“楚灿，楚照兄弟身上的秘密，绝对比你想象的多。”向山无奈地笑笑。
“大概吧。不过请你相信我，我绝对不会做对不起你的事！”
“阿照，我相信你。”
楚灿点了点头。
做对不起自己的事，于楚照来说有什么好处呢？即使真的想暗算自己，她昏迷时为何不下手？
“快到傍晚了，先去找个客栈住下。”向山说。
向山几乎是轻车熟路地引着楚灿和楚照到了一家大客栈门口，以迅雷不及掩耳盗铃之势要了两间上房，订了一桌晚饭，放下行李，上街采购。
“怎么这家客栈也叫‘乐居客栈’？是和沙水镇上那家重名吗？”楚灿问道。
“不是，是连锁店。”楚照说。
“什么是连锁店？我以前看到过这个说法，不知道什么意思。”
“就是说这些店铺都是一家的。”
“哦。”楚灿想到楚家的结构，立刻明白了“连锁店”的含义。
客栈开在十字路口上，路口的另一边是专门售卖籍功法的“芸香阁”，在整个皎州可算得上是最大的店。芸香阁还兼营房用具，离着老远就能闻到一股墨香。
一位二十岁上下的年轻女子从里面走出来，后面跟着一个大约十四五岁、穿青衣梳双鬟、抱着一大包卷的婢女。
楚灿觉得这位年轻女子非常美丽，正想着如何形容她的美，楚照念经似的开腔了：
“白净的杏仁小脸，身穿一件雪青色团花水草纹织锦鸡心领小衫子，下着风动月华十色彩襕裙，外披鸭黄色刺绣镶边折枝花卉雨花锦。乌云浓墨般的黑巧妙地梳挽成朝云望仙高鬟髻，插着嵌丝百合花象牙簪。腰系闪绿双环四合如意丝绦，坠只海棠金丝纹香袋，裙下微微露出金丝线绣重瓣莲花锦绣双色芙蓉高底鞋，整个人显得惠心纨质艳美绝伦。”
楚灿耐着性子听完楚照这一堆只有前两句还算符合事实的话，推了他一把，问道：
“阿照，你还好吧？”
“我看到那个人，想到小说上的一段描写，不由自主背出来了。”
楚灿说：“这小说的作者也不高明。裙下‘微微露出’的鞋，还能看出双色、高底。”
向山也说：“楚灿说得是。惊鸿一瞥，怎能看出裙有十色？”
“更重要的是，我听了半天没听明白，这个人到底长什么样、穿什么衣服！”楚灿摇头。
“知道是个绝色美人就行啦，管它那么多。”楚照转向向山，“七哥，我觉得刚才那个人有点眼熟。”
“我也认出来了。”向山说，“‘探花小娘子’叶达诚。”
“‘小娘子’？上一科那个十七岁的女探花？”楚灿对“探花小娘子”也有所耳闻，没想到在这里遇上了。
“就是她。”楚照说。
大齐王朝女子可以参加科考，但家长们多半不愿出钱出力培养别人家的媳妇当官，故而女进士比男进士更为难得。
每科的女进士多半年过三十五，有些还是和孩子一起来参加科考的，自是提不起登徒子们的兴趣。
所以上一科殿试，十七岁的少女叶达诚横空出世，取得探花之位，就变成了轰动全国的大新闻。
(本章完)