管家趁着无人打开锦囊，里面只有一张纸条，展开一看，只有一个字——“走”。 走什么？为什么走？真是莫名其妙。 管家把纸条揉成一团随意扔掉，无趣。 这郑大看似无辜，将事情说得完完整整。 沈朝思量着，不过却不完全可信。 他的确说得很详实，不像是胡乱编造。但要知道人总是会在讲述这些事情的时候故意美化自己，或者说无限缩小自己在其中的作用。而这些被隐瞒或是美化的细微之处，才是关键所在。 他一个普通的下人，为什么能知道这么详细的发生经过？他一个普通下人为什么能得到程老爷的特别对待？再说，和妹妹感情深厚？ 感情深厚就不会被吴府赶出来了。 郑大若是看了她那锦囊成功脱身了，那说明郑大这个棋子还是好利用得很；若是郑大未依那锦囊所言，现下恐怕已经进了牢狱。 那么接下来的日子这世道会帮她调教出一个合格的棋子。 为今之计，只剩一个等字。 沈朝抬头望了望天，这几日天气倒还算晴朗，只是再过几日，可就不一定了。 那可是千载难逢的好机会，想要扳倒程府，不是那么容易的。 天时地利人和，她需得占两样才能赢得了这场仗。 昏暗不见天地的牢房之中，郑大蜷缩在干枯的稻草之上，脏污到看不清原本模样的地面上滚落着咬了半口的发霉馒头。 重重的铁栅栏之外，浓到发臭的酒味，夹杂着忽远忽近的玩笑声。 郑大知道是那群狱卒，想必是在饮酒作乐。寥寥几步距离，却是天上地狱之差。 身体上持续的剧痛让他的意识几乎都有些模糊，长期饥饿的身体让他连呼救的力气都没有。 他不明白为什么，昏沉的脑子也让他转不过弯来。 连续被提审的这几日，他现在只会重复地描述着那天晚上的事，越是重复，迎来的越是严酷的刑罚。 郑大想，如果继续这样下去一定会变成个疯子的罢。 他想认了。可认了就是秋后问斩。 他还有活路可走吗？每一条都是死路。 可他想活着，他想活着，他想活着啊！ 郑大的眼中留下浑浊的泪水，这也有错吗？他不知道自己怎会走到这步境地。 他想说沈朝也曾在那晚来过，可所有人恍若未闻，就像是听到决明子杀掉程老爷一般恍若未闻。 ‘我笑你命不久矣。’沈朝的低语犹在耳畔。 郑大猛地睁开眼，仿佛又看见沈朝似笑非笑的神情，那一切了然于胸的双眼，好似早已看透他如今落到这步田地。 郑大闭上眼，只剩下无尽的懊悔，他当时怎么就不问请楚？ 他当时怎么就一时意气用事？他该怎样才能活下去？ 饭菜的香味勾得人饥肠辘辘，郑大是被如同蚀骨腐肉的腹痛唤醒的，久违的肉香让他的口腔不自觉地分泌唾液。 睁眼时飞速逃窜的老鼠，割得人生疼的稻草将他带回现实。 “郑大——” 有人在呼唤他的名字，郑大猛然坐起身来，一时起得太急甚至被撕裂的伤口弄得嗷嗷叫起来。 尽管如此郑大还是第一时间爬到铁栅栏边望着来人。 来人带着帷帽，只将饭盒放在地上，郑大忙扑过去打开饭盒——堪称一桌丰盛的菜肴。 郑大顾不上什么，狼吞虎咽地吃起来，自从在牢里他就没吃过如此可心的饭菜。 本想用些钱财贿赂狱卒，谁知这些贪得无厌的狗东西把他身上的钱财抢了个光。 感受着久违的饱腹感，郑大甚至不觉流下泪来，泪水混合着米饭入嘴，多了几分苦涩之意。 这恐怕是最后一顿饱饭了，郑大虽不知道来人为何，可如今进了这牢狱，他好像只有认了罪名这一条路可走了。 除非能来个青天大老爷将他沉冤昭雪，可谁让他遇上的是个不分青红皂白的糊涂官？ 郑大将碗上的最后一粒米都舔干净，放下筷子，重重地在地上叩几个头： “多谢您的大恩大德。” 风将帷帽掀起一角，郑大抬头一瞥全身僵在原地—— 标志性的立刀眉，锐利的双眼，这不是沈朝还会是谁呢？ 大惊之后便是大喜，郑大想起沈朝那警醒般的言论还有珍贵的锦囊一瞬间涕泗横流。 他不顾重重的镣铐直扑上前去：“求
