天微微亮，丝丝缕缕的煦光漏出。黑色幕布有了丝丝裂痕，石头巷一阵冷冽冽，林无极就己起床，缝缝补补的破被褥实在留不住热气。而且在颠沛流离的这些年，实在没有晚起的习惯。透过窗户，小摊小贩已经开始忙碌，打开屋门，来到泥泞的院子，深呼吸一口气后，伸了伸腰。到屋檐下提起木桶，去几条街外槐树街上那颗桃木树下的竖井打水。一个瘦弱少年，微微弯腰，提着水桶用肩膀顶开自家院门。
片刻，少年洗涑好。走出院门，穿街过巷，一路小跑向小镇东面。石头巷小镇东边城门，一行人已经早早等在那里，高大老人黑衣黑裤，须发皆白。冲林无极轻轻一笑，看起来稍稍和蔼一些。老人身后斜挎着剑的少年眼神撇过一眼林无极，冷哼一声，便无任何言语。少女始终未能向林无极看一眼，专心致志把玩着手中的飞剑。一行人皆是容貌异人，不同凡响。旁边的中年侍卫模样的精短汉子牵过马匹，皆翻身上马。破落少年极其狼狈的翻上马鞍，“出发”老者神色肃穆发动指令。策马奔腾，掀起万丈尘土，久久未能散去。皆一身黑衣黑甲的精壮甲士手握陌刀，手里布满老茧，少年好奇偷瞅上眼，陌刀散发着冷锋，寒冷刺骨。座下黑马跳脱着撒野，速度逐渐快起来。林无极在一颠一颤中摇摇欲坠，接下来要做的事，给这些富贵子弟带路，酬劳是管饭，当然，更为重要还有银钱打赏。这还是好不容易得来的挣钱门路，尤为重要，少年只得咬了咬牙。
“林家小友，无妨？”耳边传来老者和蔼的询问声。
“无妨，多谢”，林无极抱拳以示感谢。当然没事了，要是讲有事这趟子买卖铁定凉凉，难得有出手这么阔绰的老爷。
背剑少年扫过一眼，丝毫不掩饰鄙夷的神色。用他的话说就是天生劳苦命，福气来了兜不住留不住，天生就是泥腿子。林无极也听不懂他的晦涩难懂的话语，大概是从上搬来的内容。例如燕雀安知鸿鹄之志，林无极是完全听不懂的，只知道燕雀和鸿鹄都是鸟嘛，要说有什么区别？肉多肉少的问题哩，以前下雪的冬天，就和墨无语去抓过小雀儿呢，不过肉确实少嘛。
山脉由绿兰溪环绕，也看不到尽头，溪里有罕见的鹅卵石，夏天溪里盛产一种独有的兰溪鱼，个头不大，不过那味道倒是绝美。绿兰溪上面架着一座石拱桥，据石头巷老人家说桥的历史可是悠久的很。桥洞挂着一把锈迹斑斑的铁剑，风吹进山洞，悬挂剑柄的铁链吱呀作响。以前凫水到桥洞林无极都会紧盯着剑，什么时候我也有一把铁剑该多好呀！一行人穿过石拱桥，踏入兰溪山脉，据县志记载：兰溪山十万重山，不知其几千里。坊间有童谣：兰溪、兰溪，欲与天公试比高。
再往前，一行人翻身下马，压低步伐。腕臂粗细的根须扎根苍茫大地，灰黑色的树干壮若苍龙怒髯。林无极觉得挺好玩，欲吟诗一首，片刻憋出一句“树真粗壮啊”，周围一阵捧腹大笑。林无极涨红了脸，眼神飘忽不定。星星点点的微光映射在枯叶中，大概是下过雨的缘由，枯叶灰黑色带着腐臭味，潮湿的空气氤氲如同仙境，而挎剑少年则是厌恶神色。“把马拴在这，我们步行。林家小友，距离洞窟还有多远的路”，老者慈眉善目看向林无极，“回禀大人，翻过这两座山就到了。”原来老者姓陆，外乡人士。偶然听闻石头巷外万里大山藏有古石窟，且乡间一少年上山下水，俱是十分熟稔。方才有此情此景。
“要加快步伐了”，不容置疑的醇厚声。“遵命”，一众甲士抱拳，动作整齐划一，纷纷散去，带头甲士前面开路，或垫后，或查探。林无极习惯了上山下水，心不跳气不喘。只是穿着草鞋的少年有些羡慕那些人的精美鞋靴，肯定很厚实，耐磨。头戴花环的少女有些好奇心，腰间悬挂一枚香包，她似乎有些雀跃，独自小跑出人群，如沐春风。些许片刻，也许是玩的累了，突然猛然停下蹲在地上，一株布满着艳丽花纹的扁圆形植株，伸出手。
“小姐，莫摘”一阵急促声，只见这老者如若狂风，瞬间立于少女身前，少女缓缓收回手。“小姐，这是兰阴草，剧毒”。挎剑少年眯着眼看向少女，也不说话。林无极不知其名，但是看过野兔误食毒发而死，所以有多远要离多远。林无极的眼角余光，瞥见少女身后的一众甲士，尽皆惊恐情绪微妙。
就在此时，地面传来阵阵震颤。“列阵”甲士头目横握陌刀，众甲士围聚四周，皆横握陌刀，神色肃穆，落针可闻。只见老者三人皆神情自若，林无极稍稍放下慌张。一阵枯叶翻飞，只见三头独角怪物，身披盔甲，身长三十尺。鼻孔呼哧，带起一阵落叶。独角闪烁着寒光，危险且致命。少年满不在乎，并不以为意。“陆老，若雨，我来”，少年缓缓走出人群，一手拍向地面，一手拿剑背敲向为首妖物。那妖物受到挑衅，硕大独角往上一顶，轰…轰…，剑脱手而出。少年改以颜色，一袭青衫衣袖微皱。“陆遥，别轻敌”少女提醒到，那少年眉头微皱。翻身落地，拔剑出鞘，蟒犀扬起怒蹄，向少年冲撞而来。少年微侧身舞动繁复剑招，剑光如虹。只一回合，蟒犀遍体鳞伤，这妖物愈发狂躁，怒蹄踩地，呼哧的愈发密集，满目通红。“呵呵，有趣，这畜牲狂暴了”，话毕。少年猛然踩地，声色如雷，剑光所至。蟒犀应声倒下，血如泉涌，“还真是无趣的很呢”，轻轻用绣帕擦去剑刃的血迹。余下两头蟒犀转身就跑，拦路的草木尽皆粉碎。少年顿时没了兴致，轻轻抚摸剑刃，收剑回鞘。有意无意看了少女一眼。
这一年，草鞋少年十二岁。