门大开，院子里挤满了人，热闹异常。
几个身着号衣的衙差手持黄榜笑逐颜开地在说着什么，不一会，杨庆上前来，将早就准备好的红包递给了那几个人，将他们打发了出去，衙差手中的黄榜则留了下来，供奉在中院大厅的香案上。
杨庆点上了三炷香，香气缭绕，弥漫在香案前。
小女孩微微在院子里奔来跑去，她身着淡黄色的绣花衫子，远远望去，就像是一只翩翩起舞的花蝴蝶，让人一见，心情愉悦。
舒小婉身着淡青色的裙裳，恬静地坐在院子里，身下乃是巧夺天工最新设计出来还未曾外卖的藤椅，她望着坐在对面石桌边的杨澜，眼波流转，宛若皓月。
“会试第五名，还好吧！”
杨澜笑了笑，这三场考下来之后，他有个感觉，这次会试多半成了，不过，没有想到名次会这般高，据说魏好古和袁崇焕虽然也都榜上有名，名次却都排在后面，险些便名落孙山。
收了笑容，杨澜望向一侧闷闷不乐的范进，这一次，范进落榜了，毕竟，运气这东西，不可能随时随地伴随着他，数千举子，录取率又如此之低，原本就算不得出类拔萃的范进自然榜上无名。
整个院子，也只有范进一人郁郁寡欢，更让他痛苦的是，他还要强颜欢笑，为杨澜进士及第感到高兴，这种刻意表现出来的喜悦可要了他的老命，虽然，一开始他就设想若自己落第该如何坦然处之，然而，当真落第了，却发现自己远比设想中的要失落。
“砰砰！”
外面的院子。杨凌和张落放起了炮仗，声音入耳，范进的身子抖了一抖。他看着望向他的杨澜，脸上勉强挤出了一丝笑容。
“山兄。有何打算？”
杨澜举起石桌上地茶碗。轻轻啖了一口。然后放下。舒小婉无声地将茶碗端了过去。提起茶壶。露出纤纤皓腕。为他续上水。再放了回来。杨澜向她温柔地笑了笑。两人眼神交错。凝滞一瞬。默默转开。
如此温情地一幕。范进并没有看见。他抬头望着头顶地蓝天。嘴里喃喃自语。
“打算？还能怎样打算？”
此刻。他地心依然被失落和悲伤所纠缠。一片茫然。根本不晓得该做什么？说到打算。还真没有什么打算！
等三年。然后再次赴考？
他已经五十出头了，三年过后，更是老了三岁，就算中了进士，又能如何？莫非还能做什么大官不成？多半被吏部打发到某个闲职当一个小官吏。就此度过余生，大明朝官员地俸禄如此之低，若是没有权力，也就没有门路来钱，这样的官，不做也罢！何况，能否进士及第，还未可知啊！也许，三年。又三年。就此蹉跎了岁月，一直到牙齿掉了。腿脚不灵便了，依然金榜无名。
这条路走不通，那么，就此离开京城，回到肃宁当一个小乡绅，收拢一些农户做门下奴仆，过温饱不愁的闲暇生活？
可是，他不甘心啊！
随着杨澜，范进也算见识了不少大人物，开阔了眼界，让他觉得自己这五十年的人生，并没有白活，若是让他就此返乡，转而和那些乡野村夫打交道，颇有些让他无所适从。
“看来，山兄没有什么打算，这样吧，我有两条路，山兄斟酌一下，看选择哪条路为好。”
杨澜手放在茶碗上，望着范进轻声说道。
“还请老弟赐教！”
范进向杨澜拱拱手，他的眼睛亮了亮，脸上的颓丧减少了些许，和杨澜相处一段时间后，范进养成了一个很坏的习惯，变得不爱动脑子了，基本上，杨澜说什么他便做什么。
“第一条路最简单，山兄在京城待几天后，便回肃宁老家，有了举人身份后，生活也不再像当初那般穷困潦倒，山兄可以闭门苦读，三年之后，再来京师参加大比，到时卷土重来，结果亦未可知！”
杨澜地声音娓娓传来，范进边听边颔首，待杨澜停下来，他急急说道。
“老弟，愚兄想听听第二条路怎么走？”
杨澜笑了笑。
“小弟不才，侥幸得以高中，日后多半会出任官职，说起来，小的年岁不大，很多事情都不是太懂，需要有人在身旁协助处理事务，如果山兄不嫌弃的话，便留在小弟身边，帮忙提点，过段时间将家人与小弟的家人一道接来，我们两兄弟继续这份情谊，何如？”