您救我，小人之命危在旦夕啊！” 帷帽之下传来长叹，沈朝道： “你若是平日里与人为善也罢了，偏偏你作恶多端，现下进了大牢，也不知多少人会拍手称庆。 “若是当初你按照我那锦囊上所写行事，也不至于到如此不可挽回之地步。 “我如今哪里有法子救你？不过是前来为你送上这最后一份断头之餐，也算全了你我之交集。” 郑大的眼神灰败下去，就在沈朝以为他已彻底绝望之时。 郑大突然下跪，额头直在地上磕出血迹： “您如此才智，必能救小人与水火之中。求您为小人出一策，若是此番能逃出升天，小人必赴汤蹈火不在话下。” 见帷帽之下仍是不发一言，郑大悲怆道：“您若是不肯救小人，小人便在此长跪不起。” 郑大磕头之声愈发响亮，没有停下的趋势。 “你，你，这又是何苦啊。” 郑大终于听得帷帽之下一声无奈的叹息，“如今唯有一法能有一线希望，只是——” 郑大忙道：“无论何法，小人皆愿意。” 沈朝道：“只是需得你全心信任，不问缘由只管执行，你可做得到？” 郑大的眼中饱含泪水： “先前是我愚蠢，不信大人所言，丢掉你给的锦囊。此次小人必当全听大人指挥，大人之德，小人没齿难忘。” 沈朝的声音慢悠悠： “既如此，我让你承认你的确杀了程老爷。” 这是让他直接送死？郑大只觉满心荒谬，什么馊主意！ 走出牢房之后，沈朝终于露出这几日以来的第一个笑容。 她猜得果然没错。 吴府大火之时，民间传得沸沸扬扬，乃是决明子所为，这官府都不闻不问，分明是不想招惹是非。 如今又出了程明武暴毙一事，这位县令虽不想招惹是非，但也总得跟朝廷有个交代。这郑大自然是最合适的替罪羊。最好找证据，最好拿捏。 她在永安县的身份早随小妾的那个身份一同死去。 而决明子？这人可不好抓，又容易招来是非。 而郑大对于这位胆小怕事糊涂官来说，可不是最合适的人？ 她怎会对郑大发善心呢？ 她可从来没有想过要救郑大，自然是要利用郑大达成她想要的结果了，她的目标自始至终都没变过。 天日昭昭，一切恶鬼都应该在日光之下无所遁形。 夏末初秋，按理山南道的日子不会太难熬，可今年偏偏格外的磨人，过于炎热的天气烤得田里的庄稼也蔫头耷脑。 农人在愁苦今年的收成，县衙里的县太爷在烦恼今日的冰怎得降不下温，哪怕有人打着扇也烦躁得无心案牍之事。 “好消息，好消息。” 声音由远及近，直传入大堂中来，也惊扰得县太爷从燥热中清醒过来。 原是衙役未等通传便莽撞地跑进来，果不其然挨了县太爷一记打。 县令拿过侍从手的扇子怒斥道：“慌慌张张，成何体统？” 衙役忙跪下叩头认罪：“是小人鲁莽了，大人见谅。” 得了衙役的谢罪的话之后，县令又是好生教育一番凡事不得鲁莽之类的话，这才将扇子递还给侍从。 他重新躺在摇椅之上，阖目慢条斯理地问道，“何事？” 衙役难掩心中喜悦：“大人，那郑大认了。” 县令猛地坐起身来，一摆手教侍从别扇了，却听衙役道，“只不过这郑大请求能公开审一下这桩案子。” 公开审案？ 县令脸色变来变去，还没做好决定。 一旁跪着的衙役大气也不敢出一声，等着这位喜怒无常的县令发话。 一旁的青衣侍从俯身缓缓道：“大人，此事于您百利而无一害，反正这郑大已认了罪，您何不如开堂审理，也教这永安县的百姓一睹大人断案之风采。 “二来，您应了郑大的请求，可不是让他对大人您感恩戴德至极，又体现大人宽和公正的品格。所以，何乐而不为呢？” 衙役偷偷地抬头瞄了一眼县令身边这位大胆的侍从，其身着普通小厮的衣物，但细看其面容俊逸不似寻常人。 尤其眉眼温和舒展，朗朗如明月清风入怀，通身气质更是鹤立鸡群。 难怪乎敢如此同县太爷说话，衙役已在心中下了定论，此人定不凡。 县
令闻言拍腿而起，连声应好：“即日开审。” 说着县令拍拍青衣侍从的肩膀，慨叹道：“我何德何能遇见袁郎此等大才？” 青衣侍从只道：“县令大人谬赞，能辅佐大人乃是小人之荣幸。” 县令心下更是满意，又有些可惜： “若是你中个名头，必然能平步青云。不过如今倒也不差，待合适时机，我给你讨个主簿的名头来。” 青衣侍从笑而不语。