沈朝不喜欢冬天，她不喜欢风雪无孔不入的酷寒，她不喜欢路有冻死骨的深冷。大雪纷飞之时，她想到的从不是瑞雪兆丰年，她想到的只有冷炉无炭火，屋漏偏逢雪，衾薄无衣暖。 她并不喜欢泣泪，可在遇到他之后，所有的苦都好像不是不值一提。 “你连夜赶回来的？”沈朝仓促地抬头看他，这是她第一次见李昱这样不修边幅的模样。 他眉宇间是掩不住的疲倦，下颌处竟生出了淡青的胡茬，浅浅的，扎在脸上有些细微的痒。他平日里这样整洁干净，如今竟成了这幅样子。沈朝颤抖着触碰在他的侧颜，心口涌上又酸又涩的痛意。 “嗯。”他垂首双臂缓缓收紧，下颌轻搭在她的颈侧。 沈朝环抱住他的瞬间，手指都微微蜷缩，他身上的氅衣已经浸透了风雪，厚重冰寒得似铁。他究竟走了多远，有多匆忙，遭受了多少的苦寒，这些她都不得而知。 明明知道答案，可她还是忍不住问，“累吗？” 李昱握著她的手紧贴在脸侧，唇边是微微的笑意。尽是倦意的脸上，唯有那双眼极为明亮。 他望着她缓慢地摇头：“不累。” 说谎……怎么可能不累？沈朝无声地张口，对上他双眼的瞬间，嗓音蓦然干涩得说不出一句话来。 不用开口，她却仿佛听到他未言的话语。不论路途有多遥远，多艰险，在见到想见之人后，所有的困苦都烟消云散，只剩无尽的满心欢喜。 他的眼眸沉静，会让她想起夜晚时静谧的湖水，月光倾泻而下，细风拂过之时轻微的波澜就一圈一圈泛开，山影树影都倒映在其中。不同于白日的澄澈，漆黑宁静的湖底渐渐蕴起汹涌翻腾的激流，跃出水面只推开层层波纹，将人影船影都搅乱。 连同她的心也是。 似疾风劲草般猛烈，久久不能平歇。 沈朝忙别过头不敢再看，垂首时额头轻触在他湿透的前襟，是融化的雪水蔓延，水滴沿着他的袍角一点一点砸落在地，很急促，如她胸腔里的炙烈。 “为什么……”沈朝闭目极力压抑着喉间的哽咽，“为什么要这样不顾一切地赶回来？” 她不明白，她真的不明白。 他抬手迟疑地似是要触在她的发顶，隔着一层轻薄的空气又停下。寂静的夜里只剩她略带气音的言语，几乎要将狂烈的风都撕碎成一片片。李昱阖上双目，终于落在她的发顶，极轻地按下去，停顿，轻揉。 “阿朝，我说过，我会永远在这里。” 所以，不需要问为什么，就如日头东升西落，潮汐日夜涨退。 沈朝攥着他衣襟的手轻微地颤动，是从身体延续而来，穿透并不薄的衣衫清晰地敲在他的左侧胸口。 “接到信后我就启程了，两日的路程，这次我只费了一日半夜。从军营回来的路本是大路，我抄了小道，路很崎岖，并不好走。午后突然下起雪来，马蹄陷在泥泞中寸步难行，途中遇着店家，我又换了一匹马。风疾雪猛，这匹马到的时候也倒下了。” 说了这么多，怎么不提一句自己呢？他冷吗？痛吗？ 沈朝从他怀里挣脱出来，褪去他几乎冻成冰雕的氅衣，外衫，走到案几旁倒下一杯尚且温热的茶水，递到他的手中，转身又要去拨弄炭火。 李昱将茶杯放下，突然握住她的腕：“不要忙着做这些，也不要问我为什么，更不要问我累吗。” 她停顿在原地不知所措，李昱从背后将她整个拥入怀里，他低头，声音沙哑：“我说这些，不是在请求你心疼我，可怜我。” “我只是想听到你说，你也是这样的思念我。想听你说，你在此时，同我想见你一样，无法克制地想见我。” 沈朝闻到他身上冰雪的冷香，本该是很寒凉的气息，可她却觉察不到一丁点寒意。她像在握着一捧雪，可这雪似梨花，似柳絮般的洁白而轻柔，暖融融地拂开一团云雾，其下是一块熊熊烧的炭火。 “我今日同人比试射箭，猎物是燕王所驯养的鹰。我知道若我射不中，所有的心血都白费了；可我也知道若我射中，赢了但命也没了，我犹豫了。” “我同陈胤兰打赌，赌注是我的性命。在以为自己输了的时候，我害怕了。” “在以前，我不会犹豫，也从未害怕。” “我赢了，两次赌局我都赢了。除了终于可以留下来的劫后余生，我心里想到的第一句话竟然是，我还可以再见到所念之人。” 李昱缓缓松开手臂，沈朝转过身来，轻轻踮脚，双手捧着他的脸，吻在他因寒冷而苍白的唇。 炭火在拨弄中烧得更旺，屋内的热气将窗格上依附的积
