朝阳门下，吴襄看了一眼前方正在准备工事的士兵，又望了一眼身后紧闭的城门和城上稀稀疏疏的守军，心中不禁又骂起吴三桂来。
原来吴襄让吴平带着小六子去找李若琏后，李若琏不仅派人带小六子出了城，而且还安排了人等小六子回城。
只是吴襄足足等了整整一夜，也没有等到小六子回来。
就在他满腔怨恨地准备出城时，刘炳却带着五百骑兵赶来了。
告诉他陛下虽对吴三桂有所不满，但是也不愿他无辜受害，所以特意抽调出五百骑兵来护卫他的安全。
吴襄见刘炳亲至，心中立时轻松了不少，又想到小六子已去五六个时辰，关宁铁骑应也快要到了。
只要吴三桂到了，陛下目的达到，也不会再难为他。
但让他没想到的是，他们出城已近一个时辰，仍没有见到吴三桂的影子。
要知道现在距离小六子出城已有六七个时辰，以关宁铁骑的速度早就该到了，所以吴襄又忍不住咒骂吴三桂不忠不孝。
“吴总兵，您在想什么呢？”
就在吴襄恼怒之时，刘炳的声音在他耳边响起。
吴襄回头望去，只见刘炳一脸从容地看着他。
他想到刘炳是朱元璋的心腹，此刻如此淡定，应是朱元璋有所安排，心中不由又放松了一些，强笑道：“也没想什么，只是好久不曾领兵，想起了以前在辽东征战的日子。”
刘炳闻言，笑着道：“本公之前倒也听人讲过吴总兵的英勇事迹，今日能与吴总兵并肩作战，实在是荣幸之至。”
吴襄摇头道：“安国公谬赞了，我不过跟着祖诸将士厮混而已，哪比得上安国公英勇善战，在彰义门打得叛军丢盔弃甲，真不愧安国之名。”
刘炳连连摆手道：“吴总兵，你误会了，彰义门之战乃陛下之功，本公不过是一个马前卒而已，又有什么好称道的。”
吴襄闻言，急忙附和道：“陛下雄才伟略，实在是让我等望尘莫及。”
刘炳点头道：“不错，陛下确实是雄才伟略，只可惜叛军势大，而援军又迟迟不至，不然以陛下的谋略，必能将叛军杀的片甲不留”
吴襄见刘炳说的兴起，言谈间对他也颇为亲近，便试探地问道：“安国公，我们今日出城，不知陛下有何安排？”
刘炳道：“吴总兵，你不用担心，你别看城上士兵不多，其实陛下已让王家彦率五千人在城下待命。”
“而且在朝阳门上也布置了三十门火炮和一百多支迅雷铳，只要叛军敢来，必让他们粉身碎骨！”
吴襄闻言一惊，试探道：“据我所知，对面的张天琳最少有一万人马，纵使有火炮和迅雷铳，我们这点人也守不住阵营吧？”
刘炳望了一眼前方，道：“吴总兵，你不用担心，陛下算定令郎已至京城附近，只要他的关宁铁骑一到，张天琳又有何惧！”
吴襄摇头道：“安国公，你休要再提那个逆子，我早已派人去催他，但至今仍未有任何消息，我看是指望不上他了。”
刘炳佯作惊慌地道：“不会吧，陛下说吴总兵父子情深，一定会率兵来援的！”
吴襄见他一脸惊慌，不似作伪，也有些慌乱地道：“安国公，您不会真的将希望寄托在那个逆子身上吧？”
刘炳语带惊恐地道：“对啊，现在叛军围困京城，兵力严重不足，这几千兵马也是好不容易挤出来的。”
“罢了，若令郎不来也是天命，本公深受皇恩，就以此身报国吧！”
说罢，掩面叹息，同时暗暗观察吴襄。