泰和三年，明德帝微服私访，巡游四方。时值南国水乡，邕平府知府之千金辛氏，虽已有婚约，然因家族所迫，非出于所愿，遂逃离家门。恰遇明德帝途经南国水乡，二人因缘际会，互吐心声，畅谈无阻，逐渐心意相通，情愫渐生。
未几，辛氏怀有身孕，急报明德帝。然帝面露忧色，坦白其真实身份，称不能履行二人约定，心中愧疚，决意将辛氏送至西域波克县以养胎，而后离开邕平府。辛氏困惑难解，泪水滂沱，每日以泪洗面，愤恨难忍，对明德帝心生怨恨。
泰和四年初春，万物复苏，西域波克县一家大户宅内，传来婴儿的啼哭声，响彻整个宅院。辛氏成功诞下一男婴，取名梁民德，字秀。
自婴儿之时，辛氏便灌输梁民德父亲乃奸邪狡黠、狼心狗肺之小人，即便是帝王，也是抛妻弃子的昏君。母亲心怀望子成龙之愿，期冀梁民德将来能拥有强大力量，报仇雪恨，实现她复仇的宏愿。
梁民德初时尚难以置信，然而随着时间推移，事实的残酷渐渐显现。那一年，波克县连月干旱，田地龟裂，河流枯竭，颗粒无收，饥荒随之蔓延。民众面黄肌瘦，哀鸿遍野，然朝廷却迟迟未有赈灾之举。
明德帝对于灾情不以为然，甚至在朝堂上漠视各方进谏，认为天灾无可挽救，任凭百姓自生自灭。官员们因怕触怒天颜，纷纷闭口不言，导致救灾款项迟迟未能下发，各地仓空空如也，百姓无处求助。与此同时，皇宫内却依旧歌舞升平，宫宴频繁，明德帝醉心于奢华生活，无视底层民众的苦难。
不仅如此，朝廷内贪污腐败横行，地方官员将少数赈灾粮款私吞，致使真正落到百姓手中的援助少之又少。那些原本应当用以救济灾民的物资，被高官富商囤积居奇，哄抬物价，使得本就贫困的百姓更加雪上加霜。
在这样的情况下，波克县灾民为求生计，不得不卖儿鬻女，甚至铤而走险，走上反叛之路。梁民德目睹这一切，深感痛心，更加认清了明德帝的不作为与无能，心中的信仰逐渐崩塌，愤怒与失望交织在一起，使他下定决心要推翻这腐朽的政权，为百姓谋求一条生路。
梁民德心怀壮志，决意令父亲付出代价，乃励精图治，立志成为一代明君。自此少年梁民德抛却锦衣玉食，潜心于天下民生，立誓要为百姓谋福祉。
他日夜不息，披星戴月，遍访各地乡野，亲眼目睹民间疾苦。梁民德深知，仅凭中学问不足以治国理政，遂广交各地名士，虚心求教，遍览奇，研习史籍，涵养心性，砥砺意志。为了积累治国经验，他深入乡村田野，与农夫同耕，与工匠共作，亲历劳作艰辛，体察民间疾苦。
每至一地，梁民德必亲自问询百姓，将其言行忠实记录于册。他细心倾听老人们的苦诉，关注孩童的无助眼神，留意妇人的隐忍哀叹。这些点滴感悟，皆为他日后治政积累了宝贵的经验。更有甚者，梁民德曾为窥探民情，甘愿装扮成普通百姓，置身于市井之间，亲历那些饱受欺凌的底层民众的生活，切身感受他们的疾苦与无奈。
在这十年的磨砺中，梁民德于岁月中锤炼心智，于人情冷暖中体悟权力的责任。他深知，领导者非仅凭高位便可自恃，更需心怀苍生，善治政事，方能不负天下苍生的托付。世事无常，唯有心性坚韧、胸怀宽广，方能成就一代明君。至此，梁民德逐渐懂得了领导者所需的远见与担当，为日后步入权力之巅奠定了坚实的基础。
当梁民德重游母亲口中水色山光的邕平府时，遇兵府大总领黄承锡，与志向远大的人萧言煜结交。三人一拍即合，结成联盟，由萧言煜领衔的南方农民起义，与梁民德同黄承锡联合北戎军，两面夹击的计策应运而生。
此计策执行顺利，直至今日为止，究竟出错于何处呢？
铁笼爆裂之际，梁民德愕然失神，呆立如木，脑海空无所思，如同被石化一般。爆炸的震耳声在耳畔回响，仿佛世界被一层刺耳的轰鸣所包围，耳膜似乎在剧烈振动，连呼吸都变得困难。飞速袭来的铁屑在空中划过，眨眼间即将击中他，他却如同失去意识般，丝毫未觉其危险。幸赖黄承锡反应迅速，即刻扑倒梁民德于地，替他挡下了一击。
待冲击平息，黄承锡才捂住被铁屑穿透而流血不止的左肩，咬紧牙关，用单手拎起梁民德的衣领，怒声喝道：
“梁民德！莫要愣神！速速清醒！”
