多年前爆发的瘟疫村长是亲历者，他知道如何处置患病之人。他很快将病人集中于一处，同时在病人身边放上许多盆子，里头烧着艾叶，又将煮好的醋泼洒于地上。 平敬川被请到安置病人的宅子里，一进院子一排尸体盖着百布，看起来十分可怖。屋子里是幸存的病人，有的躺在床上痛苦□□，有的意识混沌说着胡话。 “敬川，这这些人该怎么办，若是控制不住，我们这一村的人都要遭殃了”村长在一旁搓着手有些无措。 “村长，我手上有一方或许可治，但需有人以身试法，您可否向上头请示” “不可不可请示，若是让官府知道，不论是否染病，我们都要被烧死！绝不能让消息传出去！”村长立马让几个得力之人封锁了村子，“趁咱们村出现瘟疫的消息还未传出去，赶紧试！是死是活在此一举了！” 平敬川郑重点头，这其中孰轻孰重他还是知晓的。 为防止疫病扩大，村长命各家各户都不得外出。 平敬川救治前，自己先服了药剂，每日与病人同住同吃。过了几天，他感觉隐隐有发热之兆，便给自己加大药量。幸好又过几日体温没再升高，反而有了下降之势。平敬川知道自己苦心研制的药方不会有太大问题，不过是尚未把握用药多少，在自己身上一用，他才摸清用量，便按照每个病患情况将药给他们灌下。 月余，病患们果然开始好转，只是伤及根本要想恢复还需长久调理。 原本治疗瘟疫平熙是想跟着的，但平敬川担忧她年幼体弱易染疫病，便让她留在家中制配药材。 待病患尽数转好，平敬川才辞别村长回到家中。 “爹爹！”见平敬川安然无恙，平熙赶忙迎上去搀扶着他。 几个月来他夜以继日照料病人，憔悴消瘦了不少。 他虚扶着平熙的胳膊，一双明目虽布满血丝却柔和地注视着平熙。 “熙儿近来学得怎么样了。” “不会让爹爹失望的！爹爹尽管考我！” “哈哈哈，以后慢慢考你。爹爹先去休息休息”平敬川顿了一下，“逸儿呢？” “哥哥在后院练武。” “这家伙，天天不务正业，习武到底有什么好的！” “爹爹此言差矣，每一行当都有其存在之价值，哥哥习武不仅强身健体，还能保护我们，爹爹不觉得很好吗？” 平敬川摸摸平熙的头，柔声道：“还是熙儿看得清，是爹爹狭隘了。逸儿若是真的一心扑在习武上，那爹之后给他找个师傅！” “爹爹先去休息吧！”说着平熙便扶着他进了屋。 那些疫病痊愈的人陆陆续续离开了小村，村长特地交代他们不要说自己来过这里。 “党参当归洗净备用，乌鸡炖上两个时辰，炖久点肉比较烂方才爹爹面色有些苍白，怕是过分劳神，炖只乌鸡给他补补气血。” 等平熙炖好乌鸡，平敬川已捧着卷摇头晃脑地踱步而出，看到平熙正在炉灶前发呆，他轻轻揉了揉平熙的头。 “怎么了熙儿，有心事啊。” “没有爹爹，熙儿只是有些无聊。” 爹爹接过平熙手里的火钳，“我来吧，这锅里煮的什么？”边说着他往炉膛里塞了两根木柴。 “爹爹，这是炖的乌鸡，加了些药材，熙儿想给您补补气血。” “哦哈哈哈，有心了，爹没事的，熙儿还知道药膳，看来确实学得不错。” “谢谢爹！” “对了熙儿，爹有些事要交给你办。这些时日的疫病你也知道，虽已解决，但他们都是从岭南逃来的，恐怕岭南已沦陷了届时有人能治疫病的消息便会传出去，必定有人来寻我。但我不能露面，熙儿，这药方需要你交出去。” “爹爹，您为何不能露面？谁会来找您？”平熙偏头好奇地询问，其实她内心已经隐隐有了猜想。 “这些你不用知道，我已经和村长打过招呼，就说我上山采药失足坠崖殒命了，之后我会一直躲着，等这件事结束我们换个地方待。” “爹爹，这是什么意思？您为何要假死” “熙儿，爹爹这是为了保住咱们的性命，旁的便不必再问” “爹爹，是因为这药方才会有危险吗？” “不是因为药方，是因为我这个人唉，不说了熙儿将方子交出去便不会有事了。”
平熙望着平敬川为难的样子，前世的一幕幕重新浮现，验身、作证、夺位、灭口、屠杀这前尘往事皆是权力斗争的结果，每个人都有自己的立场，不争便只有死而无权无势的便成为那权力斗争的棋子，如同蝼蚁，一根手指便能被碾死 “爹爹，我明白了。我听您的！”平熙回过神，对上他的视线坚定地点点头。 这一次，平熙要为自己和亲人而活，她势要保护身边人远离灾祸。 假死一事平熙没有告诉平逸，以他的性子必定要刨根究底，他天性鲁莽，知道真相怕是会坏事。 后来的一日，平敬川被村民们抬回来，已经了无生息。 当然，为了更加逼真，他在身上伪造了几处伤，服下假死药，在外人看来他当真是坠下山崖横死。 由于平敬川素日与人为善，救治了不少人，村民们对他皆是万分崇敬。见他死了，无不悲恸，各家更是出钱替他办了一场轰轰烈烈的丧事。 平敬川的灵堂前，村民们前来吊唁，络绎不绝。 平逸早已哭到声嘶力竭，他不相信自己的父亲就这样死了。 