东方昭仪自九霄宫回来。洛袖忙迎了上去：“师傅回来了。陛下找您谈了什么？”
昭仪敛衣坐下，接过她递来的清茶，略抿一抿才低声道：“方才王翊进宫。……他不想他儿子去南越了。”
“？……”洛袖愣了一下，“虽说首辅大人先前并未反对，但终究为人父母。此去多有变数，他不希望公子吃苦也是人之常情。”
昭仪道：“王翊不是那样的人。他其实也是想把他儿子送去历练的，想来是他夫人不愿吧。”
洛袖有些惊讶：“温夫人？”
首辅夫人温怜月是她的琵琶老师。在洛袖的记忆中，那是个极貌美、极温柔的女子。
然而她曾经目睹过某年大年初一、命妇进宫朝见太后之时，东方昭仪与温夫人爆发出的一次激烈争吵。那时候的温夫人又是那么咄咄逼人，言辞锋利、神态冷漠，将统管青门的东方昭仪逼得步步退让。
洛袖惊奇道：“她与首辅大人争吵过了？”
昭仪笑着摇了摇头：“人家的家务事，你净爱打听。”
洛袖咯咯地笑起来。笑过了又问：“那陛下答应了吗？”
昭仪道：“王翊素来强硬，一向都是他和陛下争执，还少有亲自去求陛下的时候。陛下自然是答应的——只是由谁替代还没有定下来。”
洛袖笑道：“首辅大人的性子最是刚硬，大家都是知道的。没想到他这么听夫人的话。”
不过温夫人的确貌美。她已年逾四旬，儿子都已及冠，她的面容却仍如青葱少女般姣好。仿佛岁月也怜惜美人，不曾留下一分痕迹。
昭仪忽然道：“我想问很久了。你随着她学琵琶这么久，可曾介意过她的出身？”
温夫人是曾是清音阁的乐伎。当年王翊替她赎身、再八抬大轿明媒正娶将她迎为正妻，曾在金陵城中引起轩然大波。
人人都在说，那么厉害一位政治新星、青年才俊，端得是轩朗俊逸采风流，如何就对一个乐伎一片痴心。多少闺阁少女芳心尽碎，春泪流干。
又有人信誓旦旦地预言，温怜月出身卑贱、见识浅薄，王翊只是一时为美色所惑，相处日久自然会嫌弃她粗陋，温怜月被休出王家是迟早的事。
然而转眼时光二十年，温夫人依旧稳稳地坐着当家主母的位置。洛袖见她时，只觉得她大气优雅、谈吐温柔，半点也没有所谓的风尘之气。
“师傅，”洛袖便笑道，“清音阁如今的主人是我的义兄呢。”
她自己这两年也没少混迹于这青楼楚馆之中，说来名声也并不好听。又怎么会嫌弃温夫人的出身呢？
——
这件事，洛袖原本没放在心上。王积微不去，有得是人可以抓来为他顶锅。然而数日之后一条情报传到她手上，宛如晴天霹雳五雷轰顶，令她再也无法袖手旁观。
安若正好在她屋里，见她抓着情报浑身僵硬、脸色青白难看的模样，不禁惊讶道：“你怎么了？”
她凑过去看，脸色也不由得一沉。
“……他们让你兄长代替王积微出使南越？”
洛袖不语，仍未从这个消息所带来的巨大冲击中缓过来。她张了张口，还没说出些什么，眼圈先红了。
安若不知怎么安慰她，只觉得说什么都不对，只能静静地坐在一边，眼神担忧地看着她。
“我哥哥……他不通武功，只是个人。”洛袖说话的声音很轻，微微地发着抖，“王积微好歹还有功夫傍身，他们怎么能，怎么能……”
两行眼泪不争气地滚落下来。她死死咬着牙，双手紧攥成拳，将那纸情报捏得皱皱巴巴。几日未曾修剪的指甲略长了些，刺入掌心带来闷闷的钝痛，却及不上心中慌乱恐惧万分之一。
安若问她：“你待如何？”
消息都传到手上来了，总不能毫无作为。
“陛下尚未下旨，说不定还有转圜的余地。”洛袖久久沉默后霍然站起，用力将泪迹一抹，“我去求师傅。”
安若道：“昭仪不会帮你的。”
洛袖身形一滞。
青门的原则即是赴火蹈刃，死不旋踵，怎么能容下一点私心的存在。洛袖即使是通过职位便利提前得知了消息，也无力对此作出哪怕一分一毫的改变——至少，东方昭仪绝不会容许。
而洛袖此时在青门内为了稳固地位，须得战战兢兢行事。若是去求东方昭仪，不但没有丝毫作用，更是在自毁前程。
心念电光火石间百转千回。安若见她为难，便道：“若你实在没别的办法，我可以替你去求求三殿下，虽然三殿下如今的日子也不好过，怕是不能帮你什么……”
“不必麻烦楚王殿下。”洛袖打断她，“我自己想办法。”
她在屋子里背着手踱了几圈，心下一条路愈来愈明晰，令她不由自主地感到恐惧，与此同时又忍不住想要去尝试一下的那份渴望。
她若是失败了，不仅是自己，连家人可能都会被牵累。
但她不能眼睁睁看着洛明幽远走南越。她的哥哥是天纵的智慧才华，是首辅大人最得意的门生，是爹娘的骄傲与希望，是风流俊逸打马过街的探花郎。他的路才刚刚开始，他的野心还尚未实现，怎么能先折在异国他乡？
若是洛明幽不能回来，少不得洛家也会因他出使不利而受牵累。但若是真起战事，又怎么能将过错归咎于使者头上？
在知道替王积微出使的是洛明幽之前，洛袖从未想过这些。可是来不及了，她必须算一算自己手上能拿什么筹码去博弈。然而她可悲地发现，自己除了自己以外什么也没有，什么都拿不出来。就连这个未来青门统领的位置，也并非非她不可，她随时都可以被上位者弃之如敝履。
但她还是要去。
“安若。”洛袖转过身来，目光变得澄澈坚定，“我要去九霄宫。我要直接求见陛下。”
那她就赌上她自己，看看洛明幽这些日子对她的言传身教，自己究竟学会了多少。