当天色渐暗时，李鱼、莫语等人抵达明月山庄。 由于他们这一行中不是初入江湖的新秀，就是来自小门小派的代表，因此并未引起华盟主的特别关注。 明月山庄的几名弟子引导众人前往各自的客房入住，告知众人：“华盟主会在明日接见各位，请各位先好好休息。” 在莫语的要求下，接待弟子把李鱼和莫语安排在了同一个院落。 当天晚上，莫语悄悄溜进李鱼的房间。久别重逢的二人聊至深夜，方才沉沉睡去。 翌日，李鱼、莫语、简丰三人一道前往飞鸿堂拜见华盟主。 华盟主身着一袭精致的黑色锦袍，上面绣有华丽的月纹图案，端坐在椅子上。 他的面容坚毅沉稳，眼神中却透露出一股慈祥与智慧的气息，让人倍感亲近。耳侧，轻盈飘散的几缕白发，则为他增添了几分儒雅之气。 看见李鱼的第一眼，华彧眼中闪过一丝异色，不过转瞬即逝，随后亲切地望向几人。 华清玥随侍在父亲身旁，见进来的是李鱼等人，侧身对父亲低声道：“一年前，这三位少侠曾来山庄求见父亲，当时父亲身体状况不佳需要静养，女儿就自作主张让他们返回了。” 华盟主听到这件事情后，立即起身为去年让三位白跑一趟之事致歉。 李鱼这才看清楚华盟主腰间挂着一块造型奇特的古铜色令牌，上面刻着“武林盟主”四个大字。 她垂下目光，拱手行礼道：“去年未曾提前送上拜帖，就冒昧前来拜见华盟主，是我们思虑不周，请华盟主见谅。不知华盟主现在身体恢复情况如何？” “谢女侠关心，已经大好了。”华盟主请几人落座，询问起几人的姓名、来处。 得知莫语是现任莫家庄庄主后，夸她年少有为，未来不可限量；得知简丰是医师，夸他妙手仁心，济世救人；待李鱼报上姓名后，华盟主竟再次起身，拱手道：“华某久仰长歌门李女侠大名，不曾想竟会如此年轻，可真是英雄出少年呀！” 李鱼这才知道，她数次行侠仗义、救助百姓之举，已在江湖和民间广为流传。那些得到过她帮助的人对别人提起她时，皆道“遇李鱼，有好运”。 “江湖中，有你这般心怀天下的年轻人，我心甚慰。”华盟主一脸慈爱地望着李鱼，问起长歌门的情况。 当他听到长歌门位于西北方的深山之中，是一个与世隔绝的小门派时，点头感叹道：“英雄不问出处。” 随后，又鼓励李鱼在即将到来的武林大会上全力以赴，“长歌门地处偏远，但你的武艺和心胸绝不可因此受限。在大会上好好表现，让各路英豪都见识见识你长歌门的厉害。” 李鱼没料到这位名动江湖的华盟主竟然是如此亲切健谈之人。 与他谈话，如沐春风，李鱼渐渐放松下来，提起在苍灵山遇见黑衣人劫掠云剑门弟子之事。 华盟主听闻后，沉吟片刻，说道：“明月山庄一直在关注此事，只是那人行踪飘忽，难以寻觅。不过，各位少侠放心，待武林大会结束后，我会亲率弟子讨伐魔教，定要把他们彻底铲除，以绝后患。” 此时，有弟子前来禀报，称天机阁的水阁主已经到达，正在堂外等候。李鱼和莫语三人借机告退。 李鱼三人在飞鸿堂外看到水沧河，上前行礼。 寒暄过后，水沧河询问李鱼目前住在何处，道晚些处理完事情，他会派水均去寻她，有事相叙。 回到客房，莫语好奇地询问简丰：“天机阁弟子武艺稀松平常，怎么也要参加武林大会？” 简丰耐心解释道：“武林大会是江湖盛事，每次举行，各大门派都会派人参加，正是结识各路豪杰，扩大影响力的时候。天机阁作为一家专门为江湖人士提供武器装备的门派，自然不会错过这个绝佳的宣传、赚钱机会。” “原来如此。”疑惑得到解答的莫语一脸崇拜地望着简丰，“简大哥懂得真多！” 简丰带着些宠溺的看向莫语，口中说着“一般一般”，但表情却显得极为受用和得意。 “咦……”李鱼耸耸肩膀，“屋子里好像有什么味道……” “什么味道呀？我怎么没闻到。”莫语皱起鼻子到处闻起来，简丰则在李鱼别有深意的目光中败下阵来。 —— 水沧河从西都城出发时，陈道安嘱托他若在武林大会见到李鱼，向她转告璇玑阵法进度。 因此，他见过各门派主事人，谈妥几个订单后，让弟子水均把李鱼请来客房一叙。 李鱼过来后，水沧河道：“半月前我出发时，璇玑迷阵的制作已进入尾声。这段时间如果