平熙和平逸并排跪着，耳边的恸哭声敲击着平熙的心，为了活命，贫贱的生命只能以这种方式继续苟活，究竟要怎样，普通人才可以作为人而活？ 几日后，平敬川下葬，旁人不知内情，但平熙知道这棺木是空的。 自平敬川死后，平逸像是打通了任督二脉，越发勤奋地学习武艺，也开始照料家中琐事，能够担起一家之责了。 看着他的改变，平熙感到很是欣慰。 村子里的人见平熙们家没了大人，常常送些衣物吃食过来，对他们嘘寒问暖的。 从前没有那么多人关心平熙，人人都是带着目的接近平熙，如今村民们真诚待平熙，平熙倒是一时接受不了，不知如何回应。 日子便这样一天天过去，平熙一面应付村民和平逸，一面偷偷给平敬川送每日的吃食。 “平熙，平逸！州府有人来找！” 果不其然，终于来了。 “来了来了！村长您稍等！”平熙开了院门，忙不迭问道，“村长，发生何事？” “哦，就是州府来人，想看看治疗瘟疫的方子。” “哦我马上去拿。” 村长带着平熙和平逸来到了村里的祠堂，州府来的大人已在上座了。 “大人！”众人恭恭敬敬地行了礼。 “好，起来吧。”一声浑厚的声音传来。 平熙抬头望去，那位大人她不曾见过，不过他身边的女子却是再熟悉不过了。 只一眼，平熙便不动声色收回视线，心脏却“噗通噗通”剧烈跳动起来。 “本官请你们来是想请教治疗瘟疫的药方，听说你们村里有神医治好了病患。” “回大人，我们村是有位神医能治疫病，但他不久前上山采药坠崖身亡了”村长万分痛心地回道。 “什么？这真是不巧了不过那药方？” “大人放心，药方尚在。这是他的子女，今日特来向大人呈递药方！” 大人这才将目光转到平熙和平逸身上。 “大人，药方在此。”说着平熙便将平敬川写的药方呈于掌上。 大人使了个眼色，身边的随从便上前接过药方。 “好，这药方本官先带回去，等太医院掌院查验之后再送还你们。”说完，那大人便挥挥衣袖大步离开。 平熙望着一行人的背影，眸色暗淡下来，极力抑制因悲愤而颤抖的身躯。 人命就是轻贱，连一张薄纸都比不过！ “小姑娘，姐姐能和你谈谈嘛。”一个熟悉的声音传入平熙的耳朵。 “你是？”平熙神色一滞，随即装作疑惑的样子转头询问道。 “我是京里来的，名叫若梨。”女子明媚的面容映入眼帘。 “为何找我？我不认识你” “现在不认识不重要，以后会认识的。”她走向角落，“我们谈谈。” 平熙跟过去，心下已了然她要做什么。 “小姑娘，之前我来找过你，但是可惜你不在。如今亲眼见到你才知道传闻不假。” “传闻？是什么” 她微微一笑，道：“我自京城一路南行，是为了寻找天资聪颖、容貌姣好的女子，但这一路上没有令我满意的。直到来了这才听说洞溪村平大夫家有一
女，生得乖巧伶俐，小小年纪便已显出倾城之色，如今一见果真如此。” “姐姐，你是不是找错人了” “没错啊，我找的就是你。小妹妹，你爹爹去世，你们小小年纪无人照拂，不如你和姐姐走，姐姐给你哥哥一笔安身立命的报酬” 还没等她说完，一直在一旁偷听的平逸便将平熙一把拉走，厉声道：“不用！我能照顾妹妹，别想带走我妹妹！” 说完，平熙便被他拽走了。 虽然平熙也不想被带走，但好歹故人重逢，便没忍住回头望了她一眼，她面无愠色，仍是噙着一抹淡淡的笑。 她永远都是这么清冷自持 州府的大人得了药方便立即誊抄一份发回京中，驿丞快马加鞭短短三日便将信交到内侍手中。 内侍一级级上递，等到殷弃手中竟已是两日之后。 殷弃捻着薄薄的信封，并无打算打开信件，而是开口问曹奉：“想必公公已经看过，不知这药方可有用处？” “哈哈，陛下英明！此药方奴婢已请太医检查，无不妥之处，陛下尽可放心！”曹奉弓着上身凑近殷弃耳畔，压低嗓音回道。 嘶哑的声音和着湿热的口气触及殷弃侧脸，一股甜腻腥酸的气味钻入他的鼻腔，险些没让他呕出来。他嘴角仍旧微微上扬，不动声色地用手指抵了抵鼻尖，随后颔首拉开与曹奉的距离。 “一切由公公安排，朕相信公公定会解救黎民百姓！” 殷弃突然起身对着曹奉恭恭敬敬地鞠了一躬，曹奉立即上前搀住殷弃，口中惶恐地喊道：“使不得使不得！您是一国之君，怎能和奴婢这等阉人行礼呢？陛下可别折煞奴婢了！”可他面上的得意却掩不住，满眼皆是尽在掌控的风光之色。 曹奉夹着信件，当着殷弃的面招呼来内侍，使唤内侍扶着自己就这么优哉游哉地离开。 殷弃死死盯着曹奉的背影，恨不得盯穿个洞来，他紧咬后槽牙在心里狠毒地诅咒叱骂，“得意吧，再得意些，你的死期就要到了。” 过了一些时日，岭南各地州府收到京中送来的物资与药方，各地即刻着手救治瘟疫患者，原本憎恶朝廷腐败的百姓们纷纷感念皇恩浩荡。 平熙这边也来人送了一些钱财作为奖赏。 事情告一段落，加上有了这些傍身的钱财，平敬川和平熙商量着也该离开洞溪村了。