王卞之确实没有想到。 庄戎是武将起家，长子亦入了行伍，其下几子还未出仕，但观其身姿神态，大抵都是习过武的。 时人重士，轻武人，大半因其粗鄙无知。但想不到庄戎的这几个儿子的学问也一点不差，作出的诗都像模像样。 而庄守白的诗尤其好。 王卞之咬着牙想，不仅好，而且好在意蕴。 这是首立意深远的咏雪诗，从漫天瑞雪咏到饥寒百姓，再提及广阔宇内和万千黎庶，定要让万千庶民都安居乐业，满怀忧国忧民的基调。 为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万事开太平 ，这是任何一个读人都逃不开的理想。投向庄守白与庄戎的目光就少了几分审视轻慢，多了几分郑重。 大凡士族，总是倨傲的，看武将总觉得在看伧荒蛮人，不能以常理语之。但庄守白这首诗一出，倒让人刮目相看：不论出身如何，能有这等眼界胸怀，也算值得一交。 当然，这诗写得也确实好，虽辞不算十分的精致优雅，但气魄立意都是一等一的，诗赋风流向来是独属于士人的风雅语言，能与他们一处作诗，也能算是半个自己人。 虽说庄节度出身寒门，子女倒是都教育得不错，虽不能结亲，场面上交际热络些倒也不是不行。不少人都这么想着，宴席上的气氛就更热烈了。 酒令行过一轮，又有人提议投壶，庄戎慨然应下，率先投了一次，一箭贯耳，得了十筹。 对于战场上能百步穿杨的人，投壶只能算是酒桌上助兴的小游戏。庄戎的身形是战场上锻打出来的，光是站在那里，便如一座不可撼动的山峦，投壶的动作不紧不慢，每发必中，竟有一种恂恂如生的况味。 席上人分作两队，依次投壶，庄守白、庄继白和荆远皆连胜得筹。 更难得是不仅投中，而且行止之间自有风度。士族品评人物，看得最多的就是所谓“风度”，要意态潇洒、悠然自适，庄家几子在这一项上都得了高分。 士族之间向来有一套不可言说的行事准则，并以这一套准则来臧否人物。阀阅世家看不起苍头寒门，也是因他们往往“无礼”。但庄戎和他的几个儿子并不粗鄙，更不浅薄，哪怕以最严格的准则来看，也能称一句上品人物。在座多世家大族出身，看他们的眼神已经有了几分认同。 王卞之坐在舒适的座位上，握紧了拳，心知大势已去。 庄戎在这席上开口，怕是有不少人都会给他面子，根本无需王家襄助什么。 果然，投过两轮壶，众人闹哄哄回归座位，庄戎终于开口了。 他的话语很平实，没什么诘屈聱牙的晦涩典故，只说了襄阳城中如今的情况。分明是很简单的话语，却莫名能让人听进去。他晓之以理，席上众人自然认同，有人多了酒，慷慨激昂道：“这是自然！我等世卿世禄，还能眼看着百姓饥馑不管不成！” “很是！”有人赞同。 庄戎的视线顺着看过来。 王卞之差点压不住难看的脸色，总算在庄戎转过头来之前调整出一个淡淡的笑容，微微点头。 “诸君能有此心，我心甚慰，”庄戎道，“此前下令，严禁郡中世家买流民为奴，也是这样的道理，这些都是我大齐的黎民百姓，只要让他们熬过这个冬天，他们自然能稼穑耕织，国朝赋税，皆从此中来。百姓安居乐业，百官各居其位，这才是圣朝升平气象。” 王卞之心中几乎冷笑，也只有饥荒时节，买奴婢部曲的价最贱，半袋米粮就能换来一个能做活的青壮，或是一个貌美的女婢。他府中不少奴婢就是三年前那场大乱时买进来的，其中最宠爱的一个女婢正在下首为他添茶，今冬王卞之正准备叫管家再买一批人，就听闻庄节度下了禁令，还要在城中施粥。 道理自然是庄戎讲的这么个道理，但人生在世，谁能没有一点私心？ 时逢乱世，王家能收留些青壮作为奴婢部曲，已经是很有好生之德了。圣朝？