荆棘岭。
原本热闹无比,人来人往的集市如今却稀稀朗朗,只能看见为数不多的几个摊位还开着。街上的行人一个个都低着头,脚步匆忙,脸上带着解不开的忧虑。
自从被劳顿子爵联合凯瑟琳击败,并被抢占了两座小镇之后,肖恩子爵在领地的威望直线下降。
导致的后果就是,募兵困难,军队士气低落,大批富商和小贵族外逃。
商业活动几乎停滞,税金收不上来,肖恩子爵为了恢复实力,编出各种新的税项,强行向领民征收了大量税金,最终达到了恐怖的8成。
既一户农夫,需要上缴自己收获的80%的粮食。
超过5成以上都已经是高赋税了,更何况达到恐怖的8成。
与之相对,凯瑟琳的领地优化管理,如今已经将赋税降低到成,甚至还有继续降低的趋势。
高达8成的恐怖赋税,肖恩子爵的领民终于忍耐不了。
城镇里面还好,有军队时时镇压,镇民敢怒不敢言,城镇附近的村落,经常传出村民杀死税务官,然后逃到山里去当山贼的消息。
到最后肖恩不得不给每个税务官配备大量护卫。
无法反抗的村民开始大量外逃,城镇附近的村落空了一大片,就连城镇里都出现了外逃的迹象。
整个荆棘岭已经进入了恶性循环当中。
偏偏这个时候,斥候侦查到凯瑟琳与劳顿组成了联军,正在向着荆棘岭大举进军。
呯!
一声巨响从肖恩子爵的接见室中传来。
接着肖恩愤怒的声音传了出来。
“废物!通通都是废物!敌军都已经靠近了才发现!”
这几个月肖恩子爵过的相当不如意,原本英俊潇洒、优雅从容的外貌,如今却显得无比憔悴。
泛青的眼袋,干裂的嘴唇,凌乱的头发,以及又往上提了少许的发际线和增多的白发。简直就和亚在地球上见过的那些操劳过度的肝帝程序猿一个样。
“非常抱歉!阁下!我军派出的斥候都被清理了,所以没能及时发现敌军的踪迹。”
贝克单膝跪在地上,大声道着歉。
“够了!你现在立刻召集军队,不要让那两个乡巴佬登上城墙一步!”
“您的意志!”
贝克骑士立刻离开接见室去军营集结兵力。
等到他离开后,肖恩子爵犹豫了一下,对侍立在一旁的管家说道。
“特里,我现在需要你去办一件事。”
“老爷您尽管吩咐。”
肖恩转身走到桌前,拿起一枚信封交给了他。
“你现在拿着我的徽章立刻出城,穿过冰牢要塞,前往科兰城,将这封信交给劳伦斯伯爵。”
“遵命,老爷。”
管家没有丝毫犹豫就接下了肖恩子爵的命令。
等到管家也离开之后,肖恩子爵不由长叹了一声。
“希望还来得及……”
心事重重的肖恩子爵离开接见室,回到了自己的房之内。
当他推开房的大门,不由一愣。
一个娇小的身影正在架上翻找着什么。
肖恩子爵顿时脸色一沉。