第二十三回：洗冤屈襄阳分南北；正名分英雄各西东
上回说到孟宪以郭破虏为先锋，兵分两路进军襄阳城，黄蓉巧施妙计，让郭靖率领丐帮群雄潜入襄阳城，与郭破虏两面夹击蒙古军。蒙古统帅张柔胆寒，率兵遁回漠北，宋军顺利攻克襄阳。
且说孟宪军队进居襄阳城，出榜安民，招纳降兵，一面向朝廷报捷，认为襄樊为朝廷根本，理应派重兵加以经理。又另附信，给郭靖表功，为其伸冤。
是夜，孟宪在襄阳城原帅府摆酒庆功。宋军将领济济一堂，热闹非凡。孟宪延郭靖父子上座。郭靖谦让再三，才与孟宪双双坐在主位上。
吕焕向前，心有余悸地拉着郭靖的手，告饶道：
“郭大侠，并不是末将要陷害你，只是朝廷旨意，末将不得不遵从。”
郭靖哈哈一笑，道：
“郭某自有理会，吕将军还请就坐罢。”
众人刚刚坐定，由一队身着华服的禁卫军护卫着一位宣旨使，骑着快马，飞驰而来。他们来到帅府前，高叫道：
“圣旨到——。”
众人闻言，齐齐跪倒在地。郭靖本欲回避，被孟宪强拉着，也跪倒在地。内侍下马，手捧着圣旨，在两名带刀侍卫的簇拥下，来到大厅，喝道：
“行军元帅孟宪接旨。”
孟宪与众将官齐声道：
“臣等恭迎圣旨！”
内侍展开圣旨，朗声读道：
“奉天承运皇帝诏曰：孟将军为国为民，驱除胡虏，收复襄阳城，其心可嘉。今特赐宫廷玉液酒一瓶，战袍一件，宝刀一把。其他人等，具都各有升迁。钦此！”
众人三呼万岁已毕，孟宪起身，恭恭敬敬地接过圣旨，手下也接过御赏物品，把它摆在案桌上。
宣旨使见郭靖和耶律齐没有穿战袍，就低声问道：
“这位就是人称‘北侠’的郭靖郭大侠吧？”
郭靖起身，双手抱拳行礼，说道：
“犯人正是郭靖！”
宣旨使赞道：
“郭大侠名满江湖，朝野皆知，老当益壮，犹见虎威。君忠心为国，不愧为当世之大侠。”
郭靖恭谨地答道：
“郭某等只不过不忍黎民百姓遭受蒙古鞑子的蹂躏，尽一点为大宋子民的责任罢了。”
宣旨使感叹道：
“如果人人都能像郭大侠这般忠心为国，那我们大宋江山可保，国泰民安，四夷宾服了。”
说完，又从怀里掏出一张宣纸来，抱拳说道：
“郭靖听宣！”
郭靖无法，只好又跪倒在地。那宣旨使念道：
“孟将军上奏平民郭靖一事，今主上已查明，实系奸佞小人所冤枉。郭靖等忠心为国，其志可嘉，今准孟将军所奏，御封为‘北侠’，留在帐下听用。”
说完，向郭靖躬身行礼，身后的两个卫士也抱拳向郭靖行礼。郭靖急忙叩头回礼，洗刷了冤屈，心里感激，不禁热泪盈眶。
宣旨使扶起郭靖，抚慰了一番。孟宪斟上一杯酒，双手敬献给宣旨使，说道：
“请大人回京后，代为禀明郭靖等一批义士为国为民的赤子情怀。郭大侠不愿为官，但愿他从今不要再受这种冤屈。”
宣旨使接过酒杯，一饮而尽，满口应承了下来。
孟宪又道：
“襄阳城原来给郭义士居住的府第，末将拟将它重新分给他居住，这个不用写奏章上奏朝廷吧？”
内侍笑道：
“将在外，君命有所不受。此等小事，孟将军可自行作主。”说完，又将孟宪和吕焕拉到身旁，秘嘱道：
“师相已奏明皇上，吕将军戴罪立功，不日即可官复原职。另蒙古军北归，今宋蒙之间，以长江为界，襄阳城为中点，划江分南北而治。从此以后，汉蒙两族，世代友好相处，切不可挑起事端！切记！切记！！”
孟宪、吕焕等谢恩，郭靖又是一番感谢。
孟宪等有官阶的大小官吏陪着宣旨使一行用过餐。宣旨使告辞而去。孟宪带领众将领送到襄阳城门，才打马回府。