东周景王二年，即西元前五四三年释迦牟尼逝世前，将禅宗最上心法以拈花微笑的印证传之于大迦叶尊者。
其后，传至第二十七祖般若多罗。
般若多罗弟子中，最为欣赏南天竺国国王第三个儿子。并且传承为第二十八祖。
此人即是后来中国禅宗的始祖菩提达摩。
达摩在天竺大悟后，连战六外道，即有相宗、无相宗、定慧宗、戒行宗、无得宗、寂静宗。
六外道在他开示后皆大悟，达摩乃于般若多罗恩师死后六十七年由南海登陆中国。
是时，梁武帝普通八年丁未岁九月二十一日。
十月一日，梁武帝请达摩大师到金陵问佛。
此段公案，是为中国史上最著名的史例。
梁武帝先问：“朕即位以来，造寺、印经、度僧不计其数，有何功德？”
达摩简单四字：“并无功德。”
梁武帝再问：“为何没功德？”
“求天保佑的功德，只是福田深植，并非我佛实在功德！”
“如何才是真功德？”
“洋智空寂的功德，用世俗的方法求，根本求不到。”
梁武帝沉吟良久，方又问：“什么是佛圣的第一深奥佛理？”
“没有佛圣！”达摩语破天惊的一句，正是禅宗至上了悟自性最为深邃的义理。
梁武帝不懂，再问道：“没有佛圣，那我天天相对礼拜的佛像是谁？”
“不认识！”
囗囗囗
大悲和尚拍了拍他那颗大光头，哈哈笑道：“小子，你可明白达摩祖师爷对话的含意？”
魏尘绝沉吟了片刻，忽然想起那一天在武当山和俞傲对坐于房内的情景。
不着半语，却是心台互通中的奇妙感觉。
因为，他们都是学刀的武者。
而且是顶尖中的几个人之一。
魏尘绝轻轻嘘一口气，脸色表情淡然中有一股真诚，道：“或许祖师要启示的是不著字不执外相。”
“知道是知道了一点！”大悲和尚摇头道：“不过，说这些话太像迂腐的儒生，未见性。”
囗囗囗
达摩和梁武帝话不投机，便自去了嵩山少林寺面壁。
直到九年之后方有一名叫神光的和尚参见。
达摩不理，神光为了求法，站在外面恭候，天有大雪，已至及膝盖。
神光求法心切，以刀斩手断臂以明其心，达摩终于收为门下，是为二祖慧可。
而后二祖传予三祖僧璨，再传至四祖道信、五祖弘忍。
当年达摩祖师传法衣、法钵时曾言，两百年后佛禅将会大盛，自是衣、钵不用再传。
弘忍接于道信四祖时，已是一百五十余年。
即是衣钵最后传人当止于六祖之手。
而在那个时候，亦有了一段禅宗里最著名的公案。
当时，弘忍的首座门徒，亦是论讲三十二本经论的教授师神秀上座题辞于壁云。
“身是菩提树，心如明镜台；时时勤拂拭，莫使惹尘埃。”
此偈，五百名弟子皆曰善。
偏偏目不识丁的惠能另请人写一偈──“菩提本无树，明镜亦非台；本来无一物，何处落尘埃？”
惠能夜半得弘忍付托衣钵，当夜急赶南下。