“铛…铛……”
明家庄中突然传来了悠悠地钟响之声，直接打断了两兄弟之间的谈话。听着钟声，两兄弟的脸色也都不由变得凝重了起来。
“灵钟六声！看来庄中有大事发生了？”明轩盯着身旁看不出喜悲的明风，语气中带着一丝困惑。
灵钟是明家紧急信号传递之物，六声则是召集明家所有高阶灵修集合的信号。只要听到钟响六声之人，都必须得第一时间赶到明家演武校场集合。
“没什么大事，不过是庄中来了一群闹事的跳梁小丑而已！”明风嘴角微微上扬，语气中满带不屑地瘪了瘪嘴。
“近几年我明家发展太过迅速，有些人早已对我明家有了出手之意。不过碍于一直没有摸清我明家的底细，所以总是畏首畏尾地在暗中试探，到了今日终于是坐不住了。”
明轩这些年来虽然一直在没日没夜的修炼，不曾关心过问家族任何事情，但是对于家族的大势心中还是有数的。自然明白明风口中所说得“有些人”指得是西北之地的另外三大势力——郭家、曾家和沙影盟。
郭家和曾家同明家一样，是一个家族势力。而沙影盟则是一个由亡命之徒聚集而成立的势力，领头之人为结拜两兄弟，实力强横，境界均为灵王，号称“二王”。
近两年来，郭、明、曾三家竞争日益激烈，可以说已经到了剑拔弩张的境地。沙影盟也是趁着这个空档对三大家族痛下黑手，经常做出劫杀三大家族货物的事情。
而最让三大家族头疼的却是明知道这些事情是沙影盟所为，但却只能敢怒不敢言，最多只是稍微打压一下而已，并不敢真正动用家族核心力量去和沙影盟拼死拼活。因为所有人都明白，两败俱伤之际，也就是自己灭亡之时。
沙影盟也正是因为抓住了这点，所以行事才敢变得越发猖狂起来。但是他们也自知与三大家族在真正实力比拼之上也仍然存在着一定差距，所以也不敢做得太过分，最多也就只是劫杀了三大家族一些不痛不痒的人和货而已。他们也怕将三大家族真正逼急了，到时等待自己的就只有灭亡。
“大哥，三大势力来了几家？”明轩因为实力不到，根本感知不到远处明家庄内的具体情况，只得求助身旁的大哥。
“郭、曾两家！”明风仍然背负着双手，语气中没有一丝畏惧之意，反而身上散发着浓浓的战意。
“只是郭、曾两家么？这倒也在情理之中！毕竟那沙影盟都是一群亡命之徒，看重得只是眼前利益，不太可能会插手三大家族之间的争斗。”明轩微微点了点头道。
“沙影盟，哼！”明风狠狠地啐了一口，接着扭头盯着明轩郑重道：“轩儿，你真以为沙影盟只是一群散兵游勇那你就大错特错了。那沙影盟二王，能够将一群亡命之徒整合纳为己用，并组建成一只不弱于三大家族的第四大势力，已经说明二人能力非凡。同时那二王更懂得在三大家族之间斡旋获取利益，而且每次对于我三大家族的利益损失程度都拿捏的恰到好处，让我三大家族只能吃哑巴亏，更是说明那二王并不简单！”
“至于沙影盟此次为何没有和两大家族联袂而来，无外乎两种原因。其一郭、曾两家同你想得一样沙影盟只是一群无足轻重的角色，再加上郭、曾两家和沙影盟摩之间的摩擦比我明家更加激化，郭、曾两家与之已经结仇不小，不屑于与沙影盟联盟；其二，郭、曾两家可能已经找过沙影盟了，但是沙影盟却是并没有答应联盟之事。”
听着明风的分析，明轩不由得在心底对明风一阵肃然起敬，到现在他才明白原来自己对于大势上的把控根本就还算不上入流。同时大哥能够成为家族族长，似乎也并不是完全因为父亲的缘故，而是自身确实具备着领导家族的能力。
在心底对明风赞叹的同时，明轩心中却也仍然存有一丝疑惑，忍不住开口询问道：“第一种原因轩儿倒还可以理解！但是联盟这么好的事情，按理说沙影盟并没有理由拒绝的啊？”
“哦，轩儿既然认为联盟对于沙影盟是一件好事，那不妨说说究竟好在什么地方？”明风望着明轩和煦一笑问道。
明轩自然知道大哥这是在故意考校自己，故而认真思量片刻后才缓缓开口道：“沙影盟自身实力在四大势力之中应该算是最弱的一支，能够与郭、曾两家联手，一旦压制了我明家，一方面可以分一杯羹，扩大自身实力。另一方面沙影盟也可以借助这次联盟从流寇身份转型为正式势力，得到其他势力的承认，从而更利于往后的发展。”
