早上有人骑马过来报告曹操，：“张绣把兵都撤走了全都去了西北角上，喊着要守护城门，东南却没有几个人去守着了”。
曹操心里一笑：“这是中了我的调虎离山之计”就让军里的人密密带着铁锹等能爬城的都带来。白天就带着人马大举进攻西北角。等到了九点半的时候，却带着干练的人去了东南角上面爬上城壕过去，把木扎子给砍开了。城里面一片死寂没有一点动静，大军一齐拥入进来。光听见一声炮响声，周围埋伏的兵都冲了出来。曹操的军队不设防只能紧急后退，后面的张绣亲自带着武打教练拿着刀就杀了过来。曹操的军队被阴了自然是失败走了，退走出了城门外，狂奔逃走数十里路程。张绣一口气杀到天亮才收了军队进入城里，这还不得睡一觉？。曹操回去清点了一下回来的军队，共计伤残死损失了五万多人，坦克，平车武器被他们缴获走了很多。吕虔、于禁这些军将受伤了养着。
贾诩看见曹操失败逃走了，紧急劝导张绣写死亡执行信给刘表，让他带着兵断他的后路。刘表看见，就想带着兵走。忽然千里眼过来报告：“报，孙策带着兵屯集在湖口”。
蒯良用天眼探查一番后：“孙策带着兵屯集湖口，这是曹操暗里操作的。现在曹操刚刚打了败仗，如果不能够乘胜追击，以后一定会有霍乱来。”
刘表就下令让黄祖坚把守着关口，自己统率着兵马来到安众县过来断曹操退走的后路；另一边约来张绣。张绣知道刘表的兵已经过来了，随即和贾诩一起带着兵过来袭击曹操。
曹操的军队伤的伤，残的残，有的非常慢，来到了襄城，来到了淯水边，曹操忽然靠在马上心里放开的哭了起来。众人看他一向他不苟言笑，毅力惊人，不容易哭的，却失声痛哭了起来，都很惊讶，问：“丞相为何而痛哭呀？”，
曹操：“我想到去年的时候就在这地方我的心爱的大将典韦就在这里死了，我越想越伤心，情不自禁的哭了起来！”因此就下达命令在这里停下，给典韦举办的祭礼非常隆重，吊唁哀悼典韦死去的英魂。曹操亲自焚了几炷香哭着拜祭，曹操统帅的军队无不没有一个不感叹将军爱兵如子呀。拜祭完典韦后，又才祭拜侄子曹安民还有大儿子曹昂，连阵亡的军士也一起祭拜了；还有那匹被射中眼睛而死的大宛马，也都一起祭拜了，这是知道自己走投无路走法师路线了。
第二天，就听见荀彧派人报告说：“刘表帮助张绣屯集兵士在安众县里：“不要怕，那曹贼很快就会被我们打败的！”，还拦截了我走的路。”
曹操答回荀彧说：“我一天走了几公里的路，我难道不知道有贼过来追我吗；可是我的计划已经决定了，如果到了安众县，我一定会破了张绣的阵法的。你们就不要怀疑不行了。”
就催促军队走到安众县的边界旁。刘表的军队已经把守着险要的加油站，收费站这些关卡，张绣跟着带着军队赶了过来。曹操就下令让一众军队大晚上加班加点，凿出一条隧道，暗地里埋伏兵来出奇制胜，等到了天色微微露白的时候，刘表、张绣的军队就会合在一起，看见曹操兵这么少，还不够下菜的，就让占师占了一卦，说曹操想要土遁过来，就带着兵进去危险地带带着人来攻击。曹操纵使他三头六臂带着奇兵出来，还是用了移魂大法一下子破了两家的兵。曹操的兵出了安众的关口，在关卡外面安营扎寨。刘表、张绣各自休整失败的兵过来会见。
刘表：“为什么我们反倒是中了曹操的阴谋诡计？”
刘绣：“让我好好在规划一番，再做打算。”于是两个大军集合在安众。暂且说荀彧探听到了袁绍想要带着兵犯乱许都，披星戴月紧急拿着信回报给曹操。曹操看见里心里发慌，当下就带着兵回去了。间谍报告给张绣，张绣想要带着追打他们。
