雷在无烬城待了一整夜，图馆的那块讨论石板上让他获益最多的不是波希雅的提问，而是众多中级炼金术士的问答。
翠玉石板和虚实之石让雷具有了其他炼金术士无法比拟的优势，但一直以来，入门时间是他最大的短板，学徒之心让他能够快速积累知识，却无法积累经验，大量中级炼金术士的交流记录则刚好能弥补这方面的短板。
离开无烬城时雷仍意犹未尽，一夜的时间太过短暂，但白天他还有重要日程，要跟梅尔一起去见博里，对紫酢浆草的项目进行汇报。
早餐之前，雷抽空进入了魂所，用蓖麻油仔细擦拭了绯霓翗斯。他仍能感觉到这柄剑联系着一个强大却沉睡着的灵魂，这种感觉让他联想到了曾有过一晤的人面蛇之王，贝因都西尔切。
早餐时间，雷就着黑咖啡看完了当日的报纸，心里却在琢磨灵魂升华的事。
赫本说贤者之石是让完美灵魂进一步升华的关键，但究竟该怎么操作？雷有种重返那片里世界浮陆，再见一次人面蛇之王的冲动。他想当面询问赫本，向那个赫本利用人面蛇之王的能力复制出来的自我意识寻求答案。
但如果还有其他选择，雷不愿去接触那个恐怖的里世界生物，先发掘虚实之石的能力，是最稳妥的方法。雷思索着进一步升华的道路，莫名的，又想起萨利斯特说的话，“赫本追索的是一条不存在的道路”，她的意思是否定赫本的行为，还是暗示他的确有这么一条道路，但不存在于世间？
如果的确有这么一条“不存在于世间”的道路，那么，该如何找到它？一道无声的闪电猛然划过雷的脑海——虚实之石能将幻想化作现实！
雷愣住了，许多荒谬的构思在他脑海中浮现出来，遗憾的是，他梳理不出任何头绪，那道闪电划过以后，只留下无尽的黑暗。等他回过神来，杯中的咖啡都已凉透了。
“荒唐的构想……”雷心中喃喃，抬腕看了眼手表，他竟思考了半个小时。而思考没有结果，他甚至无法证明萨利斯特那句话里是否含有深意，他用半个小时的深度思索，似乎只是跟自己玩了个字游戏。
“贝德维尔先生！”
南希走下楼来，似乎是因为塞西莉亚跟在身后，她使用了没那么亲近的敬称。
雷有点惊讶，一夜过去，塞西莉亚的症状似乎好转了许多，虽然还是与南希寸步不离，但已不再像被害妄想症患者那样提防身边的一切了。
“日安，南希。”雷看着南希坐在餐桌旁，又把目光转向塞西莉亚没有血色的脸，“日安，德罗契小姐，你今天看起来状态不错。”
说完雷就意识到了自己的口误，但不知是因为达诺切利特的发音与德罗契相近，还是塞西莉亚根本就没在意雷对她的称谓，她对雷的口误没有丝毫反应。
反而，她一反常态地回应了雷的问候：“谢谢。”
简短而迅速的音节，听起来稍显僵硬，雷还是挑了下眉梢，对南希道：“看来你们沟通得不错。”他对塞西莉亚放心了许多，这个女孩的自愈能力比他预料的要强。
“我下午要去大学面试了。”南希心情十分不错，塞西莉亚的转变把她对于面试的忐忑都冲淡了大半。
“我不会是你的负担。”塞西莉亚双手覆着白瓷杯的杯壁，看着杯里的牛奶，“而且，正好相反。”
这句话让南希更加心疼塞西莉亚了，甚至有些怀疑自己什么时候伤害到了塞西莉亚的自尊心。
“那就祝你们成功。”雷这时放下报纸，抓起椅背上的夹克朝大门方向走去，“晚上再见。”
……
休息室里，博里翻阅着厚厚一摞的实验报告，一边听着梅尔的汇报。
“情况就是这样，利用这十六种材料和五十九种辅助剂配置出来的成品液，基本上可以完全取代紫酢浆草提取液。确定配方以后，这份成品液的配置并不需要太高的技巧含量，初级炼金术士，甚至学徒级炼金术士中的老手，都可以胜任配置成品液的工作。”
梅尔滔滔不绝地说着。
“而配置一份成品液的材料成本，是获得等量紫酢浆草提取液的成本的八分之一。虽然配置过程复杂一点，但量产紫酢浆草提取液已经不是问题。”
博里合上实验报告，“你给了我一个好消息，梅尔，我本来以为你负责的项目至少还有一个半月才能完成，真是出人意料，你最先杀出重围。”
“不光是我的功劳。”梅尔道，“阿伯特小姐推荐的助手，把我的进度推进了至少一个月。”
博里用中指推了推眼镜，看着雷说：“我刚还奇怪你怎么把贝德维尔带来了，看来他给了你一个惊喜。”
梅尔便让雷向博里汇报了他发现水玉钟与翅叶木成分冲突的事，博里却并没有太过惊讶。梅尔有点诧异，但很快就想到，这位高级炼金术士还是新手的时候也常有惊人之举。
雷汇报完就离开了，梅尔和博里接下来的讨论可能涉及到其他项目，按照保密原则，他不能旁听有关自己未参与的项目的信息。虽然这原则有时候不会太严格，不然雷也无从打听到空想花的资料了。
“你接下来怎么打算？梅尔。继续辅助其他项目，还是休息一阵？”博里说，“老实说，我这儿太需要人手了。”
“除非现在就给我喝一瓶不死药。”梅尔摇头说，“不然我可不能拼命了。”
博里哑然失笑，“我可没有逼你。”
“我得休息一阵了。”梅尔看了一眼门外，“但那小伙子还精力充沛，他甚至想参加你们那个项目。真是个好高骛远的家伙，不过老实说，一开始我以为他只是靠着阿伯特小姐走后门的庸人，但他让我改观了。”
“你可能误会了什么。”博里皱了下眉，“贝德维尔通过我的面试后，我才让他加入你的项目，这跟阿伯特小姐无关，你没看他的聘任件吗？”
梅尔愣了一下，“他通过了你的面试？”
博里道：“而且他在我这里获得了满分。”