个儿师父彭先生去。
彭先生叹了口气：“宋哨官，您应当明白的——您死了。”
“原来如此吗，”宋熊方低头打量了一下自己的身体，苦笑一声，“原来我不过是残魂损魄，苟且人间吗？原来当时种种已然定局了啊……”
“宋哨官，你这么浑浑噩噩，已经许多年了。”彭先生沉吟了片刻，说，“若说除鬼，这句话不当告诉你，但是我觉得我还是该说。甲午这场仗，大清败了。”
“你胡说！”宋熊方身子猛然一震，虎子失神未醒没能勒住绳头，竟被宋熊方挣开了捆缚。
宋熊方挣开绳子的那一刻红绳勒进了皮肉，仿佛是在那妇人身上点了一串炮仗一般，噼啪得直闪火光，仍是没有打穿衣物，却让宋熊方的声音更缥缈了些，似是夹杂着妇人本来的音色了。
“尔等无知乡民休要信口雌黄！”宋熊方指着彭先生的鼻子骂道，“当初旅顺军舰检阅我看在眼里，我大清有坚船利炮，练兵湘军皆骁勇善战，怎会败给东洋鬼子？！”
宋熊方这一声喝把围观的人吓退了几步，现在已经全都退缩到了屋子的一角，有些人两股战战虚汗盈额，却还是不走，偏要在这里看着。张大仙手里掐了个诀，一张小圆脸已然变得似蛇如蟒，分明是已经请仙家入窍上身，大有宋熊方一有异动，便当场打杀的意思。
虎子看宋熊方脱了绳结，恼怒自己失神，提起绳头就要把还挂在妇人勃颈上的绳圈勒死。彭先生却向着虎子轻轻摆了摆手。
彭先生说：“宋哨官，我欺瞒于你，对我来说有一丁点的好处吗？坚船利炮我没见过，但也听闻过，可是您不妨想一想，单靠坚船利炮何用？别忘了你是怎么死的，别忘了大清多有八旗军和绿营，别忘了大清多有如你营官那般的人。”
宋熊方听了彭先生这番话，仿佛被人抽了脊梁，扑通一声跪坐在地，口中喃喃自语：“生平唯所愿我大清，荡四海贼寇，复万国来朝气象。遭奸人害，所役无一存者，立志报国有何用？洋务强军有何用？喋血沙场有何用？为鬼兮何用？为鬼兮何用？为鬼兮何用……”
想来宋熊方心中也是多有无奈。明明立志报国从军，却不想第一战便被人出卖。而今听闻大清这一战败了，宋熊方心里那一座丰碑便坍塌了——连东洋的小鬼子都能骑在大清的头上了么？
张大仙一喜，笑道：“彭先生果然高人！兵不血刃三言两语便泯灭这孤魂意志，如此一来，无论你我二人何人做法，诛灭此獠，轻而易举啊。”
彭先生也向着张大仙一笑：“张大仙，我与您打个商量，这宋哨官的魂魄全权交由我来处理，烟火钱苦主拿出多少我也是分不取。您意下如何？”张大仙一听嘴咧的更大了：“彭先生您是高人，这魂魄您有什么用处您自取，这烟火钱我张某便是不好意思了。”
彭先生向着张大仙微微点了点头，转身又向着宋熊方说：“宋哨官，你看我们还都梳着辫子，大清没有亡国，中华就还有希望。远的咱们不谈，谈谈近的。而今你魂魄附在这女子身上，要不了几日这女子身躯便会被你的阴气拖垮，你也会就此因伤人害命彻底沦为恶鬼，落得个被如我这样的人打杀，魂飞魄散的地步。哪怕如今你已经心如死灰，也请放过这妇人好么？”
宋熊方缓缓抬头，说：“我何苦与一个无辜的小脚女人过不去？只是我不知道我是怎么来的，也不知道该怎么走。你是有本事的人，要我怎样便怎样吧。”
彭先生问那粗麻巾：“你家中近半月来可是新添置了什么东西？或说是有什么小物件是不久前才带回家里的？”
粗麻巾没有答话，之前那神色木讷的男子却开了口：“先生，我是打吉林敦化投奔我妹妹来的，这让鬼上了身的就是我妹妹。这家里新添置的东西，只能说是前些天我带来的，您具体要找哪件，我也不清楚啊。”
彭先生心下了然，吩咐道：“虎子，把东西找出来。”
虎子刚才松了绳头让宋熊方挣了开来正是自觉脸上无光，现在彭先生吩咐，便是要好好表现表现：“师傅您等着，看我的。”
虎子右手指尖在两眼上各点了一下，走到那妇人面前盯了宋熊方片刻，又直起身在屋内扫视了一圈。
虎子平素里灵动的双眸现在空洞得如同死水一潭，幽幽深深透着点阴森森的味道。小九被虎子这眼神瞟了一下，乍起了一后背的汗毛。这是小九第一次深切的感觉到，自己这个住在城外的玩伴也是个近鬼亲神的人物。
“这呢，找着了。”虎子打了个冷战，眯了下眼，眼神便恢复了寻常的样子。虎子爬到炕上，在倾倒的炕柜里一通翻找，把人家的被褥撇得东一堆西一堆。终于在炕柜的最下方掏出一柄长长的马刀。
这马刀没有刀鞘，用了块皮子裹在刃上，刀身厚重，刀柄微微弯曲，一看便知是趁手的东西！虎子把那皮子随手撕了下去。满眼只见银光闪闪，刃上浅浅缺口宛然，是从战场上退下来的真家伙。接近护手的刀身上有一段洋，虎子看不懂，跳下炕就把刀递到了彭先生手里。
“这是我的刀，我认不错。”宋熊方伸手想摸，却又把手退了回来，“这把骑兵刀是德国货，天津武备学堂毕业的学生所率营哨才有配备，民间私藏轻者牢狱，重者发配充军，你们胆子也是不小。”
木讷汉子慌了神：“状元爷您可千万别乱说！这刀是我在一个朝鲜贩子手里买来的，打敦化到昌图一路上没出过岔子，进昌图府的时候这把刀都没说道！”