夜色凉如水，树影在月色印衬之下摇晃着，在他衣衫上落下片片斑驳。 她好像的确做的有些过火了。沈朝后知后觉地感受到，说实话，她没有处理这种事情的经验。 很少人会如此直白地说出这样渴望她的爱的话语，她不知道该如何回应。 面对畏惧，嘲讽，甚至是责难，沈朝可以很轻松地以她所擅长的方式回应。 唯独现在，她有些不知所措。 她并不想失去，可她失去了太多太多，以至于她不知道该如何去争取心中所求，甚至当所求已经握在手中，她都不知道该怎样才能抓牢。 这样棘手的场面，如果在沈朝与他初遇的时候发生，那么她依旧可以轻而易举地做到插科打诨，可是她现在做不到了。 沈朝想不明白，也不知道该怎么办。 于是偷听的三人眼睁睁看着，他们以为即将要开窍的木头，一扭头几步跑到树边，解开栓马的绳子，翻身上马猛挽缰绳，在厉喝的“驾——”中跑了，就这么跑了…… 李昱愕然地在原地愣了一瞬，也根本不顾往日的仪态，飞身上马忙追了过去。 “沈朝——”李昱的话语在风声和焦急的怒吼中彻底变了音，哪里还听得出往日的清朗温润。 沈朝恍若未闻，只是拼着一股劲儿径直莽着向前冲，不知道跑向哪里，只想着跑得越远越好。 李昱又逼着马跑得更快，才赶在沈朝旁边并肩骑行，他心中的着急何以言说：“沈朝，停下！” 沈朝都没有转头看他一眼，只握紧了手中的缰绳，还要再加快速度。李昱见此情景也顾不上有多危险，直接伸手去拉她的缰绳，一狠心直接跃到她的马上。 巨大的冲力之下，两人直接一同摔下马，李昱紧紧地将她抱在怀中，以自己的身体重重地砸在地面，又在草地之上滚了好几圈撞到石头方才停下。 李昱护在她脑后的手被碎石子划出道道血痕，背后的衣裳也被划出一道大口子，清俊的脸侧也尽是草木割伤的痕迹。 沈朝从他的怀中爬起来，被他的这股狠劲儿气得怒骂道：“你是不是疯了！连你的命都不要了吗？” 李昱也顾不上这满身的伤，起身紧握住她的手腕，力道之大，几乎要将她的腕骨捏碎：“我才要问你，你是不是疯了？为什么要躲？为什么要逃？” “我已经向你走了这么多步，你就不肯向我走一步吗？” 月色照在他的眉眼，那双眼不再是往日掩饰的平静，层层波涛骇浪掀起的风暴几乎要将她淹没。 沈朝摇着头后退：“我不明白，我不明白。” “你不明白什么？”他死死握着她的手不肯放开。 沈朝再克制不住汹涌的情绪，猛然甩开他的手：“我不明白你究竟想从我这里拿到什么？” “我这个废人身上有什么值得你图谋的？” 沈朝步步逼近，数着一切的可能，“是因为看上我的身手还不错，所以害怕我离开吗？这你尽管放心，我沈朝一言既出，驷马难追，定会护送你回到燕王府。” “你以为我在乎的是这个吗？”李昱极力从齿间挤出这一句话。 “是因为美色吗？我自认自己并不算貌美。” 沈朝盯着他的双眼，极其直接地问，“你是想和我同床共枕吗？我很乐意，非常乐意啊。你有什么不满意的呢？” 李昱彻底被点了怒火：“沈朝！你到底有没有心？” 沈朝上前一步，猛拽他的衣领，强迫他俯身低头，而后狠狠一口咬上去，唇齿间便蔓延起血腥味儿。 李昱忍无可忍地将她一把推开，沈朝向后趔趄了好几步，大口呼吸着，毫不犹豫地扯开腰封，连同外袍猛地掼在地上，而后没有丝毫停顿地去解白纱中单。 李昱扼住她继续宽衣的手，沈朝抬头反笑，转而去解他的腰封：“不是要同床共枕吗？不解衣怎么做？” “够了！”李昱甩开她的手，眼里怒气喷薄而起，“你究竟是在作践谁？” 他这话不像作假，他是真的在生气。 沈朝更不解了，她不是已经如他的意了吗？他为什么还是这样不满足的模样？ “你究竟要从我这里得到什么？我有的，只要你想要，都可以给你，你还有什么不满意的呢？”沈朝双眼泛红，嘶哑地反问出声。 他徒劳地张了张嘴，却发不出任何声音。 李昱后退一步，又想要伸手去拥抱她，却在见到她因为痛苦而泛起泪水的双眼之时，停滞在半空之中，最终缓缓收回。 “我，我心悦你啊。”
