“周大人。” 周刑放下茶杯，觑着俯身行礼的来人，叶白川微微勾唇，身着素色锦袍，玉簪束发，食指上戴着一枚玉扳指，棱角分明，贵气十足，加上薄唇和那微微上扬的眼尾带有几分精明，笑得却让人有些生寒，周刑打量了他一番，才客套的笑了笑，“坐吧，你是叶侍郎之子？” 叶白川微微颔首，在一旁坐下，“在下叶白川。” 周刑若有所思，方道，“上茶，本官与叶侍郎并无交情，不知道叶公子来此所为何事？” 叶白川作揖，样子十分游刃有余，“在下自然是来帮周大人解眉之急的。” “嗯？”周刑挑了挑眉，“你可知本官眉之急是何？” 叶白川淡定地抿了一口茶，他抬眸，“大人的眉之急既不是冀州粮食短缺，也不是筹集钱款，”他修长的手指抚过慢慢在他手中冷却的茶杯，“而是，七公主。” 周刑眸光一闪，“叶公子什么意思？”说着他眼神示意身旁的衙役，那衙役立刻上前正欲抽出刀来，“这话——可不能乱说。” 叶白川笑意更深了些，“大人之事我都知道，我就不必拐弯抹角了吧，你我都是爽快人。” “哦？那我不知道叶公子如何知道本官的事，知道了多少？” “不多，也就知道七公主所要查的贪污之人是大人，也知道大人——” 周刑目露凶光，霎时间没了平日旁人眼中的那般老态、力不从心忠心为民的模样，衙役会意地拔出刀抵在叶白川脖子上。 “你有何目的，若是想威胁本官——哼，”他嗤笑一声，“年轻人就是这般冲动，即便你是叶侍郎之子，但现在在冀州，是本官的地盘，冀州雪灾，什么意外都有可能，你以为你能平安离开吗？” 叶白川眼中毫无惧色，他微微抬起头，锋利的刀片微微划过他的雪白的脖颈，擦出一道轻微的血痕，“知府大人不会的，因为我是来帮你的。” 他敛了敛脸上的笑意，正色道，“在下知道大人头疼公主在此，还下令搞了一出又一出令人心烦的举措，”他顿了顿，“只是大人应该听说过七公主娇纵任性，从不问朝中之事，虽是宋大将军的外孙女，可她常在宫中，偶尔也不过逢年过节才去宋府一趟，她这种出了名的草包怎么有这样的智谋？” 周刑示意衙役将刀拿开，他略思索了一番，“你的意思是——是贺荀？是他怂恿七公主来冀州？也是他出谋划策？” 叶白川拿起茶杯，微微抿下一口茶，茶是好茶，茶香四溢，入口微涩却会回甘，周刑果然会享受，他勾了勾唇角，不管是不是贺荀，为防万一，他都是要除掉他的，他不好动手，正好借周刑的手。 他放下茶杯，又道，“若没有了贺荀，七公主方寸大乱，自然没有办法了，到时就是被大人牵着鼻子走，若是出了什么错处，那也不是大人的错，是七公主之错，陛下便会遣公主回宫，公主无知不好罚，只怕会治宋大将军的罪。” 周刑听完这一席话，似乎茅塞顿开，他笑着举起茶杯，“哈哈哈哈，叶公子真是年纪轻轻便有如此才能，前途不可限量啊。” 叶白川起身躬身作揖，“大人抬举了，”又道，“还有一事，万望大人不要伤了公主。” 周刑点点头，“那是自然，公主千金之躯，本官不敢也不能啊。”说罢，他满是皱纹的脸上还带着笑意，眼中却是警惕和试探，“不知叶公子为何要帮本官？” 叶白川颔首，“千金易得，但求美人芳心。”说罢，便转身而去。 一出府署，长焕便迎了上来，“公子没事？”又瞧见他脖子上的血痕，立马从怀中掏出一方帕子递上，他本想与叶白川同进府署，只是叶白川让他在外面等候，他却急坏了，公子行险招，若周刑不吃这套，杀了他可怎么好？ 叶白川接过帕子擦了擦脖颈渗出的血丝，眼中却有几分厌恶，他摆摆手，“走吧。” —— 贺荀出发几日后的清晨，虞枝意起床事，雪已经停了，外面雾蒙蒙的，院子里光秃秃的树挂满了冰琉璃，亮晶晶的，偶尔被北风一吹，便丁零当啷地掉落在化了一部分的湿答答的雪地上。 璇月早上为她梳洗时说，今日起雾，明日必会大晴。 用过早饭，她便起身去府署，璇月将她送到门口，“公主，奴婢也一起去吧？” 虞枝意握了握她的手，“不必，你留在这里。”说罢便上了马车，“走吧。” 一到府署，周刑便迎了上来，“公主，几日前公主发的布告已有不少壮年男子来问，说愿意做事，任凭差遣。” “有多少人？” “也有，三万余人。” “
