等那马蹄声近了，方才看清，正是那帖目安玉，带着一队女兵纵马而来。那安玉的马快到元奇跟前时，元奇赶紧把驴牵到一边，马队过后，留下一阵灰尘，把元奇呛了好几口。不禁心想：这犍为部早已没落，这安玉主司却还是这么大阵仗，难道就没看到路边还有个人？唉！也对，谁会在意一个普通的路人呢？想到这儿，又自我检讨：我怎么起了得失之心？会在乎人家看到与否呢？慎独！
“唉，我的拐杖呢？”元奇方才发现自己牵着驴，并未拄着拐杖。“莫非刚才走的匆忙，忘在了祠堂中？那我又如何走到这儿的呢？难道？”元奇自己也不敢相信，就试着走了一步，发现自己并未摔倒，左脚原本冰凉麻木的感觉竟也消失了，取而代之是一种从来没有过的感觉。心中自是欣喜万分，便又试着走了几步，果然左脚已经彻底恢复了正常。不禁喜道：“师傅果真没骗我，这次出门求学，定会有机缘治好我的腿。可这儿也太奇妙了吧。昨夜到底发生了什么呢？算了，无论如何，喜事一桩，说不定是那流十三帮的忙。”想到流十三，便又记起流十三最后所托，心中想到：“无论如何，这次你帮了我，今后有机会去到周都，我会帮你探寻家人的。”随即向着祠堂的方向行了一礼，牵着毛驴高高兴兴的往翠屏山方向出发了。
一路上元奇走的很快，看着一路上的山峰林木，心中虽有疑惑，却也阻挡不了左腿恢复的喜悦，约莫走了两个时辰便到达了翠屏山下的小镇，芙蓉集。小镇不大，也就两三条街道，居住着百余户人家。走进小镇，街道两旁多是些房四宝、画图册的铺子，其次是一些山货摊子和粮油铺面，还有几家小小的旅店脚棚，往来的人吆喝着，好不热闹。兴许是最近恰逢院招生的日子，往来的人也大多是些生模样打扮，有的像元奇这样的清贫学子，有的是富家公子，有一两个童跟着。
元奇见此，不禁感叹：“不愧是西南道第一的院，山脚便如此热闹。此番前来求学，但愿能有所获！”说完，摸了摸怀里的推荐信，心想：不知道师傅的推荐信有用与否，这院招生首先要看是否有推荐、有师从，还要加盖县衙的大印方可。想到这推荐信，元奇又想起，这翠屏山院成立了数百年，本来奉行有教无类的宗旨，所以不管是西疆人还是周人都能到此求学。可二十多年前开始，却规定所有入院学习的学生必须有师从推荐、经县（司）考核加盖大印方能入院学习。而今恩威郡城，十县三司，只有三司还能推举西疆人入学，而剩下的十县都不推荐西疆人。所以，这推荐信，却也带着歧视，这样入山于元奇而言多少有些不甚光彩。
心说：“看来，我要走第三条路了，也就是不论西疆人还是周人，若无推荐，必须经过学院的遴考，进入前三名才能入院学习。”
思及此，元奇提振了一下心情，决定先找个旅店住下，明日卯时再去院报名参加遴考。小镇虽不大，却也有四五家旅店，可元奇一连找了四家普通旅店，却都已住满，只好选择去镇东装修的最好的那家旅店问问看了。心想：穷确实是个问题啊！
走到门前，只见牌匾上写着“翠云居”三个字，外观装修虽不华贵，却也别致静雅，见元奇到得门前，自有门子把驴牵走，帮忙卸下两个木箱。进了大堂，干净整洁，种着几株松柏盆景、兰花蕊芷，临窗处有几张木桌，朴质中又有些许意趣。那小二倒也热情，跑来招呼：“客人，您是吃饭还是喝茶呢？”
元奇有些拘谨，毕竟乡下来的，加之口袋里略显羞涩，便问：“小哥，你们这儿最便宜的客房多少钱一晚啊？”
那小二也是常年干活的，知道这几日来的人虽然不是什么有钱人，那可都是有学问的先生，倒也客气道：“不好意思，客人，咱这儿也住满了。所以不能招待您了，您还是去别家看看，这大热天的，您也累了喝杯茶吧。”边说边便沏了一杯普通的茶水递给元奇。
“小哥，方才我已把镇上的旅店都找了一遍，他们都已没房，所以还要劳烦小哥帮帮忙。”说完拱手施了一礼。那小二见他静有礼，虽然衣着破旧，但与之相处却很舒适。便低声解释道：“不瞒你说，放在往年咱这也房间不会如此紧张，只是今年安玉主司也来院读，一行十余人，一下子就没房间了。不但房间没了连马厩都不够用，所以我也帮不了你了。”
元奇听说安玉住这儿，本想离开，奈何自己也不知道去哪儿，只好又施了一礼道：“小哥，你看我大老远而来，这附近也没亲戚可投靠的，所以央烦你帮忙想想办法！”那小二见他如此，心中计较一番说“倒是有一个去处，只怕你不愿意。咱家旅店马厩旁有一间柴房，好歹能遮风避雨。晚间我给你些干稻草，再把我的薄被匀给你一张，凑合一晚到也行。”