本朝立国不过三十年，再之前，登基的豪强你方唱罢我登场，二十年换了三家朝廷，世家反而能屹立不倒数百年。 王卞之压根不信这一套说辞，但庄戎此言一出，他只能称赞道：“庄节度真是心系天下。” “好！”有人轰然击节叫好。 “只是今秋胡人烧了常平仓，城中粮草不够，”庄戎缓缓道，“我有意向各家借粮，来年秋收必如数偿还。” 他一扬手，有人呈上盖了印信的信笺：“三年前我守豫州，就曾向城中大户借过军粮，过后不但如数偿还，还在南下时护送了满城百姓。今年我有意向朝廷请旨，凡是愿意借粮赈济百姓的，都是节义之士，应嘉赏之，朝廷批准了我的奏请，凡是借粮
的，都可加官一级。” 那笺被分发到各人案上，上头写得清清楚楚，果然能加官一级，虽说只是个不发禄米的无关紧要的虚衔，但听起来好听啊！时俗如此，世家大族颇好清贵官职，子弟出仕最要紧的不是权位，而是官职是否清贵好听，若是浊流官，连看都不屑看一眼。 庄戎的信誉摆在这里，借些粮草而已，明年必还，还有这样的好处，众人纷纷爽快地允诺。 王卞之心内暗叹，大势已去。原本想借着宴席，摆一摆地头蛇的架势，让庄戎认了自己的这个人情，往后行事更为便宜。却不想庄戎借这一席反客为主，轻而易举收拢人心，还办成了想办的事。 纵然他并非和庄戎一方，也不得不赞一句他的手腕漂亮，行的不是阴谋，而是光明正大的阳谋，因势利导得恰到好处，各方都能皆大欢喜。 也罢，既如此，也只能认了。 这时，庄戎忽然看向他：“王次公意下如何？” “这是自然，”王卞之道，“我便捐二百斛。” “好，”庄戎一点头，“王次公既是东道，又有首倡之功，合该得赏多些。朝廷亦有旨意，首倡之家除去这一转官职，还可荐一子弟入仕。” 众人轰然叫好，有人持酒上前，要敬王卞之一杯。王卞之却看着庄戎，心悦诚服道：“岂敢，庄节度驻跸襄阳，我们从旁协助是应当的。” 这一回，他是真真正正，心悦诚服。 说罢，他又命乐工奏乐，席上有赋诗的，有舞剑的，重又热闹起来。 后殿的击鼓传花玩了几轮，能听见前殿热闹不断，李清渚身边的结绿从廊下小步走来，倾身在她耳边悄声道：“前头已定下了借粮的事。” 程瞻洛也听在耳里，不由放下心来。 李清渚应酬了大半场，已有些疲累，前头终于尘埃落定，便朝王夫人微一点头，道：“我去更衣。” 结绿扶了李清渚去歇息，后殿接着玩飞花令，这次择的是雪字，程瞻洛正在想还有哪些含了“雪”的诗句能说，忽然听见前殿一阵喧哗。 前殿一直很热闹，但这次是轰然的杂乱之声，后殿霎时一静。女眷们不安地左右看看，甚至开始窃窃私语，又是一声惊呼，娇柔的女眷们慌乱起来，王十一娘惊疑不定地朝前殿的方向看了一眼，又看着程瞻洛。王十九娘不知想起了什么，吓得脸色煞白，尖叫一声，举步就要跑。 她层层叠叠的裙裾带翻了酒爵，这似乎是个信号，满殿都乱起来，女眷们嘈杂地娇呼着，杂佩叮叮当当碰撞到一起，已经有人要朝殿外跑。 出什么事了？程瞻洛朝灵宝的方向看了一眼，灵宝亦是一脸茫然。 后殿的一侧是一方阔大的清池，在这种天气也没有结冰，和殿中并无栏杆阻隔，只有一卷竹帘半遮着。眼看有人要朝池子的方向挤，程瞻洛当机立断：不能再这么乱下去了。 王夫人僵坐在位置上，没有开口维持秩序，程瞻洛却等不了那么多，她果断地掀起面前沉重的案几，令它砰然拍到地上，发出惊心动魄的一声响。 案几是一整张上好黄花梨雕成的，颇为沉手，砸到地上的响动也足够大，满殿顿时安静下来。 “安静！”程瞻洛站起来，对下首众人说，“都回原位，不要乱跑！指个人去前殿问问出什么事了！” 满殿娇柔如花的女眷们被她吓了一下，倒都依言安静下来，没人再乱跑，灵宝小步跑出殿外，往前殿的方向去了。