“不错！”明风微微颔首，算是肯定了明轩所言，“你说得这两点对于沙影盟来说确实是有着巨大的诱惑力，尤其是后面这一点更是诱惑巨大，一旦成为了一支得到承认的正式势力便可以广纳人才，迅速发展壮大。但是你想过没有，沙影盟近年来对于郭、曾两家频繁出手，矛盾激化远比跟我明家要深得多，一旦联手将我明家吞并，郭、曾两家如果再反咬沙影盟一口，沙影盟又能否抵制得住两家联手呢？”
明轩听罢先是愕然一惊，低头再次沉思片刻后，尴尬地一挠头道：“这一点轩儿到的确没有想过！”
看着明轩尴尬的表情，明风却是未做理会，而是大有深意地微微一笑继续开口道：“我刚刚说得还只是其一，其二沙影盟极有可能打得是另外一手如意算盘。那就是故意放手让我明家和郭、曾两家火拼到底，到时他沙影盟只需要动用极少的力量，便可以左右整个战局，从而谋取最大利益，甚至是一次性吞并我三大势力都不是不可能。”
“嘶！”明轩倒吸一口冷气，如果真是这样，那这沙影盟未免也太过可怕了一点！
不过明轩在心底惊讶的同时，心中又不免产生了另一丝疑惑：“按理说想要达到这种平衡局面，必须得是火拼双方在势均力敌的情况下才能实现。如果一方势力明显比另一方要强势太多，战争还未开始就已经结束了，他沙影盟那里还有机可乘。让轩儿真正感到疑惑的是，这沙影盟怎么就知道我明家有抗衡郭、曾两家联手的实力呢？”
“嗯，这点分析的很好！”明风语气中充斥着满意之色，明显对明轩刚刚说得一番话很认同。
“唉！”明风忍不住叹了一口气，“这才是那沙影盟真正可怕的地方，对于大势的把控已经到了入微的地步。我明家潜藏的实力，就是家族之人都有很多不知晓，但是这沙影盟却是能够有所察觉，个中原因实在是让人难以琢磨。而且我隐隐觉得沙影盟在劫杀货物时，很多时候都刻意避开我明家，跟此也有很大的关系。”
说到此处，明风话语一顿，脸上又不由泛起了一丝疑惑之色：“不过那二王我曾经也接触过，不像是心思如此缜密之人才对啊？”
“大哥是怀疑沙影盟背后另有高人指点，甚至是整个沙影盟都不过是一个傀儡势力，而真正掌控它的其实是其背后那隐藏的势力？”明轩略一思量道。
“不错，这也是我最担心的事情！如果真是你说得这样，那么就当下的情况来看，沙影盟背后那隐藏的势力明显对三大家族的实力都了如指掌才对，更是清楚我明家有着抗衡郭、曾两家联手的资本。一旦这场冲突真正起来，我明家也是很有可能被对方当枪使，甚至还可能就此在这个旋窝中陷入万劫不复的境地！”明风有些无奈的说着，脸上那浓浓的担忧之色也是表露无遗。
看着明风的表情，明轩自然也是知道了事情的严重性，顿时一阵沉默，也是不知道到底该怎么办了起来。
就在兄弟两人沉默片刻之后，明风才一扫满脸担忧之色的道：“既然暴风雨已经不可避免，那么不管最终结果会如何，我明家隐忍至现在那也是时候该亮剑了。任何阻挡我明家前行脚步之人，都必须死！”
说到最后，一股前所未有的霸气从明风身上散发而出，伴随着的还有一阵阵狂暴的灵气波动。这股气势也是直接将明轩逼得倒退了数步，差点一个踉跄摔倒在了地上。
接着就只见明风在明轩目瞪口呆之中飘到了悬崖边的虚空中，身影一晃，便快速朝着明家庄的方向飞了过去。
“凌虚踏空，灵…灵王境界？”明轩心中掀起了惊涛骇浪。
凌虚踏空，是进入灵王境界的一种标志，在灵王境界以下根本不可能长时间停留于虚空之中。所以明轩在看到明风凌虚而行之际，才会如此吃惊，因为这也就预示着明风已经踏入了灵王境界。
另外这十二年来，明轩还是第一次看到大哥在他面前表露出实力。只记得十二年前逃难之际，大哥还是一个刚刚踏入灵者境界的低阶灵修。转眼间却是已经横跨两大境界踏入了灵王境界，成为了真正能够独挡一面的强者。
这一结果也是不由得让明轩好一阵感叹和落寞，看来为了家族之仇，大哥这些年来背负得一点也不比他少。
“对了，小轩！有件事忘了告诉你了。在你昨天凝聚灵眼失败之际，除了我守护了你一夜之外，还有一个人也在暗中守护了你一夜。那丫头敛息隐匿之术已经到了大成境界，如果不是我细心感知之下，还真的难以发现。不过那丫头似乎也是自信的很，到现在都还以为我未发现呢！”
就在明轩惊骇之余，一道来自明风的传音悠悠传入了他的耳中。