元奇见他说有的去处，自是高兴，连破祠堂都住过了，还怕什么柴房。自是答应：“甚好甚好，有劳小哥帮助了。”小二见他愿意，心里也是高兴，热情的招呼着，和元奇一起搬起箱子向后院走去，路过后院客房时，见正北的二楼客房楼梯口站着两名女兵，皆身披软甲，手执细叶刀，肩挂小弩。二楼阳台上也有两名女兵，着装一样，来回巡视。元奇自是知晓，那二楼就是安玉住的地方，心想：还是普通人自在些，不过这么严厉的守卫，看样子这犍为三司也因帖目拓洪之事有了前车之鉴，这安玉主司，世袭主司爵位，为何还跑来这翠屏山院读呢？
不及多想，小二引着元奇到了院子西南角的一个马厩旁，恰好避开了客房的视线，在一片葛藤遮蔽处有一间柴房，堆着些柴火杂物，东南方开了一个口子，刚好对着马厩和自己的毛驴，虽有些味道，倒也干燥。小二让元奇先收拾收拾，自己去给元奇抱张被子。元奇又道了谢，自顾自收拾起来。柴房虽然不大，但好在有一扇破旧的木门，简单收拾了一下，铺上一层稻草，把一个木箱做了靠背，一个木箱当作案，又去马厩拾了些其它马弄洒的草料和柴房里的干草喂了毛驴，见小二迟迟不来，便自顾自看起了。当元奇抬起头时，天色将晚，正想着要去寻点吃食，只见小二推开柴房门进来，一手抱着被子，一手拧了个瓦翁。元奇见状赶紧接下来。小二喘了喘气笑着说：“让你久等了，今天着实忙碌些，等我暂得休息的机会已经这个点了，我想你也饿了，便顺道从厨房讨了几个馒头，拧了缸水给你。虽然凉了点，好在天热，你赶紧吃吧。”说完竟有些脸红。
元奇见这小二热心憨厚，质朴善良，也觉得内心一热，行礼谢道：“麻烦小哥了，真是感激不已。”小二摆摆手说：“可别说些，我见你比我小些，也是清贫人家的孩子，又这么刻苦，所以心里是喜欢的。你不嫌弃我是个小厮就好。”说完还用手指了指元奇放在木箱上的。
“哪里哪里，我也是山野里出来的，那会嫌弃小哥，今日遇见你，可见世间还是好人多的。”
“咱也不知道啥大道理，就只知道人人都一样有着自己的活路，与人方便，自己开心就好。我看你晚上不离身，恰好我房间尚有半截蜡烛，等我去取来与你看。”说完，也不等元奇推辞，便又跑了。元奇会心一笑，知道他这是真心愿意给的。
没过多久，小二便拿着半截蜡烛返回，递给元奇道：“你且省着些用，攒下这截蜡烛可费了些功夫呢。”元奇接过说：“那是自然，在咱们西南道，蜡烛可是稀罕物。”小二送完蜡烛，见他也知自己这根蜡烛不易，心里欢喜，便要离开。元奇说道：“小哥，你先别走，我这里还有一些老家带来的山茶，虽不是啥稀罕物，但也有些味道。待我沏上一杯表示感谢。”小二听他说要请自己吃茶，面露难色道：“此间，厨房烧水只供给客人洗浴，我却要不到热水给你的。”
元奇道：“无妨，无妨。”说罢，从木箱里取出茶壶和一竹罐的茶叶，在柴房角落宽敞处，拿出火折子点了一小团火，将茶壶灌满水，放在一旁烘烤。小二见他自己还带了茶壶，也觉新奇，毕竟还没哪个客人说过要请自己喝茶的呢？便说道：“你还自己带了茶壶，这也好，只是得小心，别把这房子点了才是正道。”
元奇笑答：“小心些就好，之前在家时，师傅常带着我喝茶，所以有了这习惯，走哪儿都带着这小茶壶，有时露宿野外，有它倒也能喝上口热茶。”
“也是也是。”随即两人便慢慢聊开了。
通过交流，元奇得知，这小二名叫“小云”，和自己一样也是个孤儿，被一个老叫花捡到，八岁时，小云和老叫花流落到此地，不曾想老叫花染病死了，剩下小云一人。幸得旅店老板娘收留，便留在了此地，帮着打杂，因人机灵，也讨老板娘喜欢，前不久刚做了跑堂。
不知不觉就，两人便聊了半个时辰，喝了两泡茶。突然小二急道：“坏了，该去给客人送洗脚水了，不陪你聊了，我得走了。”随即放下茶杯，急匆匆的跑了。跑出门说了句“谢谢你的茶，元奇兄弟！”而后，便听到院子里传来几句骂声“你这小子，跑哪去了，赶紧的给客人送水去......”
元奇今日的内心是温暖的，这个小云虽然和自己一样孤苦伶仃，却天性淳朴、性格开朗，似乎就像遇到了另一面的自己。随后又把瓦翁里剩下的水端给毛驴饮了，方才熄了火，看了会儿便睡了，一夜无话。