“哎呀，在皎州城时我忘了买一样东西。”楚灿一拍脑袋。
“什么东西？”黄明湛问。
“衣服。”
“你现在穿的不就是在那儿买的吗？”楚照问。
“不是说这个。”楚灿看着自己身上的深青色提花箭袖袍和铁线锁子甲说。
“那是哪个？”
“我想买套正经点的女装。刚才忽然想到这次去京城要见楚松伯伯，跟尚大人见面却穿男装，是不是有点……”
楚照戏谑道：“你跟皇子见面还穿了身旧麻布男装呢。”
“喂！”楚灿不好意思地轻轻推了楚照一下，“到了京城能不能先带我去买身衣服，再到你家？”
“肯定不用。”黄明湛好像对楚照家的情况很熟似的。
“为什么？”
楚照用理所当然的语气回答：“因为爹要见你的地方是正堂不是内堂啊，穿个鬼的女装！”
“这……光看衣服不看人吗？”
黄明湛说道：“可以这么说吧。就算是高门大族，表面上恪守女眷不出二门的礼法，但女眷侍婢只要穿男装，便可如男子一般出门行动。”
楚照戏言：“‘男子进家门一定要换女装，不然不许进。’哪天这个条款变成礼法，女子过得就没那么憋屈了吧？”
“不可能。”楚灿小声但很认真地说。
黄明湛再也忍不住：“楚灿，你怎么一直低眉顺眼，好像怕我们似的？”
“不是，是怕外面。”
“外面？”
“外面的事我不太懂，怕出错。”
“哪有那么多错可出！”黄明湛摇头，“到了京城以后，你怎么打算？”
楚灿抬头望着黄明湛。这个问题她想过，但没想出来。京城会给她带来新奇的见识、改变她的想法，所以想不出来：“不知道呢……”
“那就从最基本的问题开始想，”黄明湛说，“是留在京城，还是回家？”
“回家不甘心。”楚灿说。
“也对，无论楚家村还是沙水镇，都容不下一个培元五层的大神了。”楚照说。
“留在京城的话，先找个住处——”
“当然是住我家了！”楚照说。
“还有户籍，科举武举能异地报名吗？”
黄明湛说：“能，因为进士科是把举人聚在一起考的，水准高低都一清二楚。你想做官？”
“做官可以升迁，升迁不了至少进项还比较稳定。做官还能脱离平民户籍，父母光辉。”
黄明湛笑了笑：“进项稳定、父母光辉，果然是女孩子的想法。你就没想过找个好男人嫁了，一辈子不愁吃穿？”
“好男人总是少数，要和别人抢，再说也保证不了他能心甘情愿养我一辈子。”楚灿说。
在她看来，所谓的“像个女孩子”“像个女人”“找个男人做依靠”就是为了让听话者一辈子憋屈、沉沦直至无声无息消失。
如果一直有个靠谱的依靠，无功无过地度过一生也没什么。但是可能吗？谁愿意拖着一个累赘过日子？