贾诩曰：“不可以去追，败兵不追，追兵必败。”
刘表：“今天他都活到劲了，我们再不追他，我们的反败为胜的机会就白白浪费了。”竭力劝导张绣带着军队才一万多人一起过去追他们。大概走了十多公里路，赶上曹军的屁股后面追。曹操的军队奋臂一挥接战，张绣、刘表两路大军还是失败逃走了。
张绣跟贾诩说：“我们不听公子的说法，果然失败了呀。”
贾诩说：“现在可以整整军兵再前往追击他们了。”
张绣和刘表都疑问：“现在我们已经失败了，怎么还有能力去追赶他们呢？”
贾诩：“现在你只要去追，一定会得胜；如果不像我说的这样，那我情愿让你们把我的头砍下来。”
张绣跟贾诩处的时间长相信了，刘表还有疑有顾虑，不愿意一起前去。张绣自己带着一路军马去追赶。曹操的兵果然不行，打不过自己，马匹，还有运货的车，还有兵器车，还有粮食车，也不愿意拉走，就逃跑了，一起成群结队的四散逃跑。张绣还想要再追赶。忽然山后面一众彪形大汉走了出来。张绣就不敢上前追击了，收了军队回到了安众。
刘表一看怎么会这么神奇？撒娇的问贾诩：“以前精兵追击失败的兵，而你却说一定会失败败；后来又用失败的小卒子追击胜利的兵，而公子却说能够克制他们：我仔细想来你所说的话。为什么这两种情况都能应验呢？我想让贤明的公子教教我。”我也好奇呢？究竟是什么预测能预测失败？
贾诩：“这种事很容易知道。将军虽然很会用兵，却还不是曹操的对手。曹操的军队虽然失败，一定会派来强劲的将军作为后排，来防止追兵追击他们；我们的兵虽然精锐，我们也是打不过他们的：所以知道一定会失败。我又想曹操之所以这么着急的要去退兵，一定因为许都有事情了；既然打败了我们的追军以后，一定会卸了负重急速退回，就不会再防备了；我只要乘他没有防备而再去追击他：所以才能取胜。”
刘表、张绣都佩服贾诩的高见地。贾诩规劝刘表回到荆州，张绣守住襄城，作为唇齿之防。两队军各自拿着任务回去了，
曹操正在回去的时候，听见后面来人报告后面的军队被张绣追到，着急的带着众将回来照应，来了只看见张绣军队早就跑了。
落败的小兵回来报告曹操：“如果不是山后来了这队人马阻拦了中路的地方，我们这些人也都被他们抓走了呀。”
曹操一听又有贤才过来帮助我了就着急的问：“这是何人过来帮助我？”。
那人一听就拿着枪下了马，单膝跪地拜见曹操，原来是镇威的中郎将，出生在江夏平春，叫李通，小名达。
曹操警惕的问：“你为什么过来相助呢”。
李通：“我在这附近镇守汝南地界，听说丞相和张绣、刘表一起打仗了，特地过来接应你。”
曹操一听是来帮我的，欣喜若狂，把自己当皇帝，当下就封他当建功侯，守着汝南西面的边界，来防备刘表、张绣的小动作。李通又跪在地上磕头谢恩走了。曹操又回到了许都，上表皇帝说孙策功劳大大滴，封他作为专门讨伐逆位的将军，给爵位当吴江的侯爷，又给了他一份黄让他来江东，口谕说让他防着刘表。
曹操回到了府里，各位官都来参见，一番阿谀奉承之后，
荀彧问：“丞相慢慢走来至安众，怎么就知道一定能够胜利而来？”
曹操：“他们已经被逼的没有退路了，一定会激发潜能拼死一战，我故意走得慢点诱导他们过来图谋我，所以我知道这一定会胜利的。”
