窗外阴云密布，灰黑色的天空笼罩波涛翻涌的大海，这里没有白天黑夜，唯一能够分辨时间的方法是依靠那些自动行走的魔法时钟。
宁安瞅了眼挂在墙上的钟，指针停在一个太阳符号上，那代表现在已经是白天。
他将一本封皮漆黑，厚度足有三英寸，比牛津字典还要厚的放到桌子旁，封皮上写着《Μα?ρο?μαγικ??Μυστικ?》，意即《魔法秘要》，里面记述着许多古希腊的古老魔法。
这是一个月以来，宁安研习的第三本，山达克似乎对于他的进度还算满意，可他自己却并不这么想。
城堡里藏的晦涩程度远超他的想象，这里不单单有魔法字写成的魔法，还有许多世界各国字编纂而成的古老籍。
宁安在识字魔法的帮助下，的确能够勉强阅读这些，但它们大多艰深晦涩，往往需要夜以继日，花费大量的时间，才能结构出隐藏在其中的魔法原理来。
这段时间，宁安就没有离开过这间房，每次一醒过来，他就要坐到桌前，翻开厚厚的古，开始逐行逐字地研读，只有在困倦到必须休息的时候，才会到一旁的床上，小睡一下。
他总算明白，为什么山达克会发出一年的时间有点儿短的感叹了，时间实在是不够用。
往上提了提宽大的袖口，好把自己的胳膊露出来，宁安穿的是一身纯黑色的复古巫师长袍，这座冥堡里很难找到其他款式的衣服了，而宁安也不可能一个月都不换衣服。
他没有戴那顶配套的高高尖角帽，顶着那样的东西在架间行走实在是不太方便。
宁安用手轻轻撩开盖过耳际的黑色碎发，按揉自己的太阳穴，耳垂上的银色耳环闪着洁净的光泽缓缓晃动。
他又从怀里掏出一个小镜子来，摆在桌面上，这只镜子有鼻子有眼，两侧还长出一对手臂，它煞有介事地掐着“腰”指挥宁安
“耳朵后面——耳朵后面——”声音尖利，像是某种闹钟或警报。
宁安便顺着镜子的指示，拨开耳后头发，白色的发丝一晃而过，他准确地捏住那一缕，然后狠狠掐掉，甩甩手，任其飘落一旁。
收起小镜，宁安向椅子后面靠了靠，挺了挺腰板，头上的白发并非全是因为他不分昼夜的研习魔法所致。
在不久之前，他曾经向山达克说过关于踪丝的问题，希望他能帮自己解决这个问题，谁知山达克却低笑着对他说：
“我想你不用担心这个，你说的那个魔法，是对十八岁以下的孩子才会起作用吧？”
宁安点点头，魔法部靠踪丝来监视未成年人有没有在校外施法，虽然不算精确，但对于宁安来说也是一种麻烦。
“准确的说，你身上的踪丝现在应当已经消失了——”山达克没有接着卖关子，他压着嗓子说道：
“是寿命——你难道以为凭借复活石来到这里，是毫无代价的吗？——你已经消耗了自己十年的寿命，所以放心，你说的那个魔法，不会对你造成影响的。”
宁安并不在意自己还剩多久的寿命，只要在他完成要做的事情之前，寿命足够就可以了。
但这带来的一个小小烦恼就是最近头上偶尔会生出几丝白头发来，如果他不把他们拔掉的话，就会越来越多，所以他只好挤出宝贵的时间来专门处理这些白头发。
收起小镜的宁安坐在椅子上，没有接着研读那本厚厚的《魔法秘要》，从在霍格沃茨上学开始，他就一直是一位坚持实践的巫师，在这里，他同样为自己安排了练习魔法的时间。
在房的另一侧，那里没有架，红色地毯也不曾延伸过去，所能看见的只有一块块儿青灰色的石墙，墙上布满划痕、腐蚀乃至烧焦的痕迹，仿佛被人用魔法蹂躏了千百遍一样。
宁安慢慢走过来，黑色的长袍后摆一直拖在地上，他不喜欢把袍子弄脏，所以就站在这半边的红色地毯上。
赤着双手，没有魔杖，宁安伸出右掌，平放开，嘴唇轻轻蠕动
“荧光闪烁——”
一道耀眼的光球升起，悬停在宁安手掌上方，好像一个小太阳似的，发出强烈的光芒。
在维持了五分钟左右后，宁安甩甩手，把光芒隐去，结束了施法。
他正是在锻炼自己的无杖施法能力，对于巫师们来说，魔杖是辅助施法的绝妙工具，它们能增强魔法的威力，并给予良好的控制力，无杖施法是一种极为困难的技巧。
不成熟的小巫师们，往往会因为控制不好自身的法力，无意间进行无杖施法，但这种无杖施法的过程和结果，通常连他们自己都没办法控制，这绝不是宁安锻炼的方向。
宁安要做的是许多强大的巫师们才会掌握的技巧，即使不使用魔杖，也依然能释放许多强力魔咒，并且做到精准无误的控制。
这能够保证自己在失去魔杖之后也能够保留一定的实力，但魔杖的重要性是绝对无法取代的，没有哪个巫师会愿意失去自己的魔杖，魔杖就是他们的第二生命。
宁安也是为了以防万一，他猜测自己逃离霍格沃茨以后，魔法部一定会介入调查，他所做的一些事情说不定会被查出来，那么他将要面对的处境就会非常危险。
所以不得不拼命增强自己的实力，即便在研读完晦涩的魔法后，他实际上已经相当疲倦了。
无杖魔法的施法训练不比读轻松，宁安从最初级的“荧光咒”到稍微高级一些的“禁锢咒”，不断进行着练习，直到自己感觉发力快要耗尽，精力也已经跟不上为止。
此刻他有点儿怀念自己曾经制作过的“增智药剂”，在霍格沃茨的有求必应屋里训练时，他正是服用这种魔药来保证自己精力充沛。
可冥堡的条件有限，根本搞不到制作魔药的材料，他只好打个哈欠，拢了拢长袍的袖口，来到桌旁为他准备的简易小床上横躺，闭上眼睛，不一会儿就睡了过去。
在梦里他会回到过去，回到霍格沃茨，回到和卡莉朵拉、达芙妮甚至赫敏、哈利、罗恩都还关系不错的日子里；回到魔药课教室听斯内普冲纳威咆哮；回到斯莱特林的餐桌上，与萨曼莎、沃尔特一起讨论晚上的决斗训练。
每当这时，宁安的嘴角都会扬起惬意的微笑，这或许是对疲惫一天的人，最好的犒赏。
睡梦中的宁安并不清楚帷幕另一侧所发生的事情，活人世界永远要比单调的冥海来得有趣的多。
北海冰冷的海水涌成漩涡，七月份是这里最温暖的时候，海面通常的温度可以达到十度以上，但总有些地方四季如冬，即使在最宜人的季节里，仍旧会风浪不止，水面冰寒。
阿兹卡班，建造在北海之中，远离人群的孤岛上，这是专门用来关押巫师的监狱，服刑的成员一般由那些罪大恶极，极度危险的囚徒组成。