昊天城百里外，有处名叫春松镇的镇子，镇子上，有间悦来客栈。 前些日，客栈里住进了一位年轻貌美的女客人。 漂亮到什么程度呢？ 就是让几个迎来送往见多识广的店小二，为了抢下给她房间送饭、抹台的差使，狠狠地打了一架而已。 最终，身强体壮腿脚麻利的孔清接下了这个美差。 不过，孔清观察几天后，发现这个客人很是奇怪。 除了饭点和夜间，她会把他放在门口的饭菜、热水拿进客房，用完之后再放回原处外，其他时候，这个房间里就像不曾住人一样。 从孔清口中听到这个情况的同伴，蹲在门外听了半响，确实什么声音都没有听到。 这个令一众店小二好奇的客人，正是李鱼。 许泊闻大婚之日，李鱼离开昊天城，一路向北。 途经春松镇，决定在此住下后，她在镇子四处转了转，给柳颜写信讲了她洗劫杨家宝之事。 而后，就在房间内布好玄武阵法。 玄武阵盘布置完成后，整间客房便被笼罩在奇异的阵法之中，因此，从外面听不到任何声响。 这日清晨，李鱼吃过早食，开启玄武阵法，进入其中。 阵法内气流阻滞，她的步伐瞬间变得沉重，身体仿佛被无形的锁链牵制着，连思维都有些凝滞。 李鱼深吸一口气，拔出弦月剑，尝试在这种奇特的环境中寻找突破之法。 弦月剑挥出，似打在泥沼之中，使不上力，但李鱼毫不气馁，一剑又一剑地挥出，一招又一招地施展。 日复一日，从早到晚，她利用玄武阵法不停地磨砺自己，一次次突破自己的极限。 七日之后，李鱼不再盲目出手，她凝神静气，开始观察、思考、然后付诸行动。 慢慢的，她捕捉到阵法的规律，那是一种看似混乱却又有着独特节奏的流动。 李鱼利用这种流动，一点点接近阵法核心，随之而来的，是她的身法愈来愈快，弦月剑的杀伤力越来越强。 就这样，随着时间流逝，李鱼逐渐适应阵法节奏，出剑速度几乎与在正常环境中无异。 关闭阵法后，李鱼无意中挥了一下弦月剑，发现出手速度相较以前快上许多。 经过长时间的训练，她的剑法、身法都得到极大提升，于武道一途，再进一步。 一个月后，李鱼走出客房。 站在悦来客栈大门处，她望着街道上川流不息携家带口的人群，和他们或拖或背或拉着的大包小包行李，疑惑地问孔清：“这是怎么回事儿？” 孔清唉声叹气道：“半个月前，太子殿下向皇帝建言擢升辅国将军许世尧为一品大将军，皇帝同意后，太子就命许将军率兵出征讨伐逆贼晋王。 现在，许家大军正在集结，准备攻向东华城。 住在昊天城至东华城路上的百姓，提前得到消息，怕被战火牵连，于是纷纷收拾值钱东西，带着家人往北边来了……” 春松镇上的几家客栈早已人满为患，东南方，还有越来越多的人在往这里赶。 这么多人，即便是新盖了许多房子的桃源村，也住不下。 可外面天寒地冻的，若再找不到住的地方，许多人怕是躲过战乱，却要死在颠沛流离的路途之中。 李鱼面上浮起哀戚之色，她沉吟一会儿，问孔清春松镇附近可有什么强盗窝或是匪寨之类的地方。 孔清不假思索地道：“离这儿五十里外有座余晖山，山上有座不平寨，经过那里的客商常被劫掠货物、银钱。” 说完，孔清望着李鱼跃跃欲试的神色，忙阻止道：“寨子里的匪徒们武艺高强，李姑娘你可不要乱来啊！” 李鱼拍拍他的肩膀：“放心，我很厉害的。” —— 宣宁二十二年，冬。 春松镇外连绵的群山之中，李鱼纵马疾驰，迎着凛冽的寒风，朝余晖山方向而去。 她披着攻破五虎寨那日所穿的黑色斗篷，面部隐在帽沿上的银狐毛后，只露出一双明亮的眼睛。 眼看天色渐暗，李鱼紧握缰绳，双脚轻触马匹的腹部，示意它再快一点。 白色骏马接收到主人的指令，微微低头，使出全身力量冲向前方。 马蹄在雪地上飞舞，树林、山丘纷纷后退。 半个时辰后，李鱼在一道山崖前停住，坐在马背上眺望对面半山腰处的不平寨。 不平寨寨依山傍水，地势险
