说毕带着周玉簪扬长而去，袁氏望着背影痛骂：“有儿子了不起，不过是给大房捧臭脚的，人家也没给你露个笑脸，谁看不起谁，酸臭架子，我还看不上你呢！现在讲阴骘了，做的阴损事情还肖人说？陶姨娘如何带着身子死的，杜姨娘花一样的年纪如何暴毙？留下个丫头可曾当个人待？孔氏后代，诗礼世家！” “呸！佛口蛇心的毒蝎子，打量谁不知道。一天天的装相，众人面前好的像尊菩萨，开口就教训人，谁欠你的？提着尺子满街跑，不丈量自己只丈量别人，活该蠢物一样的儿子考不上功名！”骂的汗冒，骂的气喘。 还不解气，望着跟着她的周玉暖和周玉屏，气又不打一处来，调转枪口继续骂：“你们如今也大了，我虽不是生母，好歹教养你们一场。我是个直肠子，别同我装神鬼，面前母亲叫的亲热，后头使绊子桌子底下踹人。我是不怕你们到处讲我，举头三尺有神明，天地良心，我待你们不薄。大家终归都是要散的，你们又没个兄弟，你们往后念不念我都罢了。我无儿无女是上等人，待老了，我一个不指望一个不依靠，落得一身轻！” 嘴上碎碎的骂，心中闷闷的气，顶到嗓子眼儿！不只是妯娌之间的攀比，更气的自家老爷不争气。若论玩的东西，品音听曲儿，字画古董样样在行。一点子俸禄还不够他自己玩乐的，银子望不到，人也不回来。瓦子行院里头，和粉头乐的不着家。两个姑娘丢手不问，全指着她张罗。怪到余氏看不上，说到底还是自家腰杆子不硬，当着众人屁都不敢放的响。 “你大伯不提了，何等尊荣。又有两个好儿子，不然那玉汝那丫头能如此张狂？那也是人家命好，父母疼爱，兄弟傍身。你那二婶子虽是个阴狠人，可你二伯外头任上也是个人物，一年年的也总有人孝敬，送银子送物件的。你们同她是一样的，她姑娘有的咱们都该有。为何她身上的头面衣裳咱们就没有？” “你那二伯母场面上对谁都好，你又知她背后如何说道咱们呢？‘有儿贫不久，无子富不长’这都是她说我的！我又何尝不是苦命人，别怨我，都怪你那父亲。你们的亲事一概不问，只顾自己快活，现如今又不知在何处厮混……” 周玉暖握着妹妹的手垂首凝神的听着，知她性子，色厉内荏，也就嘴上凶，骂过了气消了就好了。周玉屏年纪小，每每袁氏发火害怕，有姐姐在身边她安慰渐渐的也习惯了。袁氏哭过了骂够了，临了又交代姊妹两个：“没事别去大房院儿里，同你那嫂子远一些。你大伯母必要整治一番，她且有好日子，小心跟着带灾！” 孙姨娘一行哭一行出了仪门，直往周彦邦院子里来寻春蕊，春蕊一见到她就大惊失色；“好姨奶奶，这是怎地的了？才刚大爷抱着夫人来了，如今你又这般？不是跟着大爷和夫人去给上房夫人行礼，如何眼泡子肿的像咱家新进的鱼儿似的，快别走，我拿热鸡蛋给你滚滚。” 听春蕊这样讲，孙姨娘更是哭的上气不接下气。 “夫人何曾拿我当个人，不过是我多说了几句，就对我打破街的大骂，当众给我没脸，臊得我没处站。张口闭口‘主子’‘奴婢’，新媳妇子还在，就这样塌台下面子，叫人如何看我？好姑娘，我不能活了，找根绳子勒死我吧，没了我大爷也轻快些，总叫人说是小妇养的。”如此这般的痛陈哭诉，好似受了天大的冤屈。 春蕊听来，顿时明白了缘由，也觉得因她话多才如此，只好软语相劝。 “要我说姨娘就是多嘴了！你想，新妇拜见，正是上房夫人立婆婆款的时候。你凭她怎样，新媳妇受教几句在自然不过，场面上她做婆母的能做的有多过！你真心疼也等离了她的眼再怜惜，新夫人还记你的好。上房夫人那暴烈的性子又不是第一天的，你还顶着风往上撞，自然拿你作筏子。快别哭了，也是成了婆婆的人，新夫人还躺着呢！我给你梳头匀面，咱们同去探望。” 此言一出，孙姨娘才记起晕倒的苏锦，也顾不得自己的委屈，连忙收了眼泪：“夫人如何？好好的竟晕了过去，把人嚇的心跳出口！” “大爷请了太医，说是思劳过度。没甚大事，无非是静养几日。夫人小脸刹白，怪吓人，人又娇小瘦弱，大爷抱着像个小鸡仔！”春蕊说着笑了起来，后又感慨：“爷还真心疼夫人……” “如此弱不禁风，如何生养呢？” 孙姨娘想法的总是让人捉摸不透，心中只有她的彦邦和子孙后代。 春蕊自以为了解的周彦邦，却从头到尾都不懂他。他不是心疼谁，他不是想烦神内宅的事务，他关心的是局面。不要出岔子，不要出乱子，不要闹，到了哪一步该做什么就做什么。妇人家侍奉公婆，温让恭顺，日子就应该按部就班的过下去才是。 三朝过了按照礼数新妇同新婿要回娘家拜门，苏锦没正经娘家，那么高府姑母家就算作娘家了。 阳春三月的天气，苏锦依然盖
