卢子卿站在廊下发呆。
刚刚颜夫人把他叫去说话，是关于他的婚事。
“子卿，宋家回话了，说眼下这情形，他们亦左右为难。宋大人和戚夫人商量后，决定遵从怀玉自己的意思，单看她在你们中间选择谁。”看来宋大人并不向着子卿，颜夫人心中郁闷，“我看永璐这几日老外跑，定是往怀玉面前去凑，你若看重这门亲事，亦要尽力争取，不要一头闷在里，寻几个理由多去怀玉面前露露面，好让她对你添几分好感，不然这到手的媳妇，就给别人抢走了。”
“是，孩儿知道了。”为儿不让母担忧，卢子卿应着退出了房间。
你若看重这门亲事——我看重吗？永璐明显比我更看重，若不然不会主动来抢这门亲。
寻几个理由多去怀玉面前露露面——寻什么理由？怎么个露脸法？好难！里没有，也没人教过我，永璐肯定比我更知道怎么做。
若不是顾忌形象，卢子卿都想捧着脑袋，蹲在地上画圈圈了。
“凉风有兴，秋月无边，亏我思娇的情绪好比度日如年，虽然我不是玉树临风，潇洒倜傥……”永璐背着手，哼着小曲，神情愉悦的从廊下经过，乍一眼见到正在呆滞的卢子卿，停下了轻快的脚步，“咦，子卿兄，你怎么了？”
卢子卿转过脸，看见一脸春风得意的永璐。
始作俑者，罪魁祸首，不过，他恨不起来。
“母亲让我多去怀玉面前露面，争取好感，可我不知如何与你争。”少年心事直白，无须隐藏，卢子卿坦言道。
“原来子卿兄为此事烦忧，”永璐露出一口白牙，一手兜上卢子卿肩膀，带着他往园子里走，“来来来，我来帮你排解排解。”
“子卿兄，闻我与你争怀玉，可曾心急如焚？”
“……未曾。”卢子卿自问，有那么一点急，倒也没有到如焚。
“若是宋怀玉倾心于我，你是否觉得心痛？”
“……否。”有怅然若失，但没到心痛。
“子卿兄，是否觉得怀玉可亲，如同族中姊妹？”
“是。”确是如此。
“若将怀玉换作了汪小姐，子卿兄还会如上所觉吗？”永璐冷不丁的一句话，刺得子卿差点跳起。
“汪小姐于我只是一面之缘，我自问还未到如此程度，况且，她已有婚约，我岂能作她想。”卢子卿涨红了脸，气急道。
“若她没有婚约，你是否会鼓足勇气，积极争取？而不是在这发呆？”永璐双目直视卢子卿。
如冷水直淋，卢子卿被冻在原地。如果汪岐兰没有婚约，他是否会比现在更积极争取？
“子卿兄心中自有答案。所以，对于怀玉，子卿兄不必与我相争。我比子卿兄更在乎怀玉，这是属于我和怀玉的缘分。属于子卿兄的缘分，还在别处。若缘分到了，子卿兄自然知道如何去争取。所以眼下，子卿兄不必自扰，放开便是。”永璐对着卢子卿深鞠一躬，径自离开了。
卢子卿呆立原地。
这是属于他的缘分，那属于我的缘分，在何处？
……
汪宅内，比往日热闹，因吴勉回了汪宅。
今年的秋闱，因皇后之殁延后了月余，定在了9月末。算着日期，吴勉三日后便要动身前往南京贡院应试。
箱、考篮、房四宝都是一早就准备好的。尤其是房四宝，都是汪岐兰嘱咐青竹，去扬州城里有名的一品斋重新置办的。
今日吴勉回了汪宅，按常例，不再回院，在家休沐三日后，直接启程赴考。
除了徐淮秀外，汪岐兰另派了一位护卫及一个小厮青山跟着。
所有的准备工作都已经做好，还剩下一项很重要的事未完成——去庙的昌阁上香祈佑。
于是汪岐兰抽了半日空闲，同吴勉一道前往庙。
扬州风鼎盛，庙向来香火旺盛，何况秋闱在即，赴考之人往往举家出动，前往祈愿。故进了庙，远远就见津桥上人们熙熙攘攘、摩肩接踵，桥中央的昌阁四周香火缭绕，人声鼎沸。
凤姑等护着汪岐兰和吴勉慢慢近了昌阁，等了约一炷香的时间，才得了空席，跪在昌帝像前焚香祷告。
汪岐兰将着的香持在手中，闭目默念：“我不知老天是否因我前世良善，故让我得以重生，流连于繁华人世。若如此，愿昌帝亦善待良善之人，让吴二哥此去秋闱一切顺利，得偿所愿，以慰他十几载寒窗之苦。”
吴勉心中并不信佛神，所来是为大家讨个心安，略拜了拜，转头看汪岐兰虔诚祈祷的侧脸，不由有些出神，直看到汪岐兰三叩首，将香奉上，才收回了视线。
见到像前摆有签筒，汪岐兰笑问吴勉：“吴二哥，可敢求签？”
“有何不敢，兰娘替我求吧。”吴勉笑答。
汪岐兰郑重的摇动签筒，一只签应声跳出。
“上上之签！”汪岐兰端详了下签上的字，欢喜道。
吴勉取过一瞧，果然有“上上”二字，不待细看，便被汪岐兰取了回去，到一旁的老道处解签。今日跟来的丫鬟是秋桂，善解人意的递给老道一两银子，老道满脸皱纹立刻化成了花，取出相应的红色签纸，摇头晃脑道：“此乃六十六签，杜甫游春，上上，道耕耘只可在乡邦、何用求谋向外方，见说今年新运好、门阑喜气事双双……”吴勉在旁但笑不语，他敢保证，那签筒中多半都是上上，小半是中上，
老道一番天花乱坠的解签过后，汪岐兰将签装入附赠的小福袋中，嘱咐吴勉随身带好：“图个吉利！”
吴勉乖顺的接过，放入怀中，一行人开开心心的回了家。
晚饭汪岐兰将家中下人们都聚到了一起，热热闹闹的一起同桌吃饭，就当为吴勉践行。
汪岐兰自持家来，对下人们知人善用、严宽并济，得了下人们的衷心拥护，加上吴勉时不时玩笑的几句，这顿家宴吃的人人开心、其乐融融。