正给头发拧水的山河，听到这话，手中动作一顿，随即应道：“姑娘家的心思莫猜，尤其不能当着人家的面说。”
“得，看样子公子心中有数，也不需要老汉瞎说，不过那姑娘虽是秀气，但要配公子，终究差得远。”
“别乱说，也别动这个心思，人家一清白女子，可不许你随意说道。”
老道啧啧道：“看不出公子还挺会怜香惜玉啊。不过话说回来，公子也的确不是一般女子能配得上的啊。”
“谢你看得起我，不过还是赶路要紧。”山河瞥了他一眼，牵马走了。
二人一路闲聊，果然上游河浅，而且河上还有搭石，每块平整的石头相隔二尺宽，可过人走马，实在方便。
老道一拍额头，叹气道：“早知道有这路过，公子就不必下水了。”
山河牵着马小心翼翼地踩着石头过河：“顺道洗个澡，何乐不为？”
“话说公子在河中那么久做什么？真有那么深？”
山河摇头一笑道：“也不深，只是想起了一些事。”
那河底的石头与朝天歌澡池底下所铺的石头一样，水底沉思了一番才耽误了时候。
“公子的水性这般好，可是常年靠水而居？”
“你猜对了一半。”
两人闲谈乱侃地来到山脚，就看到许多石砌的屋舍坐落在斜坡上。
较之以往所见大有不同的是，这些房屋不用一砖一瓦，却用石头一块块堆砌而成，大到院落墙垣小到农家器具，尽显古朴。
走在青石板铺成的小道上，马蹄敲出了好听的声音。
老道目之所及皆是石头，诧异道：“公子，我们是进了石头城吗？会不会又是什么阵法？”
山河笑道：“这回你所见的都是真的。”
石块砌成的矮墙内有两小童追逐嬉闹，院内老者劈着柴，老妇喂着小鸡吃食，还有浣衣女子正晾晒着衣裳，好一派农家生活景象。
山河微驻足，老道仅是牵马行过往里头看了一眼，就惊咦了声，惹得院内的人往外瞧。
院内那女子认出了他们来，起初有些腼腆地笑了笑，之后迎了上来，把院门打开，温婉大方道：“进来坐坐吧。”
山河不好意思地朝他们点了点头婉拒道：“呃，我们只是路过……”
“有劳姑娘了，恰好老汉我也渴了，讨碗水解解渴。”
老道在后推了一把，牵过马径直走了进去。
这老道一点也不生分，山河哑然，只好对那女子作揖道：“那就叨扰了。”
这户人家的老者上前来热情问道：“夕儿来客人了吗？快请进来吧。”
老妇也放下手中的活，上下打量了一遍他们，之后笑吟吟将两小童揽回屋内。
那女子将二人迎进院子，就去倒茶了。
老者面目慈善，让他们就石桌边落座。
老道立即道：“老哥客气了，客气了。”
“来者是客，还是我们粗茶淡水招呼不周啊。”老者笑眯眯道，“敢问二位打哪个寨子而来的啊？”
“我们从乔城而来。”山河道。
“哦？乔城……”老者若有所思，扫眼看向过来倒茶的女子，“你阿哥不是说……”
山河问道：“可是有何不妥？”
老者皱着眉头看向女子，道：“夕儿，他们是你的朋友？”
那女子摇摇头，坦言道：“不是，只是在河边有一面之缘，我也才知道他们是从外城而来的呢。”
山河微窘，老道饮了茶，顺口问道：“此地不欢迎外来人？”