董恒对林威的整体印象不错，这个人忠厚耿直，没那么多花花肠子，还有着一些江湖人的侠义之心。自身骑战能力很强，而且在骑兵指挥方面也很有天赋，不像董恒的手下顶多只是骑马步兵。此人是一个不可多得的将才。
按照董恒的一贯做法，骑兵团的中层骨干会逐步替换成淮海军的自己人。林威收编的响马，董恒会轮流调到后方培训，最重要的是他们的家人都会被安排到江北过上稳定的生活，他们的子女能够进入学堂读，让他们能够安心地在山东帮董恒打仗。
养心殿西间，咸丰皇帝正在批阅奏折。他的手头放着两份奏折，一份是正在江西南昌协助缴匪的湖南团练大使曾国藩弹劾江西巡抚张沛苛待外军，拒不配合，请求撤销张沛巡抚之职。一份是张沛弹劾曾国藩所帅湘军嚣张跋扈，抢掠地方。
咸丰帝一阵头大，这个曾国藩能力是有，就是太刺头了。在长沙和湖南的一帮地方官员发生矛盾，自己就跑到衡阳练兵，刚到江西又和江西的一帮地方官员吵了起来。
“招军机大臣到正厅议事。”他对旁边的太监吩咐到。
不一会儿当值的军机大臣就赶到了养心殿正厅。
“琦善那边有没有说什么时候攻打扬州，太平军都打到天津了，他那边怎么还没动静呢？”皇帝问道。
“琦善大人那边应该在这几天就发动，之前上过密折，只是因为要筹集粮草，所以才拖到现在。皇上，天津的太平军不足为虑，其已经成为孤军，难有寸进。只要断其粮草，不过旬日必自溃。”蕴章回到，今天是他当值。
“京中还能发出粮响吗？”
“这……最近户部的银子都补发了河北河南的饷了，因为这一路北上发匪，整个北方的军队调动频繁。”
“哎……琦善有没有上催饷的折子？”
“这倒没有，不过最近有御史上凑，琦善纵容手下将领董恒在地方侵占地方权力，收管府，代行地方州府职权，多有僭越之举。”
“哎！这也是权宜之计，军饷难筹啊！难道他们还怕琦善造反吗？琦善此人以前是有些糊涂，但是他是忠于大清的。回头传旨琦善，今后江苏之税不必押解进京，直接留作北大营军饷。朝廷也不再专门拨饷予他。”
“是，皇上。”
“向荣那边呢，为什么一直没动静？”
“向荣将军上，太平军江宁守军众多，江南大营兵少将寡，只能固守，无力出击。之前太平军出击常州，江南大营未发一兵一卒救援。为此江苏巡抚杨定就此上弹劾向荣。月前杨定丢失常州西部诸县，现退守府城。”
咸丰现在也是病急乱投医，老规矩在新困难面前必须得让路。只要你不要饷银，破坏点规矩也不是不可以。没有对比就没有伤害，琦善的善解人意跟曾国藩的无理取闹还有向荣的碌碌无为一对比，三者之间高下立判。
月1日，董恒快马加鞭赶回了高邮。今天是淮海院招生的日子。为了公平考试还是要组织的。各个学院打出了自己的招牌，挂在院门口，上面写了本学院的学习内容以及特色。考生先参加选拔考试，考试按比例录取，不设分数线。等分数出来，考生可以根据自己的爱好，选择报考的专业。考试内容包括国语、数术、历史、时论、杂学等，报考外语学院的可以选择加考一门外语。由于是第一届招生，很多考生之前都是研读八股的，没有做专门的准备，所以考的内容会相对简单一些。
为了这次招生，院专门出了一本《淮海院招生简章》以及一本《淮海院入学考试大纲》，通过淮海局印刷出版。这两本都是成本价出售给考生。另外淮海局还出版了一些籍，比如中国古代的《水经注》、《农政全》、《九章算术》、《齐民要术》、《梦溪笔谈》、《徐霞客游记》、《本草纲目》、《天工开物》，还有西方翻译过来的籍，如牛顿的《自然哲学的数学原理》、《光学》，法拉第的《电学实验研究》、《物理学和化学实验研究》以及其他的一些西方的历史科普图……
为了让那些条件差的学子也能读到。淮海院专门设立了一个图馆，收集了大量各类籍，可以让学子们免费阅读。这个图馆成立没多长时间，但是硬是让董恒用银子砸出了十几万册藏。
魏源等一众院大佬，也因为这个图馆，对董恒这个弟子兼金主大为满意。
月2日，淮海军野战部队教导团以及101、102团完成了战前准备。各地集结过来的2万民兵也已经到位。卸甲镇军营大校场，2万6千多名士兵列阵，黑压压的一片，真的是人数上万，无边无际。
这么多人，董恒一个人讲话，底下真心听不清楚。所以董恒只是简单地说了几句话，骑马检阅了一下部队。接下来的战前会议才是最重要的。
作战会议室内，淮海军中层以上军官全部到场。
“各位，我们淮海军成立以来，战无不胜，但是我们所对战的大部分都是土匪民团。这次扬州战役是我们和太平军正规军大部队的一次正面对抗。太平军从广西一路打到江苏，可以说是一只百战之师，而且他们不像清军那么保守，他们善于从战争中学习。”
“这次战斗，我们不寻求最大限度杀敌，只要拿下扬州城就好。因此部队将从东，北两个方向对扬州城发起进攻。进攻采用层层推进的战略，压迫太平军主动放弃扬州城。”
董恒说完看了看会场，今天除了淮海军的将领。严仕坤的参军室也都在场。他们有的在记录，有的在做地图标记。蔡树森
“严参军，你将太平军的部署情况跟大家说一下。”
“是，总统，太平军在扬州目前有正规军队5千人，都是广西老营人马，这些老兵各个身经百战，更对天国的信仰，坚定到了狂热地步，作战精神十分勇敢顽强，战斗力更是悍勇，统帅曾立昌，是林凤祥手下大将，带兵素来谨慎小心，是一个十分稳重的将领。”