雨过天晴，大的刺眼的太阳仿佛是要补上这些天欠下的“功课”，毫不吝惜地喷洒着火舌般的热浪。烤的水汽蒸腾，整个豫东平原如同一个巨大的桑拿房，让人胸闷得紧。
从开封向东的官道上，仍有很多地方积水，马扩主仆二人小心翼翼地规避着泥坑，却是不敢放马奔驰。
进入东明县境，积水未见消退，反倒越发多了起来，两边的农田也俱是一片泽国。看看日头已经西沉，只得找了一个不起眼的村庄借宿，入眼的尽是过水的痕迹，垮掉的院墙，倒塌的房屋，残垣之间、沟渠转角，间或出现的倒殍，无声地诉说着惨况。村中悄无声息，也无人烟，就算有活下来的大概也都逃难去了。
马扩找了一家看起来还算整洁的院子，拴好马，进屋歇息。屋内积水不多，可是找不到干柴，无法起火，只能啃些干粮将就了。炕上也还干净，就是有些潮湿，主仆二人裹着长衣躺下休息，只待天亮，便即启程。
睡至半夜，马扩突然被推醒，睡眼惺忪地坐起身来，马振群附在耳边急促地说道：“小官人，醒醒！你听……”马扩凝神细听，一缕隐隐约约的哭声传来，在这万籁俱寂之时，夹杂在夜风呼啸中的呜咽，竟使人有几分毛骨悚然。
马扩睡意全消，翻身下炕，抽出绣春刀，来到院子中。这下听得更真切了，哭声来自斜对面的一户人家。马扩打了个手势，二人蹑手蹑脚地进了这家的院子，屋门掩着，屋里没有掌灯，黑乎乎的。
示意十一留意外边，马扩侧身蹚步，用腰背挤开屋门，借着星光看到，一个人影蜷缩在炕头，搂着一个小匣子断断续续的哽咽。马扩一个健步跨了过去，手中战刀架在黑影肩头。
那人一惊，反射性的跳将起来，却被马扩一刀背打得又歪倒在炕上，疼得呲牙咧嘴。抬头看见明晃晃的长刀，吓得一哆嗦，伏身跪倒，颤声叫道：“好汉饶命！好汉饶命！”
这时，十一走进屋来，吹了火折子，点起了炕桌上的油灯。“休要惊慌，我等不是歹人。”
马扩出声安抚，并仔细打量这人。
此人二十左右的年纪，身量瘦小，穿着半湿的单衣，大概是连吓带冻，身子瑟瑟发抖。
“小哥起来吧。咱们是路过此地，借宿的，听得哭声，过来查看。你有什么委屈，也可与我家官人道来。”十一一边说，一边扶那人起来。
“官人？”那人好似溺水之人抓到了一丝希望，挣脱了十一的手臂，“扑通”一声，跪倒在地，连连叩头，口中叫道：“求官人做主！与小人们伸冤！天杀的强盗，几个村子的人命啊……”说着说着，又嚎啕痛哭起来。
马扩喝道：“且莫哭！汝先讲清楚，有什么冤屈？”
那人吃了一吓，强自忍住哽咽，说道：“官人容禀。这场水不是天灾，是有人决堤！这帮丧尽天良的，故意放水啊，他们不得好死，断子绝孙……”
马扩只觉得一道闪电在脑中炸开，一把抓住那人的胸口，喝问道：“此言当真？”
“千真万确！这些天连着下雨，五丈河一直在涨水，保正便派村里的青壮轮流去河堤巡守。昨日天刚刚亮，我们巡逻到村北，发现有十几个人在掘挖河堤！我们冲上去阻止，可谁想，这些天杀的！他们是强人，带着刀枪，几个同伴都被他们砍翻了！我也眼见要没命，恰在这时，河堤决口了！那些强人被水冲散了，小的识水性，也漂出去几十里。今日才赶回来，可怜我那媳妇和刚满周的儿子！遍寻不着，怕是……呜……”说着说着，那人又掩面而泣。
昨日清晨有人掘堤！昨日早晨太子祭天！昨日上午，水退了！
“原来如此……好心性！好谋划！好慈悲！”
马扩想通了此中玄机，胸中越发愤懑。十一却还是一头雾水，皱着眉问道：“小官人，此事……怎么是好？”地上那人也抬起头，泪眼婆娑地望着马扩。
马扩用力地摇摇头，低声喝道：“不是天灾，便是人祸！可这事牵扯的俱是朝堂上的奢遮人物，我这芝麻小官，便是有那泼天的胆子，也搬不倒幕后的尊神。这仇，你报不了。明日一早，逃命去罢。”
那人兀自不死心，嗫嚅着问道：“不敢动问，官人，我们这仇人到是哪个？我拼了这条命……”
马扩冷声打断他道：“在当朝太子眼中，你的命一不值，拼了也无用。”说罢，转身离开。十一脸色变幻，快步跟上。屋中只剩下那人，张大了嘴，不知该继续喊冤求恳还是该哭号老天不公……
第二天清早，第一缕晨曦撕开夜幕，马扩主仆二人远远地看见昨夜那人向南去了。马扩知道，这种事，与后世一些大人物之间泼污水也差不多，向来证据什么的都是扯淡，若捅出去，未必能撼动得了太子这棵大树，自己这个蚍蜉却要立马粉身碎骨。当然，自己已经打上了郓王系的烙印，可毕竟人轻言微，只要不主动拉仇恨，应该不会招致猛烈的攻击，还有时间壮大属于自己的力量，以便应对北方来的巨变。
马扩不愿踏足夺嫡的漩涡，汴京城内，那些兴风作浪的奢遮人物也只是指使喽啰出手，给对方添些麻烦，自己却不敢轻易地跳出来正面对决，免得立足于悬崖边缘，再无退路。东明县溃堤引发水灾的消息传到汴京，马上就有几十份奏折送入宫中，要求朝廷派人彻查，当然，这些奏折无一例外地被留中不发了。
心知肚明的道君皇帝宛如吃了只苍蝇般难受，却又不得不强忍着咽下去。
爱面子、讲和谐的赵佶原本就不是真的要易储，只是给赵桓安排个对手，让儿子们互相撕咬，他自己才能更稳妥地平衡朝局，更安心地进行艺术创作，也能更舒适地流连于秦楼楚馆。祭天之后，赵佶知道，对太子的打压要缓一缓了。