海州衙门。知州张叔夜卸了公服，来到偏厅内饮茶歇息。
有衙役来报，“新任海州正将马扩前来拜见。”
张叔夜却是如同宗泽当初一般，以为马扩是蔡攸一党，一句“见个鸟”几乎脱口而出。但转念一想，武之间，少不得公干交涉，一介武夫，何必与他置气？吐出胸中一口浊气，点头道：“让他进来。”
便见一素袍青年在侍从的引领下大步入内。只见他二十几岁年纪，身材雄壮，仪容俊朗，在厅中站定，拱手行礼，口称“马扩见过太守”。
唐、宋都是看脸的时代，张叔夜见到马扩态度从容，风姿卓然，虽然心有成见，也不禁暗暗喝彩，当下略一拱手，微微颔首道：“可是主张‘眼见为虚’的马子充？朝廷使你统率海州兵马，责任不小。训练士卒，绥靖地方，都是实务，不但要用眼，更须用心。好生去做，若无差池，本官自当向枢密相公通报，嘉奖你等有功之人。”
果然是“枪打出头鸟”，郓王府一战成名，后遗症却也不小，便是张叔夜这等人物也不能免俗。
马扩暗自腹诽，面上却是绷住，打着官腔，正容答道：“马家世受国恩，与北虏争锋，俺不敢退后。说到公务，下官年轻识浅，但凭使君驱策。”
张叔夜闻言一愣，这个年轻人不卑不亢，回答得却是老到，随口又问了一些无关痛痒的问题，马扩全都对答如流，显然是提前做了功课。
张叔夜是有真本事的，历史上，就是他在海州生擒吴用、迫降宋江。后来金军南侵，他带兵勤王，靖康之变时，随徽钦二帝被俘北狩，始终气节不亏，行至白沟，绝食而死。面对这样一位有能力、有骨气的名人，马扩岂敢怠慢？
张叔夜不由得大感意外，这小子才多大年纪？怎地说起话来四平八稳，滴水不漏？特别是气度雍容，谈吐优雅，浑不似个将门武夫，倒如腹有诗之辈。
“坐下说话，来人，看茶。”
“你父亲当年号称西军第一悍将，党项人畏之如虎；你如今武举出身，年纪轻轻已做到一军将主，富贵自不待言。不知将来有何打算？”
马扩略一沉吟，正色道：“准备拼命。”
张叔夜方端起茶杯，听到这话，又将茶杯放下，讶然问道：“与谁拼命？”
“既从了军，自是与大宋之敌拼命。”
张叔夜舒了一口气，缓缓问道：“如今党项疲弱，契丹将亡，新起之金，朝廷已有盟议，你父子最是清楚。既无强敌，何来拼命一说？”
马扩不答反问道：“所谓约和，只因彼此利之所在，各有所觑，权为一时的苟合而已。契丹人已经是垂暮之虎，女真人却是新起饿狼。不出数年，女真必定灭辽。宋金之间没有了屏障，这和约不过是一纸空，如果您是金国之主，会怎么做？”
张叔夜那杯茶，是无论如何喝不下去了。
听说朝廷派人联络金国时，他就上表极力反对，并建议助辽抗金。可惜，当今天子和满朝武，都被宋辽百年世仇蒙蔽了眼睛，他的奏表如石沉大海。
张叔夜沉吟着又问，“你父亲曾到辽东，未知女真到底若何？”
马扩答道：“女真小而锐，久受辽人压制，一旦奋起，却是万众一心，猛厉无前，分明是个强敌。我朝大而疲，朝士空论虽多，却无裨于实际。有联盟夹攻之议，军事上却漫无布置，分明是只想坐收渔利。一旦时势紧迫，将不得不仓猝点将出师，朝中又少不得掣肘，难免举止失措，胜负堪忧。”
点了点头，深以马扩此言为然的张叔夜抿了一口冷茶，语带欣然地问道：“那依你之意，朝廷是该助辽抗金了？”
马扩摇了摇头，道：“宋辽世仇，这个弯子转不过来的。何况，收复燕云，是大宋百年的心结。”
张叔夜想了想，艰涩地说道：“如此说来，联盟一事，隐忧很多。伐辽未必能胜，便是胜了，也是前门去虎后门进狼……金人既然终将谋我，若我方暂不出兵，养精蓄锐，坐观成败，也不失为卞庄子刺虎之术，汝以为若何？”
“不可！”马扩再一次坚决地否定他的意见，“女真燎原之势已成，无论有无帮手，灭辽已是易如反掌。如让它占了燕云形胜之地，不但主客之形有异，抑且劳逸之势不同。不论北面是谁，若能收复燕云，防御的态势总是好得多，不似现在，过了白沟，一马平川。”
“可你又说，燕云难收！”张叔夜的语气已经带了微怒，“进不得，退亦不可。莫非汝只会坐而论道不成？”
马扩敛容答道：“难收，未必收不得。关键在于要胜，还要保存我军实力，以为后备。”
张叔夜脸色阴晴不定，又问道：“两国交战，最是耗费国力。若是女真灭了辽，以小吞大，也要消化一段时间。我大宋若能趁机收复了燕云形胜之地，据山川之险，纵然有变，不亦无患乎？”
“使君，游牧民族的特点是以战养战，用掠夺来收集战争资源。若灭了辽，女真人只会越打越强。反观大宋，河北武备松弛，西军连年与西夏征战，底子也都快被童贯败光了，拿什么收复燕云？燕地百姓作辽人已经数百年了，真的会‘望风景从，箪食壶浆，以迎王师’？”
默思良久，张叔夜点点头，“辽国已是日薄西山，我若上下一心、全力以赴，再没有不胜的道理。待得收回了燕云，再举倾国之力与金抗衡，又如何呢？”
“那便有的打。主其事者，倘能全局在胸，通盘筹划，前段伐辽顺利，异日防御金人，也就容易措手。女真人虽然勇武，我们也不乏敢战之士，况且大宋的资源非金国可比！《兵法》有云，‘毋恃敌之不我攻，而恃我之不可攻’。只要我方有了防备，关闭边关，坚壁清野，据城而守，鲸吞蚕食……看谁耗得住！”
“好！”一声大喝，张叔夜一掌拍在桌上。马扩侃侃而淡，条理清楚，所言比他所想的还要深远！
一番对谈，张叔夜深为庆幸自己没有意气用事，马扩此子虽然年少，但其见识不凡，且有胆略，更难得的是，与自己意见相投，正当趁机网罗，为国储才。
“子充，我在西北多年，虽未曾与你父共事，也算你半个长辈，便托大称你一声贤侄。这辽金之事，咱爷俩还要好生计较一番。”说罢，张叔夜当即吩咐人准备酒宴，要和马扩秉烛夜谈……