要，四周被高耸的峭壁环绕，宛如一座天然的城堡。 山寨入口是一条蜿蜒曲折的小路，崎岖难行，路两旁密布着栅栏和壕沟。 山寨内的建筑简陋却坚固，大多由石头和木材建成，中心处，矗立着一座高大坚固的石楼，周围分布着数间石屋和几顶帐篷。 山寨的制高点上，设有瞭望台，里面有个浑身上下裹得严严实实的男子正在值守。 与其说这里是个匪寨，不如说更像一个小型的军营。 李鱼心下觉得奇怪，没有直接硬攻。 待到天色黑下来后，她避开值守之人的视线，利用轻功灵敏地翻过各处陷阱，悄无声息地潜入寨中。 中心处，石楼亮着烛光，从中传出许多说话的声响。 李鱼悄悄靠近，隐在阴影处。 只听一道浑厚的嗓音感叹：“许将军与晋王都要开战了，咱们还窝在寨子里不是个事儿呀！” 另一道沙哑的声音提议：“我听说沈南亭沈小将军一直在联络沈家军旧部，许多老兄弟都辗转去了东华，要不咱们也去东华吧？” 那个浑厚的噪音问道：“沈小将军没有联络我们，我们主动找上门，是不是不太好？” 一个懒散的声音笑道：“我说刘大昌你是不是傻了，沈小将军哪能料到我们被逼得无法生存，落草为寇了呀？” …… 不平寨中，所有山匪居然皆是沈将军往日的部属。 李鱼听明白后，从暗处现身，清清嗓子，高声道：“长歌门李鱼求见不平寨大当家。” 大厅内，众人突然听见这道清脆、陌生的声音，非常震惊，坐在门口处的两人连忙出来察看。 其中一个年纪较大的男人，看见站在台阶下的是一个年纪轻轻的少女，冲里面喊了声“头儿”，说：“是个女娃。” 大当家韩天白从大厅最内侧走至门口，低沉的声音道：“不知姑娘指名见我有何要事？” 李鱼拱手道：“我今夜前来，原本是想踏平不平寨。不过，刚才不小心听到你们商讨，方知各位皆是沈将军部属，因此现身，想同大当家聊聊。” 韩天白望着悄然突破山寨防线，面对他们一众山匪仍面不改色的少女，不由好奇：“姑娘想与我聊什么？” 李鱼道：“先聊一聊为何你们退出行伍后会做了山匪吧。” “你当自己是谁，居然闯进不平寨指挥起我们来了？” 李鱼循着这道懒散的声音望去，见是一个独眼之人，拱手道：“与你们一样，忧国忧民之辈而已。” 那人冷笑一声：“倘若我们不想聊呢？” “那就问过它后再聊。”李鱼指指腰间长剑。 “你……”独眼男人还想再说什么，被韩天白挥手制止。 这位姑娘既然敢独身来闯山寨，必是武功高强之辈，她既说自己忧国忧民，那么不妨一聊。 他把李鱼请进大厅，李鱼也不客气，踏步入内。 不过为了安全起见，她还是谨慎地选了方便出手的末位坐下。 众人一一落座后，韩天白向李鱼聊起他们为何会从退伍兵士成为山匪的原因。 几年前，边境平定，沈将军返回昊天城后，他们这些身体有伤残的士兵，被遣返归农。 朝廷体恤他们为国家所做的贡献，每年会下发衣物、粮食、金钱等抚恤保障，原本有了这些，他们能好好生活。 可这些东西经过负责分放的各级官员层层剥夺，到他们手里时，几乎等于没有。 被昧下抚恤后，许多人只能依靠田地里的那点收成，艰难生存。 可有些伤残严重，不是缺胳膊就是少腿的兄弟，根本无法从事生产，过着饥不果腹的日子。 韩天白在军营中时，是个小小的队正，他的左手在战争中被削去两根，不过因为家里有些资产，生活还算尚可。 但他见不得往日的战友过着这种日子，便把他们集结起来，建立了不平寨。 虽说他们被生活所逼成为山匪，可让他们对曾经保护过的普通百姓下手，那是万万不能的。 因此，寨子打劫的目标多是油水富足的客商，偶尔会去拜访附近城镇名声不好的大户人家。 听完韩天白讲述，李鱼知道他们皆是被形势所逼，迫不得已之人，架是打不起来了，她便把此行目的如实告知：“太子与晋王大战在即，沿途许多百姓怕被波及，流落在外。我观寨中地方颇大，不知能不能接纳些无处可去百姓？” 韩天白垂首，“自是可以。” <
r> 李鱼代百姓谢过，想起他们之前讨论的事情，问道：“各位既有心相助，何不去投奔晋王？”