雪都融化，烛芯在剪后火光愈发明亮，将床榻上的两人都映衬得分毫毕现。 湿透的衣衫都尽已褪去，青帐并未落下，沈朝枕在他的膝头，李昱的手指一圈一圈勾绕著她半缕青丝。 “宿昔不梳头，丝发披两肩。” “婉伸郎膝上，何处不……” 李昱低头，轻吻在她的肩头。炙热的温度，如瓣瓣梅花绽开。 一处，两处，三处…… 沈朝想陇右的红梅如今该盛开了罢，纵是梅的花没开，梅的香也来了。不是雪，是清香新透窗纱。 待李昱归来之时，她应当会同他一起去赏梅。雪后的园子里会寂静无声，只有她和他踩在雪地上的吱呀脆响，两行脚印，窃窃私语。她定会攀折一支回去，置些许化雪清水，在细口瓶中插好。这样屋内就多了几分明丽的鲜色，她也能时时闻着梅的清香。 “你在想什么？” “在想红梅开了没有？”沈朝闭着眼，轻声呼吸。 李昱停顿，仔细地思考回忆：“我来的路上看到了几株梅树，远远地望不大清，只是确实满目雪白中有隐隐的红。我闻见了梅香，大抵是开了罢。” “想去看梅花吗？”他的唇印在她的唇角。 “……有一点点。” 他喉间的轻颤沿着耳畔直达心尖，是他在笑，沈朝不明白这种感觉为何会如此强烈，她末端的指节都在这样的颤动中微微缩紧。 “那就是很想了。”他道。 沈朝迷蒙，不知道他为什么会得出这样的结论。她其实也没有多想去看，只是若能得个空就去罢了。如同得之我幸，不得我命，仅此而已。 十指被紧紧扣住，沈朝偏头轻轻呼气，面上的潮红在枕间渐渐退成干燥的渴，无法以水缓解的渴。 脑子里一团乱麻，她眼前闪过错乱的景象，连知觉都错位，沈朝轻唤出声的竟是，“我饿了。” “你想吃什么？”李昱睁开眼，以锦帕拭去她额角的汗。 她不回了，他就一句又一句问，直到他说“我去煮一碗面可好？” 沈朝没有心思再想，含糊地点头应允。 “现在吗？还是待会儿再吃？”他将衾被拉过来，细致地垫好。 沈朝纵是个好脾性也无法忍受了，更何况她还不是个好性子。她咬着他的耳根，从唇齿间挤出一句话：“你话好多……可不可以，不要在这种时候说这些……” “好。”他道，“你想听什么？” “你喜欢这样吗？我这样可以吗？”他耐心地问。 他鼻尖轻蹭过时，肌肤就会阵阵挛缩。沈朝咬唇，将喉间的气息压制下去，“不要说话就好。” “或者，你说一说李昀吧。”沈朝道。 “李昀？”李昱话音停顿，“你确定要在这个时候说他吗？” “不可以吗？” “可以……”李昱的尾音微微延长，“你想听关于他的什么？” 沈朝仰头，急促呼吸的间隙艰难开口：“随便什么，你知道的，都行。” “他与我一母同胞，年岁比我略小些，性子有些张扬肆意，是家里惯养着长大的。” 沈朝模糊间觉得不大对劲：“我记得，燕王不是只育有一子吗？怎么会突然多出个孩子来？” 是了，沈朝一开始不敢确认李昀就是李昱之弟的原因就在此，分明族谱上也只有李昱一个的名字才对。怎么会莫名其妙多出个年岁如此之大的一子？ “我留于宫中为质之时，他就已经出生了。”李昱简短地解释，“先帝有阳谋，燕王便有暗度陈仓之阴谋。我的这位父王，向来不会是任人摆布，任人掣肘的性子。他的雄心壮志，不止于此。” 所以，李昱的确是弃子，被燕王舍弃的孩子。没有李昱这个世子，燕王还有别的儿子足以继承位置。换言之，燕王从来没有企盼过他会回来，这么多年也未想过接他回燕王府。只是，李昱自己回来了。 或许燕王也没想到，一个弃子竟硬生生地凭着自己的本事，从盛京的重重宫墙，不远万里归至陇右。 他这一路，始终是孤身一人。 无亲无友，同她一样。 沈朝紧紧抱住他的肩头，从未如此用力过。 “李行潜，我不会离开的，我会永远地，永远地在这里。”