他嘴皮发颤：“这些是……”
“这些，便是得罪过你的人，欺骗过你的人，还有陷害过你的人。”灯火之下，大堂主的影子在屏风上映衬的煞是清晰，端坐不动，犹若神像，“而且，你若活着，我便不可能留他们活着。”
大堂主的声音继续慢悠悠地响起：“武功可以慢慢练，魔教的耳目暗桩我已拔除的差不多了，你不必担心暴露身份，不到最后生死存亡的关键时刻我也不会轻易动用你，你会很安全，至少在中原武林，我‘青龙会’将会是你最大的靠山。”
老乞丐在旁低声笑道：“放心，这些年为了谨慎行事，魔教的命令都由我传话，除我以外，旁人根本不知道你是谁，就连魔教中人也少有知道刀十二的存在。”
李暮蝉一屁股瘫坐在椅子上，脸上冷汗涔涔，嘴唇咬出血来，低声道：“我从来就没恨过他们。”
大堂主不以为然道：“不重要了，恨不恨，他们都已经死了。你现在该想的不是这些，而是好好斟酌一下，到底是做个榜眼，还是探花……李探花……哈哈哈哈，昔年李寻欢独步天下，冠绝武林，你倒是沾光了。”
老乞丐在旁似笑非笑地道：“你应该庆幸你长了一张和他一模一样的脸，一张脸，便能换来泼天富贵，比起你窝窝囊囊的活着，可算一步登天。”
李暮蝉紧按扶手，瘦骨嶙峋的十指变得青筋毕露，眼神挣扎良久，终于嘶声开口：“好。”
大堂主闻言长身而起，只是晃眼的功夫，屏风后已无身影，唯剩一句：“聪明。”
老乞丐仍然立在李暮蝉面前，拂灭了桌上的灯盏，转身绕到屏风后，玩味笑道：“来吧，来看看大堂主对你的赏赐。”
李暮蝉失魂落魄的起身，双腿犹在发软，步伐虚浮的跟了上去。
他都打算庸庸碌碌，不再挣扎了，怎料如今连生死都不能自主。
只等绕过屏风，李暮蝉才见后面居然还有一扇朱红木门，上面雕花绘凤，手艺精细，雅致非常。
李暮蝉跟在老乞丐身后，穿过木门，走上一条笔直长廊，约莫行进百步，视野豁然开阔，但见绵绸的雨氛下，坐落着楼台水榭，另一侧则是一片烟波浩渺的平湖。
二人一前一后，走上那楼台。
李暮蝉才见面前竟开有四扇色彩各异的门。
当先是一道绿门。
门内是一方巨大的木桌，上面摆满了常人穷极一生都看不到，甚至是听不到的珍馐美味、琼浆玉液；简直囊括了五湖四海的吃食、天南地北的奇珍，而且还都热着，香味扑鼻，令人口舌生津。
然后是一道红门。
李暮蝉只瞥了一眼，顿是脸色通红，神情呆滞，忙收回视线。
却到为何？
原来门后竟是一方碧池，池中沁满粉色花瓣，几个身披薄纱的曼妙身影正在其中嬉戏玩闹；既有腰身纤秀的汉人女子，也有肌肤赛雪，赤发碧眸的胡姬夷女，传着莺莺燕燕的旖旎笑声；还有人莲臂伸展，朝他勾着指头，香风袭来，熏得人骨头都快酥了。
而第三道门是一扇黄门。
门内灯火莹然，火色之下，是堆放无数的金银明珠、古董字画、奇珍异宝，琳琅满目的让人目眩神迷。
至于最后一道门，是一扇最普通的木门。
门内是一本本一册册数不清的典籍，看不尽的山字海。
太多了，连空气中都飘散着一股墨香，还夹杂着一股子潮湿的霉味儿。
“这里面，便是当今江湖近甲子以年来有名有姓的武林门派、江湖高手，以及黑白势力、绿林大寇的兴衰变化、崛起没落的记载；还有诸多奇闻异录、武林辛秘。”老乞丐如数家珍般指点着屋内的一切，跟着又点亮了角落的风灯，“既是想要做到以假乱真，那便得毫无破绽，武功急不得，但对于这个‘江湖’，不说了如指掌，也得洞悉七分。”
李暮蝉站在原地，脸颊忽的微红，跟着眼神躲闪地小声道：“那些金银珠宝，塞外胡姬怎么办？”
老乞丐意味深长的笑了笑，顿时瞧得李暮蝉耳根发烫，浑身的不自在。
遂听老乞丐鄙夷道：“瞧你这窝囊样，真当自己可以衣食无忧的快活了？你瞧那儿。”
李暮蝉顺其手指的方向瞧去，才见那地上还躺着一具尸体，正是刀十二。
“给你三天时间办一件事，你必须把他浑身的刀伤剑疤都找出来，还要留神他面部轮廓的细节，眉眼的深浅，以及双手老茧的位置，最好里外都摸透他。”老乞丐已退了出去，临了还不忘敲打一番，“记住了，只有三天，三天一过，倘若我来时你什么都没有做，那你就下去陪他吧……或者，这上面有吃有喝有女人，你大可尽情享受三天，然后，去死。”
说罢，老乞丐面无表情的退了出去。
只是他却没瞧见，恰在出门的时候，李暮蝉那窘迫躲闪、胆怯畏缩的眼神已不知何时变得深邃、沉凝，宛如两口深不见底的古井，默然望着地上的尸体。