不知不觉，天色已晚，月挂枝头，夜空静宁，但对许多人而言，却注定是一个不眠之夜。
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内阁首辅周尚景的府邸，正厅之中，周尚景坐在主位，正在慢悠悠的品着茶。
在他面前，吏部尚宋启正陪坐一旁。
宋启在满朝重臣中，年岁相对年轻，尚不足五十，相貌儒雅，性子沉稳，一向最为周尚景看重。
身为周尚景在朝中最得力的干将与心腹，宋启对周尚景忠心耿耿，近些年来一直为周尚景牢牢把持着吏部这个至关重要的衙门。
这些年来，满朝上下，地方中枢，各个衙门，经吏部之手安插了多少周尚景的门生故吏，没人能数的清楚。
也正因为吏部在手，所以周尚景才能在朝中从容应对，其他几位阁老再怎么折腾，都无法威胁到他的位置。
宋启对周尚景的重要性，不言而喻，然而在周尚景面前，宋启却没有丝毫居功自傲的意思。
此时正厅中一片静默，周尚景在慢悠悠的品茶，竟是一言不发，而宋启却没有丝毫不满，只是一脸恭敬的等待着。
因为宋启知道，周尚景正在思考问题。
良久之后，周尚景缓缓放下手中茶盏后，终于开口了。
“今天发生的那些事，想来你应该都听说了吧？”
宋启点头应是，道：“是的，赵俊臣造了一种替代皂角的东西，好似叫做胰子，据说盈利前景颇为可观，如今陛下已是下旨由内专营专造。还有那三省秋闱舞弊案，亦是在赵俊臣的建议下提前结案了，原本嫌疑最大的詹善常，竟是躲过了一劫，如今满朝上下，不少人都在为这事而吃惊呢。”
周尚景笑了，带着些许赞叹，缓缓道：“这个赵俊臣，这些日子以来的所作所为，倒是接连出乎老夫意料，他开悦容坊的时候，老夫还以为那只是迷人眼目的东西，却没想到，他竟真能玩出花样来。还有那三省秋闱舞弊案，亦是在他手中漂漂亮亮的解决了，如今满朝上下，经此一事，怕已是有不少官员蠢蠢欲动，想要投靠于他了。”
宋启不以为意的摇了摇头，道：“如今庙堂上下，各处关键衙门，势力分配，早已稳定，连太子朱和堉都没法插手，赵俊臣即使因为这三省秋闱舞弊案的事，得了些声望，有了些墙头草投靠，但缺了底蕴，根基不稳，没有长时间的经营，想要成气候，还早得很。”
听宋启这么说，周尚景眉头微微一皱，没有反驳，却也没有赞同。
宋启却疑惑道：“不过，那胰子当真那么值钱？距他与太子的赌约期限，已是不足十天，若是输了赌约，那赵俊臣这些天来费尽心思，也只是白忙活罢了。”
周尚景淡淡一笑，说道：“有了鱼饵，就不用担心会没有大鱼上钩，这场赌约，应该是赵俊臣要赢了。”
顿了顿后，周尚景又说道：“老夫这个时候叫你来，倒不是因为这些事情，而是老夫得到消息，今天傍晚时候，赵俊臣与温观良在天海楼见了一面，结果双方谈崩了，不欢而散。”
宋启并不惊讶，轻笑道：“这是理所当然的事情，赵俊臣保下了詹善常，撬走了童桓，让温观良损了颜面，那温观良又岂肯罢休？若是两人都不肯让步的话，接下来定是一场纷争了。”
说到这里，宋启眼中闪过一丝热切，向周尚景请示道：“正所谓河蚌相争，渔翁得利，接下来那温观良与赵俊臣，必有一场明争暗斗，皆是无暇他顾，机会难得，若是我们找准机会下手，说不定能得到不少好处。首辅大人，您的意思如何？”
听宋启这么说，周尚景神色间竟是凝重了些许，沉默片刻后，才缓声说道：“老夫这次叫你来，就是为了叮嘱于你，这次温观良与赵俊臣的争斗，你要约束一下咱们的人，绝不要参与其中，任由他们二人相互争斗就是。”
宋启一愣，不解周尚景为何这般决定，但他一向对周尚景言听计从，虽然疑惑，亦有些不甘心，但还是答应了。
宋启的疑惑与不甘心，周尚景自是看的明白，苍老的脸上，不引人注意的闪过一丝疲惫之色，轻轻叹息一声，但还是解释道：“老夫也知道这次机会难得，不过与此相比，老夫更想要借着这次机会，看清一些事情。”
宋启没有追问，只是静静地看着周尚景，等待着周尚景进一步解释。
周尚景今日似乎心事重重，又是沉默片刻后，才问道：“启，在你看来，当今陛下是怎么看待赵俊臣的？”
宋启沉吟片刻后，答道：“朝野之间，皆是传言赵俊臣乃是当今陛下的私生子，但依下官看来，对于这一点，陛下怕是不会太过在意的，朱和堉是陛下名正言顺的嫡子，更是名正言顺的储君太子，但这些年来一样遭到陛下打压，可见对于这种事情，陛下并不放在心上。”
周尚景点了点头，示意宋启说下去。
宋启继续说道：“不过，这赵俊臣一向最能讨陛下欢心，又是对陛下有求必应，若论理财之术，更是满朝上下无人可比，自他掌管户部后，陛下就很少再为银子的事情而烦心，如今更已是渐渐的离不开他，对他如此宠幸，大概亦是源于于此吧？”
周尚景叹息一声，说道：“你看事情，还是太短浅了些。”
听周尚景这么说，宋启微微一愣后，垂首道：“还请首辅大人训示。”