周大人钱款筹备的如何了？” “公主吩咐臣自然不会忘，只是还要等两日才可筹集起来。” 虞枝意点点头，又吩咐道，“将这些人召集起来，都分出来，年轻壮实些的分一拨，剩余的分一拨。” “这些人召集了起来，就在府署。”周刑连忙道，又喊道，“你们快按公主所言去做。” 耗费了大半日才将这人给分出来，虞枝意望着将暗的天色昏昏欲睡，直到衙役来通知她，她才如梦初醒一般，喊道，“叫他们明日再来，按今日分好的分开。” 虞枝意回到院中时，璇月看着她疲惫的模样，担忧道，“今日忙了些什么？”心中又急又不知该如何，她家公主何时掺和过朝事，现在勉强顶上一定很辛苦，驸马又不在，她更是不知所措。 虞枝意躺上床，半眯着眼笑了笑，恐怕与她从小一起长大的璇月也不信她会有如此改变吧，也与那些人一样以为这些都是贺荀出的主意，她拉住璇月，轻声道，“璇月，留下陪我说说话吧。” 璇月愣了愣，方才还一脸疲惫喊着要睡觉的人，怎么这会又要说话？但她也没有说什么，只是靠在床边坐下，“公主要说什么？” 虞枝意躺在床上，望着屋内顶上，一双杏眼在夜晚的烛光下亮晶晶的，她似是自言自语，“你还记得阑梦出嫁前我跟你说的话吗？” 璇月点点头。 “我曾做梦梦到有一日虞知凌登上皇位，柔嫔收买了阑梦欲将你我烧死在西菀殿内，是春朝救了我，后来我逃出了宫落水，遇到了贺荀，他救了我，可是柔嫔虞知凌还是不肯放过我，他派人杀了贺荀。” 璇月听完后心一惊，她似不敢相信，半晌也没有说话。 虞枝意又道，“这些不是梦，是真的，我死了却又重回了宫中，回到了虞知凌登上皇位之前。” 璇月沉默了片刻，似乎不敢相信，她咽了咽口水，“所以公主不信柔嫔，也不信阑梦了？还有来冀州也是因为这个原因吗？”她似乎有太多的问题要问了。 “嗯，重来后，我原想报复虞知凌和柔嫔，还有阑梦，我将阑梦给虞知凌做妾，是因为我知道她没有家世，给不了虞知凌助益，无法立足，也知道虞知凌不会喜欢她，可我怪她如此背叛我，我恨她，也恨柔嫔，我不去帮她，让外翁去参虞知凌，让柔嫔被淑贵妃羞辱，因为我知道父皇要立虞知凌为太子，可我不想，” “来冀州是我的计谋，可来了我才发现，天地原来如此宽广，我不恨他们了，也不关心他们如何了，我只知道原来男子的世界如此广阔，宫中他们可以在疆场驰骋，也可在朝堂上一展抱负，而从前在宫中，什么也不知道，只知道宫中拜高踩低，后宫妃嫔争宠争权，我只知道还有讨好父皇和枝兰他们，” “那时因为他们不喜欢自己，还要难过上几日，后有了虞知凌，又一心想着虞知凌和柔嫔对自己好便很满足，自己什么都可以不要，掏心一般地对他们付出所有，” “而现在来了冀州，原来这世间如此之大，又有如此多的变数，有不幸、苦难，也有幸事，还有天下间种种悲欢离合。” “也才知道真正的朝堂是何模样，往日我只是听虞知凌说，心中并无概念，也并不关心，因为我有外翁和虞知凌在外处理这些，我只要做我养尊处优的公主就好了，可我现在觉得，女子也未必要只是在深闺中绣花，弹琴画画，学做一个好妻子，也该见见这般天地。”更何况，朝堂上还有这样像周刑这样的官，也该换一换了。 沉默中，璇月柔柔的声音传来，“公主变了呢。” 虞枝意点点头翻身看向她，“你信吗？我说的这些？” 璇月认真的看着她，摇曳的烛火下，她的脸被映的发红，眼神却未动摇，“我信，公主说的奴婢都信，难怪公主非要贺驸马不可。” 虞枝意却噗嗤一声笑了，抬手点了点她的额头，“你就知道打趣我，好了快去睡吧。” 璇月摇摇头，“奴婢在这里给公主守夜。” “不用，快去睡吧。” —— “璇月！”阑梦从梦中惊醒，她摸了摸床边，五殿下已经走了，她用衣袖擦了擦脸上的冷汗，黑暗中，她望向门口，却不敢再闭上眼，她看了看自己的手，并没有血，只是梦比较逼真而已，没错，再怎么样她都不可能会杀璇月的。 一夜无梦。 次日果然如璇月所言，放晴了，虞枝意早早去了府署，望着分出来的“青壮男丁”，心情有些复杂，说是青壮人，实则不过是比骨瘦如柴的老弱妇孺好些而已。 而另一边，多是瘦弱不堪之人，甚至还有不少女子和老翁。 但又想到，若不是家中已无人，或是太过艰难
了，也不会愿意来，越是穷困之人越需要这样的机会，也自然越是弱者。 安排好壮年男子去挖渠，准备修水利之事，偏瘦弱之人则跟她一同去开田垦荒，种下粮食。 虞枝意带着锄头，与他们一同前去，默默跟在身后的百姓似乎都有些不解，小声道，“公主也去垦荒？能行吗？” “谁知道呢？说不定只是做做样子，肯定不会真干的。” “说的也是呢，公主怎么会下地。” 知道看着虞枝意一把将肩上的锄头锄下，他们愣了愣，公主，真下地啊？传闻不是说七公主刁蛮任性，嚣张跋扈吗？果然，传闻不可信啊。 前世和贺荀生活的那段时日也学过一些，虽不算，但胜在有心，会锄地已是令他们刮目相看了。 见虞枝意都亲自下地了，顿时本没有什么干劲，觉得虞枝意在做样子，乱出主意的百姓似也被鼓舞了，也都纷纷多了许多干劲，期待着玉瑶公主能够救冀州的百姓。 这般干了三日，百姓生了干劲，开出来的地不少，只差种下根了。 “不好了！公主！”一个衙役匆匆跑来，他喘了几口气，“公主，驸马，驸马回来的路上出事了！”