每逢危险之时，梁民德总是脑中空白，无法即刻反应，连上次雪崩之事亦是如此。若非黄承锡在侧保护，恐已殒命于此！
黄承锡怒火中烧，望着梁民德呆滞的模样，不停地摇晃他。
梁民德的瞳孔终于开始转动，惊恐地颤抖着，四处张望，注意到黄承锡肩上的血迹，才回过神来，恍若明白方才之事。
“……你受了伤！”梁民德惊恐地注视着黄承锡。
“无碍。”黄承锡见梁民德总算恢复了神智，心下稍安，便捂住胸口，缓缓站起。
梁民德也迅速站起，扫视四周，焦急地呼喊：“快，速速撤离此地！”
他心中焦灼，愈加懊悔：“究竟哪里出了错？狂人……全因戎芷！原本只求计划万无一失，岂料贪图小利，却丢了大本，皆怪我贪婪！如今怪物已脱笼，所筹之计，毕竟一场空！我到底做了何事啊啊啊啊！！！”
梁民德奔跑间痛苦不已，恨不得自个儿扇自己一记耳光，思绪混乱不堪：“为何如此而行？接下来当如何？”
曾经数千兵员，如今仅剩十余人得以逃脱，其余留在北戎军营中的士卒，有的或在梦乡中安眠，有的则陷入恶梦，恐皆无幸生。皆因我之所为，曾许诺他们活至我登基之日，今日鲜活生命正遭受苦难，而我却如小丑般狼狈逃窜，丝毫无所作为，实在羞愧！何以面对起义篡权的使命？
他们拼命奔逃至多宝镇镇口，气喘吁吁。
稍稍平息，阿克木木怒目圆睁，径直走向仍在喘息的梁民德，抬起巨石般的拳头狠狠抡向他的面颊。
咚！！！
梁民德应声被击飞数尺，重重摔倒在地。阿克木木欲再行攻击，黄承锡见状，立即拦阻，抓住其手臂，怒声喝道：“汝欲何为！”
阿克木木瞪视黄承锡，牙关紧咬，冷冷道：“放开！你这只只会随后乱叫的犬……”，话未尽，黄承锡一拳击中其腹，随即发力将其过肩摔，巨响震动四野，令在场众人俱感震惊，包括阿克木木自身。
“嘴巴放干净些，莫以为我易于欺凌，言语之间当有分寸。”黄承锡面色阴沉，低头冷冷地盯着阿克木木，字字冷厉。
梁民德将口中血迹吐出，拭去鼻血，缓缓起身，露出一抹冷笑：“呵，阿克木木，力道倒是不错。你想说什么？”说罢，他走到被黄承锡压制在地的阿克木木面前，蹲下身来，面带忧色：“狂人脱笼，此事确是我未曾预料，但事已至此，不怪我也。我亦不愿事态如此。对士兵们的牺牲，我深感痛心，事毕后，必将厚葬他们……”
梁民德停顿片刻，随即拍了拍阿克木木的脸颊，阴冷一笑：“一拳够了吧？确是很疼呢，阿克木木，理清你眼下的处境，你现下已一无所有。”
阿克木木愤怒如焚，想要起身，却被黄承锡牢牢压制，难以动弹。他怒瞪梁民德，破口大骂：
“呸！贼子梁民德！正是你使得此事成此等局面！你害死了他们，你罪该万死！报应必至……还想登基？哈哈哈，狂人既已脱笼，做梦吧，先保全自己的命再说，窝囊废！”
梁民德听罢脸色铁青，冷冷盯视，随即取出一把弯刀匕首，迅速掠过阿克木木的脖颈，鲜血狂喷而出，溅到梁民德苍白的面孔上，他冷冷地言道：“废话多矣。”
阿克木木息命。
梁民德抬首，满面血污，面容狞厉地望向眼前惊恐得双腿颤抖的十余北戎军，微笑道：“诸君，我的士兵已然尽数陨落，皆因我作为首领之无能。尔等既能侥幸逃脱，便代他们继续活下去吧，速速退去。”
十余名士兵闻言，立时抛弃武器，慌忙逃散。
一切归于寂静，梁民德叹息一声，放下手中匕首，瘫坐于地。这一刻，他再也无所抑制，痛苦之情涌现，咬牙泣不成声。
他这些年来所为，究竟何所目的？是否仅仅是为了母亲之遗愿？现下，他已无所知晓。
黄承锡对梁民德忽然流泪深感惊讶，不知其泪为何而发，唯有站于一旁，忧虑地注视着他伤心的神情。
自遇梁民德之日起，此人即深深吸引了我。其性乐观正直，勤奋好学，志怀远大，关心国民，尽心投入百姓生活中。虽明言自身份及父亲之事，且讲述诸地奇闻轶事。我信其将来必为一清明君主，故决心辅佐他完成宏图。 然自计划施行以来，他似乎有所变化，虽未全然变异，然其心愈加狭隘，难容任何侵害其利益之事物。权力之增是否使其贪婪？亦或本性如此？往昔之难事，今已隐匿于心，面临士兵时，他自未显露一丝真实情感，唯恐怖威胁之色满面……