沈朝听到深深的呼吸，而后浑身一轻，是他松开了力道。 他从她身上翻下去，不再压着她。沈朝还没来得及开口，他就侧过身背对着她，气息已经恢复平稳，有种拒人于千里之外的冷淡，就好像刚才的欲望都是她一个人的错觉。 沈朝嗫喏半晌，问：“你是生气了吗？因为我推拒你？” 李昱抬手，以手背搭在自己的额头上，长长地出了一口气，像隐忍，又像无奈的叹息。 他没有回答她的问题，只问：“你在府中的日子过得如何？” 话题实在转换得太快，怎么突然扯到她这里来了，沈朝先是愣了一下，嘴角压低，她闷闷地开口：“就那样。” 很生硬的话语，是很轻易就能感觉到的不高兴。 沈朝想了想，又补充一句：“挺好的。” “你呢？过得好么？”沈朝望着他。 她想起廖管事的话语，不是说他被打个半死吗？她怎么瞧着还很生龙活虎，很有精神。难道是假的？只是外人所见的一场戏？ 那她还白白担心了那么久……看见她着急的，关切的模样，是会让他感到无比愉悦吗？ 沈朝嘴角拉平。 他沉默地望着纱幔，阖上双目沉沉道：“嗯，这是我的事。” 沈朝攥紧身侧的衣裳，直捏起了皱。 他不想谈论自己，也没有一丝想要博取别人同情的意愿。明明他没有诉说一句痛苦，沈朝却察觉到了隐藏在其下的疲惫沉重。 她听得出来，他并没有以戏耍她为乐的意味。沈朝其实也清楚，他不会是这样的人，从以前到现在，都不是。 但沈朝觉得他和以前还是不一样了。 他好像对她也竖起了高高的城墙，是跨越不过的壁垒，是捉摸不透的思绪，是若即若离的暧昧。有些时刻她会感受到他坚硬外壳下难以克制的欲望，可有些时刻她会觉得自己已经毫无希望。 譬如此刻。 “你从不过问我的事，也没有必要过问。”他道。 沈朝咬着下唇的软肉，都咬出了深深的痕迹，还察觉不到痛。他的态度像一层厚厚的坚冰，冻得人生疼。 像一扇从来都对她开放的门，突然关上了，而且落了锁，将她拒之门外，她试探的敲门也得不到回应。 她没有勇气执着地继续扣响这扇门，她不确定她坚持下去是不是得到想要的反馈，又或者她的坚持只会让他越发厌烦。 她感到难以言说的委屈和无措。 便宜也让他占了，怎么到头来还是他不满意？ 沈朝坐起身，用力揉搓了几下方才碰过他的手指，当真以为她稀罕他不成？ 她双手掀开纱幔，径直要往外走。 “如果还没有准备好，就不要做这样的事。”李昱以衣袖遮住面容，清晰却低沉的气音便从轻薄的绸衣下钻出来。 她做什么了？沈朝回头望他。 明明是他总是这样的阴晴不定，明明是他先做出冷漠的回应。怎么最后反倒是她的错了？ “相遇的每一面，我都在忍耐。”他很平静地道， “如果你不靠近，我尚且可以控制。” 控制什么？忍耐什么？ 沈朝不懂，他的视线隔着纱幔都让她觉得有些发烫，脑海里鬼使神差地回响起他那一句“别勾我”。 “若我靠近呢？你要如何？”沈朝问。 他蹙着眉头，将头偏向她所在的地方，目光停顿片刻又远离，半晌才道：“你不是已经看到了吗？” “看到什么？”沈朝脱口而出。想起刚才那个窒息的吻，她下意识摸了摸红肿的嘴唇，还残留着火热的痛意。 他望过来的刹那，沈朝被他双眼中的温度烧灼，危险的，掠夺的，几乎要生吃入腹的，她下意识后退了一步。 李昱垂下眉眼，所有的都收敛殆尽，平和得仿佛方才的一切都是错觉。 唯有他的呼吸声隐约昭示着并不是她的错觉，轻轻重重，长短不一。 “我不敢保证，不会做出什么过分的事情。” 其实在这样的时刻见到她时，他就几乎已经无法控制了，而她还不知收敛地在他的耳畔说出那样动情的话语。 所以他吻了她，可是他很后悔。 不应该这么快的。 他不想重蹈覆辙。 沈朝整个脖颈和脸颊都烧了起来，很不自在地以手背碰了碰，妄图以发凉的手指给滚烫的血液降温。 <