荀彧礼拜了一番：“丞相真令我佩服”。郭嘉也过来了，
曹操：“你为什么来的这么晚呢？”
郭嘉从袖口掏出一个信，很直白的跟曹操说：“袁绍让我拿着信给丞相，说想要带着兵攻打公孙瓒，特此过来借粮借兵。”
曹操：“我听说袁绍想要谋取许都，现在看见我回来了，就别再议论他了。”就拆开信观看。只看见他的言词字里行间都透露着骄傲和怠慢，于是问郭嘉：“袁绍这种志高意满，看不起人的形态，我想去打他，只恨自己能力不够，我该怎么办？”
郭嘉：“刘邦、项羽之所以打不过，所有人都知道的事。高祖全靠着脑子取胜，项羽虽然也是割据一方的大人物，却最后被刘邦所逮住。现在袁绍有十处招致失败的地方，公子有十处可以取得胜利的地方，袁绍的兵虽然强盛，我们也不必害怕他：袁绍喜欢繁缛节，还喜欢礼节互相恭维，公子任其自然，这是得道而盛呀；袁绍体恤近亲忽视人才，公却同而视之，这是道义上比他重情；桓帝、灵帝以来，政法是因为太过于仁慈宽厚才败落，袁绍用钱财来救济，公子用迅猛之势来纠正过错，这是治理有道；袁绍对外面仁慈心里却十分的忌惮，大多认命的都是无能的亲戚，公子外面简略施行内部迅捷明了，唯才是用，这是度量上能够比得过他，袁绍想的多做的少，公子有合适的方案就能够彻底施行，这是谋略上能够得胜；袁绍专门收纳浮名败玉的人，公子却用心来对待人，这是世俗道德的观念比他强；袁绍体恤近亲忽视有能力归附的人，公子对部下的照顾无不周全，这是仁德上就比他行；袁绍听信谗言蛊惑作乱，主公却对别人的流言蜚语过滤理会，这是心里比他清明；袁绍是非不分，混淆公理，主公军法严明公开，这是盛呀；袁绍最喜欢子虚乌有的名头，不知道领兵带兵的精要，主公能够用跟少的兵力克制别人，用兵犹如神助，这是武力可以取胜。主公这十点都能够取胜，所以我总结这上述十点打败绍没有什么难的。”
曹操笑了笑：“照你这么说，我什么时候能够取而代之！”一句话就说到重点了，这些比他强都没有用，得看怎么什么时候能够打败他才是重点
荀彧说：“郭奉孝这十胜十败的说法，正好跟我的拙见不谋而合。袁绍绍虽然兵很多，可这有什么好怕的？”他们怕是没有看见曹操怎么吃掉仓管的，不然也不会说出这种话来，其实仓管也是个无关紧要吃白食的职位！当条狗都行！
郭嘉：“徐州的吕布，这实在是一个心腹大患。现在袁绍去了北方攻打公孙瓒，我门应该趁着他走远了了，先去谋取吕布，清扫东南的一片地带，然后再去谋取袁绍，这是上等方案；不然我们要是先去攻打袁绍，吕布一定乘着虚空之时过来进犯许都，造成的祸乱后果不堪设想呀。”是不是自己也被剁成肉泥了？
曹操点了点头：“你说的对”，就商议向东征讨吕布。
荀彧：“可以先派人前去约来刘备作为利刃，等看看他什么说法，我们才可以动兵。”
曹操听从了，一方面写信跟刘玄德，一方面厚待反遣了袁绍的使者，上奏封上袁绍当大将军和太尉，还有大都督，冀、青、幽、并四出省市，
使者密秘拿着信回答给袁绍说：“主公可以去打公孙瓒了。我们会过来帮助秘。”袁绍看见信这么支持自己，一下子就喜笑颜开，就大举进兵攻打公孙瓒。
吕布还在徐州，每次宴请宾客一起吃饭吹牛时，陈珪肚子每次都是对吕布一顿猛夸，这是想捧杀吗？
陈宫看到这种情况，很不高兴，找着机会告诉吕布：“陈珪父子，表面上阿谀将军，可是他心里却想着毒计，我们应该善于防守他”
吕布一听就不高兴了！