曹氏答应。
曹廉年要去之前，复又问道：“我听袁大人说，欧荣之所以要请十八子，是因为你说了我们家的事儿？你可是故意如此？”
曹氏道：“是，我听了弟弟的事，心想十八子毕竟是公门之人，他果然有这种能为的话，只怕不会知情不报，他倒果然并未辜负。”
曹廉年因听说欧家的龌龊之事，不愿再跟欧添碰面，便趁他回来之前先去了。
欧添回来后，见曹氏有哭过之态，便道：“我听说岳父忽然来了，不知是为了何事？”
曹氏道：“没有别的，还是为了弟弟的病情。”
欧添道：“小弟不是已经好转了？”
曹氏道：“父亲年纪大了，格外怜惜小孩子，弟弟偶然有个啼哭不止他都要格外担心，方才来对我诉了一会儿苦就好了。”
欧添“哦”了声，打量曹氏。
曹氏已叫丫头打了水来，才洗了脸，见欧添看自己，便道：“夫君可还有事？”
欧添不答，只是向着她一招手：“你过来。”
曹氏走到身边，欧添举手抱住她，并不说话，曹氏觉着异样：“夫君，你怎么……”
欧添道：“别说话，你抱着我。”
曹氏一愣，迟疑着举手将他环抱住，欧添道：“我长姐去世的时候我年纪还小，有很多事情都记不得了，但是我忘不了的，便是她抱我时候的感觉，就是这样，极暖和的，就算是冬天也像是烤着炉子。”
曹氏的眼圈又红了：“夫君……”
欧添道：“可她反而说我身上热，说我像是火炉，还擅自给我起了个小名，就是今天十八子叫的那个。”
曹氏轻声道：“小炭。”
欧添道：“这件事只有我跟她知道，因为祖母跟母亲对她都极严厉，若知道她这样唤我，是要罚她的。长姐聪明伶俐，她的早逝是我最不能接受的，当大女出生的时候，我还以为是她转世回来了，可是……”
曹氏忽地觉着胸前湿浸浸地，知道是欧添在流泪，她想安慰几句，却又说不出一个字。
欧添默默道：“我只是想不通，为什么会有人忍心害她们。”
欧添说完之后，他放开曹氏，自回到床上，和衣躺倒，再也无声。
太阳还没出来，初夏的清晨有些雾蒙蒙地，看着就像阴天欲雨。
在残雾退去、太阳升起之前，叫人分不清新的一天到底会是阴云密布，还是晴空万里。
高建问道：“阿弦，你如何会清楚知道欧家里生的事，是怎么、怎么知道的？”
阿弦道：“我看见的。”
高建干咽一口唾沫，不敢问阿弦是怎么看见的。
阿弦的确是看见的，在昨夜梦中。
入夜，欧添仍是困卧于床，曹氏坐看了许久，终于起身，推门而出。
她一路而行，越过如同死寂的长廊，前方通往佛堂的路上，两边儿的桐树舒展枝桠，夜色里看着有几分可怖。
佛堂的门是开着的，香火灯日夜不息。
曹氏还未进门，就看见蒲团上跪着一个人。
何等虔诚的背影，叫人肃然起敬。
当初曹氏才嫁入欧家，又何尝不是对这位老夫人充满了虔敬之心，岂料竟成此生噩梦。
曹氏盯着欧老夫人背影看了半晌，想到父亲的话，正要离开，里头的老夫人忽然道：“是长媳么？”
曹氏脚下一停，老夫人道：“进来吧。”
四周无人，望着里头那个背影，这许多年一直在欧老夫人积威阴影笼罩之下，对老夫人的畏惧已经深入骨髓，又深知这妇人的种种非人残忍之处，此刻竟有些不敢靠近，但又无法不从。
曹氏慢慢走进佛堂，垂立在旁边。
欧老夫人手持念珠，垂着眼皮，嘴里低低念咒，又过了半刻钟才打住。