靶场的风将旌旗吹得猎猎作响，沈朝随着众宾客一同在看台就座。 站于堂前之人身长八尺余，年近五旬，须发半白，头戴幞头，身穿乌青圆领袍衫，腰系革带，足蹬乌皮六合靴——正是钟尧。 “弓矢既具，有司请射。” 司射适于堂西，袒、决、遂，取弓于阶西，挟乘矢于弓外，见镞于弣，右巨指钩弦1。 射礼参照旧制，行“三番射”。 其一，“贯而不释”，但取容体比于礼者，即只报结果，并不计数，矢中他物者谓之‘扬触’，矢至侯不著而还谓之‘梱复’，正当中鹄而著为优君也； 其二，“不贯不释”，既取容体比于礼，又取贯中者，射不中鹄不释筭，释获者坐取中之八筭，兴，执而俟。 其三，“不鼓不释”，既取容体比于礼，又取其节比于乐，又取贯中者，即乃奏《驺虞》以射，应鼓与歌之节，乃释筭； 这三场比试下来，既追求“贯革之射”，又“以射观德”，正如《礼记》所言“内志正，外体直，然后持弓矢审固。持弓矢审固，然后可以言中，此可以观德行矣。” 赛场之人，大抵都是燕王帐下将士及其子侄，沈朝都瞧着很是面生。 唯有一人，很是眼熟，是沈朝那日所见清秋园的神秘主子。 他这次身着鸦青圆领袍衫，分明便是男子的打扮，眉眼之间有几分肖似李昱。 这人竟也来此参与射礼？上次偶遇时他为何身着女子服饰？所以她是因为撞破了他的秘密，才会被逐出府去？沈朝暗暗思忖着。 他究竟是何身份？这实在令沈朝很好奇，以至于接下来的射礼中，她的注意力都集中在此人之上。 这人姿容有度，进退之间风仪更胜，定然是大家教养出的子弟。修长的手指紧扣在弓弦之上，他气力极足，直将弓拉至满月，瞄准，射出。 他放下弓矢，并未去看自己是否射中，反倒是若有所感地望向沈朝的方向，而后缓缓地勾起唇角。 对上他这随意而放肆的笑，沈朝不由得一怔，端起手中的茶盏饮下一大口，心下安定几分。看台上如此多人，他又未必是在看她，只怕是她心里有鬼，自己在作祟罢了。 欢呼声响起，是他射穿箭靶，见得箭镞。 他这箭术虽已算上乘，但并不算得极为顶尖。燕王帐下能人众多，总不该由此人胜出罢，沈朝心下忖度着。 几番轮回下来，场上气氛越发热烈，喝彩声一阵接着一阵响起，比试之人也大都是半大的少年，赛至激烈之时神采奕奕，面红耳赤，挥汗如雨。 而那人至此时仍是魁首，且观其神色，并不如其他半大少年一般兴奋，胜而不骄，很是有风度。其实仔细察其容貌，他的年岁应当不大，但心思却深沉得很。 沈朝端起茶盏，轻轻晃动，目光落在不远处的钟尧身上。 她有何办法能留在钟尧身边呢？唯有留下来，她才能有机会去探听密旨的消息。她不能鲁莽行事，却也不可过分小心谨慎。若是不够大胆，恐怕连钟尧的面都见不上。这其中分寸又该如何拿捏？ 还未思量出个结果来，沈朝却听司射告于众宾客，三番射已毕，优胜者已然决出。 竟真是那神秘男子最终胜出。 射礼余兴即为旅酬，鼓瑟吹笙，劝酒饮茶，沈朝随大流也饮了几大白，就以牛肉菜蔬。正当此时，却见才获优胜之人，缓步行至她面前，停下。 沈朝低头，只作丝毫未觉般地继续饮酒吃肉。 他并未离去，只站在原地未动，就这般瞧着她，也不开口。 可这般僵持实在是太过显眼，沈朝余光所见周围有人探头张望过来，引得她头皮一阵发麻。别人不清楚，她自己却清楚得很，她这算是临时走了个后门进来的，若是被人细察起来，该当如何解释？ 沈朝索性端着酒杯站起来，面上带笑，朗声道：“ 我敬这位公子一杯，当真是少年豪情，英雄辈出。” 他没有应，沈朝嘴角略略勾起，自顾自饮尽，沉气看他。 “我听说你很聪慧。”他突然开口。 沈朝抬眼，轻抿嘴唇，听说？听何人所说？ 他忽地俯身，挨得极近，沈朝下意识后避，耳畔猛然听得一声意味不明的笑，还有一句， “不如猜一猜我是什么身份？” 沈朝侧头瞥了他一眼，而后撩袍坐下，可笑，她为何要猜？ 他并未因她蔑视的动作而恼怒，只轻笑着慢声道：“一个低等杂役，竟出现在宾客的席位之上，实在令人百思不得其解。” 这是在威胁她