着厚被子浑浑噩噩的昏着。周彦邦撩开帐子瞧了一眼，只见巴掌大的脸更小了。人都不清醒如何回的了门，索性自己去了，过了这条礼数，好去任上，把孙姨娘急的直拍手。 “这如何使得，历来都是成双成对，回门哪有一人的，晦气，晦气啊！” “那你说如何？”周彦邦直接把孙姨娘怼的无话可说。 “姑爷能不能缓几日，现在是三日，就是六日、九日，满月也使得。那时夫人也好了，一同回去岂不欢喜？” “不成！” 周彦邦还没开口，孙姨娘第一个驳了林初兰，不顾春蕊拦着，不停的抱怨：“我儿是做大官的，他外头那么多相公、同僚等着给他拜贺，如何为了这等事情耽误了前程。何时何日见何人都是订好了的，你这一拖延，延误的可不是一件事！” 林初兰被顶了个脸红，讪讪的说道：“这才几日，姨娘说话如此不留情面，姑爷的前程谁敢耽误。” 孙姨娘听她言语里有不平，心中更加恼怒，挑着眉叉着腰嚷起来：“你抱怨？我还不愿意呢！你们姑娘是纸糊的美人灯笼吗？不耕不织的，站一站、拜一拜就使不得了。人家新妇这时候早早的上灶烧茶请安，咱家这可好，躺下了！这是咱们家用不着她做，若是寻常人家。鸡不叫就起，舂米推磨汲水，那日子岂不是没法过了！没得耽误我儿的事情，叫人晦气！” “还有，先别瞪眼，她是在家就如此吗？像有不足之症候，好不好生养？若不行，先抬几个姨娘放在屋中，待养好身子再生养也不怕的。” “这说的是什么话？刚过三朝，人还躺着，就忙不迭的塞屋里人。这、这是有多不通情……” “谁不通情，谁不通情！”林初兰隐忍，孙姨娘越发张狂，点着的炮仗一样：“你说说，人躺下了耽误多少事？还不是她自家不中用！再说了，大家子哪个不这样，她是夫人，左右都叫她母亲。谁能说什么不成？” 林初兰登时红了眼圈，这家子还有喘气的吗，还未回门就嚷着要收屋里人。望着沉睡的苏锦，又恐惊扰了她，只得忍气吞声不与她争辩。 “姨娘休要再说，人食五谷哪有不生病的，这症候还有挑时候的？咱们都听大爷的，爷先回去给亲家姑太太报个平安，姑太太也放心。过了这遭儿，爷自去任上。待夫人好了，何时都能回。什么忌讳的此时也顾不得了，何况咱们爷不信这些，总归夫人的身子要紧。就是此刻，强拉了回去，只怕把姑太太嚇死。都停停吧，夫人这头歇着，咱们都别嚷！” 妇人们吵闹不休，眼见周彦邦脸黑了下来，春蕊连忙做拦停。她太知道孙姨娘的性子了，闹了出来必定无休无止，东拉西扯的喋喋不休。林初兰初来不懂，她却是对自家人的性子一清二楚。 既然事情定下了，周彦邦外头还有事，自然出门去了。孙姨娘原本还想说，顾着春蕊的面子，又怕再说下去惹恼儿子，只得念叨着走开。屋子里静下来，只余几个丫头和昏睡的苏锦。阳光透过雕花万福字窗棂照进屋内，映在地上满地都是‘卍’字。 屋子里还是一派喜气，彩绘鸳鸯红烛，正宗胭脂红杭缎子帷帐，缂丝云锦百子千孙被。翠褥锦衾，一切的一切都应该是欢喜的、被祝福的。可新娘此刻却躺在床上，弱如扶病，气息奄奄。从认亲到回门，才几桩事情。婆母姑子还有姨娘，从上到下，姑娘受了多少为难。 人都倒下了，也没人顾及她的身子，一味的里子面子，功名前程，还嚷着要收屋里人……林初兰想到这里就替自家姑娘委屈，站在床边抹泪。 “姨娘莫要作气！”春蕊拉过林初兰的一同坐下，柔声安慰：“这话不该我做下人的讲，我们姨娘的性子最是痴傻，她这辈子过的莲子心似的，哎……” 春蕊一声长叹：“在老夫人那里相认的场景，姨娘也都看到了，当着众人何曾拿她当个什么，还不是满屋子人说骂就骂。你们才来不晓得，年轻时节，就是打也是寻个由头就打得！这性子也是被生生磨锉出来的，疯疯癫癫人都不同她计较，说话也没人听，大爷又是那种性子，她便只能同我说说。所以你若同她置气，倒真是拆房子搭鸡棚，一万个不值得！” 这丫头好会说话！春蕊的劝慰，让林初兰心里受用多了，两个人攀谈起来：“府上规矩这样严苛吗？早先在我们大人最是宽厚，对下人从不打骂责罚，不好了就撵出去，少不得到贵府上说话行事要谨慎了……” “严苛也是分人对待，比如同样的事，摆在老夫人和姑娘身边就轻责。摆在咱们院里，那必要立威。还不是因为咱们大爷养在头先，学问上又进益。成了眼中的沙子，肉中的刺。弄不了爷们，就摆弄姨娘……”