> 她很小声地开口：“为什么一定要克制呢？” 他沉沉地望着她：“你真的不懂吗？” 沈朝揪着身侧的衣裳，低头看着脚尖，先前他说的话她还没有忘记。 他说，如果还没有准备好，就不要做这样的事。 那什么时候才算准备好呢？什么时候他才不会忍耐远离？ 她想不明白。 他怎么这么过分呢？要拒绝就干脆利落地拒绝，要答应就直截了当地答应。为什么要这样的迂回曲折？ 她不想思考了。 沈朝扭头就走，向外走了好几步，又停下来，回头问：“什么准备？” 他不说话了，抿抿唇看她，而后转过身去。 很奇怪，她一眼就读懂了他的意味。 他不是迂回曲折，而是他已经告诉过她了，而且是很多遍。 不知道为什么，她耳边仿佛又出现他决定分开那日的话语，‘你总是以一层又一层的壳将自己包裹起来’。 他的确生气了，不是因为她推拒而生气，而是因为她继续着和以前同样的错误。 不肯交付真心，却在肆意地放纵着躯体的欲望。 他其实是个很高傲的人，他不愿意接受只有一成两成的真心，更无法容忍只有欲望的驱动。他的自尊也不允许他一次又一次，直白地反复索求。 他明明已经说过了，想要得到他的全部，那么她也得押上一些足够重要的东西，至少要让孤注一掷的赌徒看到一丝胜利的希望。 他肯定又对她失望了。 一次又一次失望堆积，沈朝都不知道他还会坚持多久，会不会在下一次，就彻底放弃。 上次说的分开，并不是他厌恶了，或是厌倦了，而是因为他觉得他在她的心中可有可无。 他漂泊不定，他也会有脆弱不安，而这些都会激发出他最不堪的一面。她很清楚感情经不起这样的消磨，她于这种事情上笨拙得不知所措。 继续这样下去只会让娇艳的鲜花也腐败枯萎，他不希望这份感情以最狼狈的结尾收场，所以他宁愿主动斩断。 至少最后留在彼此心中的，不会是无尽的争执，不会是想起对方名字就倦怠的难堪，至少留在回忆中的依旧美好。 酷烈的严冬之后，迎来的会是盛大而温暖的春天。结束之后，才会有全新的开始。 他也想有一个全新的开始吗？ 可她怎么好像又把一切搞砸了？ 沈朝走过去，撩起衣袍，半坐在冰冷的地上，头向后靠在床榻的边，从胸腔里抒出一口气，腰也塌下去，整个人显现出颓丧来。 她望着屋顶，忽然开口：“我这些日子有一点累。” 李昱皱着眉头起身，一腿半跪在床上，一腿径直踩在地上，俯身伸手。 下一刻，天旋地转，沈朝被抱起来的时候有点懵，可她注意到了他的脚，连鞋袜也没有穿，这么着急吗？ 她回过神来的瞬间，对上他带着几分严厉的神色，里面还有责备。 他的严厉，他的责备，是因为什么？ 沈朝惴惴不安地望着他，这次她真切地近距离地看到了他的面容，是有些憔悴。 薄唇苍白得看不见血色，眼下蕴着淡淡的青影。唯有眉眼是浓郁的化不开的墨，深邃而动人，像极了冬日里墙角的那支梅花，霜雪的酷寒和北风的凛冽中，枝木曲折料峭，悄然地冒出一点蓬勃的新意。 明明没有盛开，她却仿佛闻到了暗香，从冰天雪地中而来，她敢确信那不是雪的味道，是梅的清香。 她突然很想说些什么，比如说这些日子里，她的孤独，她的难过，她的步履维艰。 “比起身体上的累，更多的是心里的累。” “孤身一人来到陇右，其实这里的气候我有点不大习惯。在客栈住了好些日子，盘缠也用尽了，想寻个差事谋生，来了燕王府。 “我会整晚整晚的失眠，焦虑到睡不着。燕王府的差事并不好做，我没有很亲近的人，也没有说得上的关系，一切都要自己争取。 “若是没有什么盼头，整日浑浑噩噩地活着也罢，和他们一样日复一日做着重复的活计，忍受着一遍又一遍的责备，赔着笑脸应个是，空闲时就吃几碗酒，把自己灌醉，又是一天过去。 “可我有些不知天高地厚的妄想，想谋求个好差事，使了劲儿地往上爬，被人踹一脚栽下来，拍拍身上的灰又继续爬。好容易得了点希望，被责打了十杖，惹下了不该惹的人。 沈朝试探着轻轻枕在他的膝上，他没有推
开她。这些事情经历的时候本来不觉得有什么，可说着说着她竟感觉到了一丝委屈。 “我病了，病得很重，没人照顾我，还得强撑着下床喝水吃饭。冬日的夜里好冷，冻得我手脚冰凉。我来府里的时候，养了一株耐寒的万年青，死了。心心念念的梅花树，到现在还是光秃秃的枝干。” 说了这么多，她其实就想说一句话。 “我很想你。” 他骤然伸手将她从膝上抱起来，宽厚而温暖的手掌贴在她的背脊。 很安心，就好像所有的孤独无依都在此时有了安定的居所，就像是在外面受了欺负的孩子，本来还没哭，可见到家里的长辈就再难忍耐地放声大哭，越安慰，哭得就越狠。 沈朝没有哭，可她的身体微微颤抖，他的手掌轻轻地拍着，让她第一次感受到难以抑制的委屈心酸。 “你有想我吗？”她的声音低微而哽咽。 李昱很轻地叹息一声，克制之下的丝丝缱绻就像蜜糖渐渐融化在水中。 “辗转反侧。” “寤寐思服。”