朱元璋还是第一次见到刘炳和申湛然如此针锋相对，此刻见他二人终于放下私情，一心为公，心中也是暗喜。
刘、申二人争论了好一会，却是谁也没有说服谁，最后又都看向朱元璋。
朱元璋见状，笑了笑，对一旁的李国桢道：“李卿，你对此是何看法？”
李国桢闻言，躬身奏道：“臣觉得申大人虽说的在理，不过风险颇大，倒是安国公的方案更为稳妥。”
“因为叛军横行十余年，在北方的势力已不比朝廷弱，想在短期内剿灭难度太大，臣觉得我们应步步为营，稳扎稳打”
申湛然待李国桢说完后，又笑着争辩道：“襄城伯，叛军虽横行十余年，但他们从西安到京城却不足半年。”
“所过州县除了留下少许兵马镇守外，管理的官吏大都是原班人马，而那些官吏多是畏于叛军的威势而臣服，并不是真心归顺。”
“若我们能及时反攻，他们也不会坚守，我们完全有可能在短期内收服”
李国桢摇头道：“申大人，你说的都是后方之事，但现在我们在叛军溃逃之时，尚不能击溃他们的防线，足见我军战力不足”
三人又争论了一番后，依然没有达成一致，只得请朱元璋圣裁。
朱元璋打量了他们三人一眼，随即解下腰间的佩剑，递给吴孟明，沉声道：“吴同知，你将此剑送给平西侯。”
“让他督军作战，若有抗旨不遵，拖延畏战者，不论职务高低，均可凭此剑先斩后奏！”
他此言一出，在场之人皆是一愣，只有吴孟明上前接过了佩剑，准备走出东暖阁。
刘炳见状，心中大惊，急忙跪下奏请道：“陛下，各路援军尚未完全归心，若此旨一出，臣恐会适得其反，还请陛下三思！”
朱元璋知他才刚回京，尚未了解清楚情况，便笑着道：“安国公，你勿需担心，吴三桂此刻心中有鬼，正要立功表忠心，所以他必不敢不尽力。”
“而高杰和李成栋虽是一军，其实各有部曲，加之因李本深一事，他二人早已貌合神离，咱上次拆军时，高杰尚未有异议，想来这次也不敢出头。”
“至于马进忠、王允成、姜瓖等人皆碌碌之辈，平西侯足以镇住他们”
刘炳听完朱元璋的讲述，这才明白过来，主动请缨道：“陛下，臣所带骑兵虽在保定有所折损，但尚可一战。”
“臣愿率军潜入山西，联络李建泰、韩霖和傅山等人，从背后对李贼发动攻击。”
“纵使不能成功，臣亦可守住通往西安的关隘，必不会让叛军轻易通过。”
朱元璋闻言，沉声道：“山西虽然空虚，你也是孤军深入，一旦被叛军发现，恐难以突围。”
“而李建泰虽是曲沃人，但他率军出京后毫无建树，现在前往山西想来也是为势所迫，到时他自顾尚且不暇，又如何能相助于你？”
刘炳摇头道：“陛下，您有所不知，李建泰虽然懦弱，但他的军前赞画傅山和韩霖却颇有才干。”
“那韩霖的火器水平不在汤若望之下，曾在家乡组建过一支火枪队阻击叛军，而傅山不仅精通诸子百家，更是医术精湛，在山西活人无数，颇得百姓敬仰。”
“加之山西本是他二人的老家，以他们的威望和才能，应可在短期内集聚不少人。”
“加之臣所率皆是骑兵，纵使被叛军发现，也足以自保。到时我们即可据城坚守待援，也可率军突袭，叛军腹背受敌，必不敢死战，如此大事可成。还请陛下恩准。”
朱元璋先前本有此打算，此刻见刘炳说的在理，沉默了一会，道：“好，既然如此，咱就准了，若事有不协，你就及时返回，切不可勉强！”
刘炳恭敬应下后，便与吴孟明一起离开了东暖阁。
“李卿，女真虽已退去，不过咱担心豪格仓促应战，未必是多尔衮的对手，所以咱想派你去游说朝 鲜，你可有信心？”
朱元璋看向李国桢，一脸凝重地道。
李国桢闻言，沉默了一会，道：“陛下，先前女真攻击朝 鲜时，朝 鲜也曾向朝廷求救，然朝廷因忙于剿叛，未能及时援助，致使朝 鲜破国，两国也因此结仇。”
“现今朝 鲜托庇于女真，对之恭敬如君父，臣恐能力有限，未必能说服朝 鲜来归。”
朱元璋点头道：“襄城伯，此点咱已为你谋划过，此次你和王卿依然扮作客商前往朝 鲜，同时咱再赞助你们一百万两银子。”
“你可用这笔银子联络多尔衮和豪格在朝 鲜的势力，侧面帮助豪格。若豪格落败，你们就以使臣的身份访问朝 鲜，到时不管成与不成，亦足以让女真分心！”
“至于你们的安全问题，你也不用担心，福建郑氏已率军北上，到时咱会让他们佯攻皮岛，随即陈兵朝 鲜，为你助威。”
李国桢闻言，有些惊讶地道：“福建郑氏真的出兵了吗？”
朱元璋点头道：“不错，他们的兵马正在来的路上，由于路程较远，尚未到达，不过应也不会比南京方面的军队晚太久。”
李国桢见朱元璋说得如此笃定，躬身道：“既然陛下已安排好一切，臣定说服朝 鲜来降！”
朱元璋摇头道：“朝 鲜被女真奴役非只一日，仓促间让他们转变太过困难，你此行只要让他们态度有所转变即可。”
“到时多尔衮为了维护权威，势必会进一步威逼朝 鲜，那时才是真正劝服的良机。”
李国桢躬身应下后，也转身离开了东暖阁。
朱元璋见申湛然面色有异，知他因张应京一事，一直有心结，犹豫了一会，又对他道：“申卿，你去找蒋卿一趟，问问他郑氏那边是否有消息了？”
申湛然本在思考是否该询问郑氏之事，此刻见朱元璋主动提及，便低声道：“陛下，若郑氏并未出兵，那您准备怎么办？”
朱元璋沉吟道：“根据蒋卿的说法，郑芝龙虽无雄心，但他的四弟郑鸿逵却颇有野心，而且实力也不弱。”
“咱的旨意到后，纵使郑芝龙无动于衷，那郑鸿逵也未必能按捺得住，只要他们郑氏兵马有所行动，咱就让南京的兵马扮成郑氏的军队攻击皮岛。”
“既然郑氏名声在外，而女真又弱于水战，仓促间他们必不敢追击，若女真不战，朝 鲜也势必不敢动手，这样也可达到目的。”
申湛然沉默了一会，并未再开口，躬身行礼后，正准备走出东暖阁，却听到朱元璋的声音响起道：“申卿，回头你拟一份旨意，封襄城伯为威北侯，以壮行色！”
申湛然闻言，身体微颤，随即恭敬地应了下来。