程似道骑马进了去往桐江村的道路，他注意到在田间地头劳作的村民，稀稀朗朗只有几人。
他心下好奇，便问随从：“为何这边农田里劳作之人这般少？”
“我们自县城过来，途经的下河乡，一路上那些地方的村民，可都在稻田里忙着抓青蛾虫，这梅沙乡的村民，却一个个挑着艾草去集市？”
随从道：“大人稍等片刻，我寻个村民问问。”
程似道点头，下了骡马。
不消片刻，随从回来，便道：
“大人，据村民说，昨日这田间地头还有许多人在抓青蛾虫。不过，昨日下午，有人在集市里收购艾草。今日许多村民便去收割艾草去了。因此，今日田地里少了许多劳作之人。”
“哦，这梅沙乡境有商贾收购艾草。可有探听，收购艾草之用处。或收购艾草之人是何人，价钱几何？”
程似道很有兴趣。
毕竟，艾草这东西，在永兴县一直是当地溅物，从未受到过人们的重视。
他自县城而来，未曾听说有商贾在县城收购艾草，梅沙乡这小地方反而有人收购艾草。他便来了兴趣。
“属下问村民，艾草售价几何？那人道，新鲜艾草十斤三。”
“村民不知是何人收购艾草。不过，据说，消息是昨日天色擦黑时才传出了的。估计这会梅沙乡附近的几个乡镇的村民都收到了风声。”
随从说道这，顿了顿才接着说：
“那些去卖了艾草的村民说，十斤三有多少收多少。但是，时间只到初八日。因此，许多村民急着去割艾草贩卖。”
听完随从的话，程似道也摸不着头脑，不知道这收购艾草的商贾是何居心。
只是，这商贾还算知道轻重，会在初八日之后停止收购事宜。
如此，便不会影响农田里村民打理庄稼的事宜，他便把这庄事给放下了。
很快他们一行三人便进了村子。
问过村民，打听到谢元家的住处，三人便朝谢元家里慢慢行去。
谢元今日未再去田间查看禾苗的情况。
因为，他家两个外嫁的女儿，都在今日回娘家，女婿与女儿一道回家省亲。
他这个做岳父的，也不好把两个女婿冷落在家中。
谢秉礼在家中，接待两个姑姑家过来的表弟及表妹。
巳时二刻，听下人唱道有客人拜访。来人报上的是江西道人氏程似道。
谢秉礼闻言睁大了眼睛。
这程似道，不是县令程大人，还有谁？
他过了童县试，县试之后，过了县试的生员，是要拜谢县尊大人的。
因此，他也认识县令程似道程大人。
另一边，作为主人的谢元，同样很惊讶，程县令竟然会亲自登门拜访。
但，他接过名帖看到署名之后，便安心些了。
程似道以江西道熙宁二年同进士的身份，来府上拜见
可见，对方只是以私人身份，来家中与自己结交。
“程大人今日来府上，属下蓬荜生光。”
谢元迎出大门，对着程似道作揖行礼。
“谢夫子客气了。早先听闻谢先生自祁阳县回桐江后，便在族学中教育人。鄙人，羡慕已久，今日贸然造访，还望夫子勿要见怪！”
程似道以个人身份来见谢元，话语中尽显和气。