他喃喃着，“我只是，想要你的心啊。这也有错吗？” 心悦？沈朝抬头深深望着他，不解的，困惑的，难熬的火焰在脑海中沸腾，化成有些刺耳的疑问：“你喜欢我什么呢？” 她顿了顿，“换言之，我这样的人，有什么值得你喜欢的呢？” “我狠辣，我奸诈，我无情无义……所有不堪的词都可以套在我的身上，如同世人知晓的那样，我就是这样的人。” 沈朝在极其平和的叙述之后，再次问出了那一句话，“我这样丑陋不堪的人，有什么值得你心喜的呢？” “我就是喜欢你的狠辣，你的奸诈，你的一切不堪。”李昱上前一步捧起她的脸，目光似乎在一笔一笔描摹，“你的立刀眉，你的丹凤眼，你眉尾的痣，每一笔都完美无缺，不能再增减一笔。” 他的喉咙上下动了动：“你不知道你自己有多美，美得令我神魂颠倒。” 他的眼里燎起一片火海，炙热的，滚烫的，仿佛要烧尽一切干枯的，破败的，疯长的杂草，最后只剩下焦黑的土地和未泯灭的草种。 只要一遇春风，野草便会又肆意地生长起来，漫天遍野尽是新生的苍翠，浓郁得令沈朝想要落泪。 “你不恨我吗？”沈朝问，“在你最艰难的日子里，我都没有去送上一床被褥。在审讯时，我没有留丝毫的情面。 “你知道吗？我差点杀了你，你当真一点都不恨我吗？” 李昱这次没有回答，直接俯身低头吻了下去。 “沈大人冷着脸审讯的模样，也令我神魂颠倒。”他微微分离，声音隔着皮肉传到已经麻痹的头脑和不断颤动的心口。 “没有任何理由，只是因为是你。” 沈朝的眼泪毫无预兆地落下，她紧紧揽下他的脖颈，粗暴而胡乱地咬上去。 直到牙印深深地烙印下，直到潮热的泪水沾满衣裳，他也就站在这里任由她的动作。 沈朝松了口，却依旧埋在他的肩头，声音难以控制地哽咽着：“我不在乎那些污名，我知道我不是那样的人，我一直在坚守本心，至少我问心无愧。” “我知道。”李昱重复着，“我知道。你在我心中一直都是那个平州赈灾之时，民众夹道而送的沈大人。” 她最初，最初也只是愿以此身长报国。她入朝，她为官，她掌权，都只是为了申平民之冤屈，维律法之公正，庇佑一方百姓安定。 可她的一切理想都在锒铛入狱的那刻破灭，她成了阶下囚，罪魁祸首坐上了至尊之位。成王败寇而已，又怎会说得如此轻松？败，便是赌上自己的一生。 她如今是个彻底的废人，连一战的勇气都没有，只剩这具如同行尸走肉的躯体，寻不见前路的方向。 她整日浑浑噩噩地被生活裹挟着前进，护送他回到燕王府也只是为了一个承诺，可她自己呢？她究竟想要什么？ 会不会她死在五年前的诏狱之中，也许才是最完满的结局？ “阿朝，你看着我。”李昱半强迫着她抬起头，以指腹擦去她眼角的泪渍，他的声音轻得沉重，“你还活着，便是我此生最大的幸事。” “只要你还活着，就一直是当初那个意气风发的沈大人。” 他的双眼温柔而沉静，月色成影于青衫之上。明明是秋日的荒野，可沈朝怎么看见了肆意生长的野草，漫天遍野的花朵，蔚蓝澄澈的湖水，如仲夏的长夜。 为什么在荒凉的秋夜还能看见皎洁的月，盛放的花，如镜的水？ 她知道，只因为他在身边。 沈朝缓缓伸手去触碰他的脸，描摹他突出的眉弓，他半阖的眼睫，他的鼻梁，他的双唇，他的喉结。 她说：“我不会忘记你了。” 他轻握沈朝冰凉的指尖：“好。”