完工，陈道安会与我飞鸽传……” 时间比原计划快了许多，李鱼心下欢喜，但见水阁主提到陈前辈名字时面色不好，试探地问道：“水阁主，陈前辈那边，是有什么情况吗？” 水沧河叹了口气，“璇玑迷阵失传已久，其构造异常复杂，陈道安为了将其复原，投入了大量的心血，每日废寝忘食，心力交瘁，导致身体状况每况愈下。” “是我连累到陈前辈了。”李鱼垂首低语，内心深感不安。 从水阁主住处出来，李鱼急匆匆地去寻找简丰，询问他是否能在武林大会结束后陪同自己前往西都城的天机阁，为陈前辈治疗身体。 简丰虽然不知道陈前辈是谁，但因是李鱼请求，他没有任何犹豫便同意下来。 李鱼脸上这才再次露出笑容。 —— 翌日，李鱼、莫语、简丰三人打发走陪在一旁的明月山庄弟子，随意参观时，一个熟悉的身影朝他们走来。 李鱼见是谢琛，与他打过招呼，正准备向他介绍两位好友时，却发现谢琛的目光停留在简丰身上。 谢琛盯着简丰看了一会儿，问他是不是药王谷温谷主的徒弟。 简丰听到这个问题，脸色变幻了好几次，最后他拱手说道：“曾经是。” 谢琛离开后，在莫语一再追问下，简丰无奈地透露了自己曾经师承药王谷谷主温空之事。 他原本是温谷主的三弟子，但由于与师父在行医理念上存在分歧，双方发生了矛盾。冲动之下，他离开了药王谷，前往庆元城投奔了曾在谷中以外门弟子身份学过几年医术的秦医师。 李鱼这才明白，为什么在偏远的庆元城会有像简丰这样医术高超的医者。 不过，回想起刚刚简丰看到谢琛时的神情，她对谢琛的身份亦也有了几分好奇。 简丰道，谢琛是凤舞门门主薛晴的儿子。薛晴乃江湖中少有的以女子之身执掌一门之人。 多年前，她在清剿魔教中受伤，在药王谷呆过一段时间。当时年幼的谢琛陪伴在母亲身边，他辅助师父帮忙诊治时，逗过几次谢琛，因此谢琛对自己有印象。 李鱼点点头，只是心中又有了新的疑惑：身在江湖的谢琛，怎么会与将军之子许泊闻关系如此亲密？ —— 武林大会召开在即，江湖中有名有姓的英雄豪杰齐聚此地。 众人见华彧神采飞扬，精神抖擞，纷纷向他道贺：“看来这届武林盟主之位又要花落华家了。” 华盟主摇头笑道，“江湖上新人辈出，我已经老了。” 九月十五日，武林大会在万众瞩目中正式召开。 明月山庄广场之上，搭建了一个巨大的比武台，高高的台顶上悬挂着一面大锦旗，旗上绣着龙飞凤舞的“武林大会”四个字。 台下人头攒动，观众们议论纷纷，期待着这场激烈的比武。 梵音寺、清风观、凤舞门等一众掌门端坐在一侧高台之上，门中弟子打着自家大旗，站立其后。 身着黑色锦袍的华彧，面带微笑，走上比武台。 他向聚集的众人抱拳行礼，简洁地介绍了本届武林大会的比赛规则： 这届大会，有数百名参赛者报名，他们将通过抽签的方式，两两一组进行对战，胜者晋级下一轮，败者淘汰。 最终，进入前十的参赛者将获得丰厚的奖励。 而进入前三的参赛者则获得向现任武林盟主，也就是华彧本人挑战的资格。 若有人能战胜华彧，便将荣升为新的武林盟主。 此言一出，台下诸雄热血沸腾，无不期望能进入前三，问鼎江湖第一的宝座。 华彧接着宣布了比赛的禁忌，比如禁止使用暗器、毒药等手段。他提醒所有参赛者一定要遵守比赛规则，以避免出现不必要的伤害和纠纷。 最后，在众人的热切期待中，华彧高声宣布：“武林大会现在开始！” 随着雷鸣般的掌声和欢呼声震彻天际，第一轮比赛正式拉开了帷幕。 参赛者们依照抽签顺序，一一走上比武台，展开一场场激烈的较量。 不管是江湖新秀还是久负盛名之人，皆在台上尽展所学。 经过五天的激烈比拼，场上仅剩下二十名参赛者。三日之后，他们将进行更为激烈的二十进十比赛。 谢琛在一百进五十的比赛中不幸被淘汰，李鱼和莫语二人则毫无悬念地进入前二十名。 除了她们二人，其他进入前二十名的参赛者大都是江湖上赫赫有名的人物……