？ 沈朝攥紧杯盏，深深呼吸几次，而后缓缓起身，眸光轻闪，唇边尽是笑，语气轻蔑：“都是燕王的子嗣，汝之气度差汝之兄长远矣。” 他面色微变，眼神沉冷，很快又恢复平和。他笑起来，话音里是窥得见的寒意：“吾名，李昀，可千万莫要记岔了。” 李姓，日字辈。所以，她这是猜对了？ 沈朝垂目，眼睫微动，低声道：“而且汝之箭术，也差之远矣。” 李昀闻言脚步停滞，回头冷冷瞥她。 沈朝轻笑：“便是这场上少年郎的箭术，你也未必敌得过。你没瞧出来，箭术高超的那几个都放了水么？” “你有何能耐评判我之箭术？”李昀双眸微眯，蕴起薄怒，“你握得稳弓么？” 这个时候终于能瞧出他还是有几分少年气性的。 沈朝心道，鱼儿终于上钩了。 沈朝从席间走出来，伸出一根手指在他眼前晃了晃：“某虽箭术不精，但胜汝绰绰有余。” “既如此，你我比试一番，于靶场之上见真章，也总比说些酸儒之语强。”李昀怒极反笑，直截了当道。 沈朝摇头道：“非是我不肯应，原是无一德高望重之判官，可令你我心服口服。” 李昀瞧她一眼，骤然转身离去。 沈朝一愣，这就走了？这人竟这么沉得住气？ 她正懊悔着没能把控好度，令即将到手的鱼儿跑了。忽见李昀径直走向钟尧，低声说了几句什么，回头向她看了几眼。 而钟尧也随着李昀的目光看过来，沈朝微怔着举杯示意，遥见李昀轻笑起来，望向她时目含冷然。 沈朝听得钟尧唤她过去，忙起身走近。 钟尧为将多年，身上杀伐之气却不重，粗粗一看很是温和宽厚，只对着沈朝笑道：“你既不服气，那就同我这子侄比上一比如何？我做判官，可令你心服？” 沈朝拱手道：“钟大人做判官，小人自是心悦诚服。不过既是比试，可有个好彩头令我二人一争？” 这是公然要起赏赐来了？李昀侧目而视。 钟尧气度非凡，闻言只道：“那是自然，你可有想要的赏赐？金银财帛，珠宝珍玩，美酒佳肴？” 沈朝深深而拜：“小人只有一愿，若能胜出，钟大人可否留小人于帐下做事，做个小兵也使得。” 此话一出，李昀终于明晓，这人分明就是在算计他。 钟尧面色微讶，目光柔和，应承下来：“可。” “钟叔——”李昀望着钟尧正要开口，却被钟尧摆手制止。 “我都知晓。”钟尧在李昀的肩上轻拍以示安抚，“好好比试，也当历练一番，总和这些子弟们顽耍，长进却是不大。” 李昀垂首应是，转身大步往靶场上走去，沈朝紧跟其后。 李昀和沈朝方站定，看台之上宴饮的宾客也望了过来，方才散去的少年郎们又聚过来，都等着一瞧热闹。 少年意气，看重输赢。沈朝是个生面孔，没什么人识得她。但场上也并非都是盼着李昀胜，还是有人早想着挫一挫李昀的锐气，希冀着沈朝能胜。 场内剑拔弩张，蓄势待发，场外赌局已经开始下注，押沈朝胜的毕竟还是少数，只有伶仃的几个人。 沈朝掏了掏衣兜，寻摸出小块碎银子，也一并押了上去。 一块银锭突然落下，随之而来的是轻飘飘的一句，“押沈二赢。” 沈朝打眼一瞧，乐了，竟是个熟人，她忍不住嘴角轻勾。 谢少游抱着胳膊，满不在意地道：“可别让我的银子都打了水漂。” “我也押沈二。”略显浑厚的声音响起，沉稳而镇定。 沈朝听着这声音，当真惊讶：“廖叔，你怎么也来了？” 廖管事笑了笑，没说缘由，只拍拍她的肩，“专心比试，既揽下这差事，说明你定是有胜的把握，莫要太担心。” 李昀执起弓箭，三箭连发，赢得一片叫好，正是连珠箭，也称“参连”。 他放下弓箭，并未看沈朝，只轻声道：“希望你的箭术匹配得上你的一腔孤勇。” 沈朝没有抬头，只专心低头试着弓箭，探一下松紧，感受其中力道，拿起箭矢比划了一下，并没有射出。 “我的确使了激将法，但先前所言句句为实。”沈朝眯起一只眼，对准远处的靶子，将弓拉满，却没有上箭，骤然松手之时，气流震得弓弦颤动。 沈朝轻笑：“你的确不如你的兄长远矣，无论是哪一方面。”