“世孙大人哪，不是我老婆子不给诸位面子，实在是这芳满楼亦不是我一人开的，还有东家，我得要交代的过去呀。”妈妈说着坐直了身体，伸出手指掰了掰，“这么着吧，我给诸位算笔账，瞧瞧我家墨兰值不值这万两。远的不说，光说这近的，京城来了位万老爷，手松的很，每晚点墨兰的名，200两一次，这些时日下来，芳满楼已有两千两入了账，不瞒诸位，这万老爷喜欢墨兰的紧，昨儿个已经和我说了，愿再出两千两买墨兰的春宵一刻，这价也算有诚意的不是，若不是墨兰，换成任何一位姑娘，我都成全了他去。可这墨兰金贵，平日里我也宠惯了她，见她对万老爷无意，所以就没松这个口。不过，万老爷的诚意十足，并不气馁，所谓精诚所至金石为开，老婆子看着，好事恐怕要近了。你们瞧瞧，光万老爷一人，这墨兰至少能进这五千两，您说，老婆子开口万两不算过分吧。”
汪岐兰和永璐对视一眼，是他们疏忽，没去好好打听芳满楼的东家，听妈妈的意思，这芳满楼的东家，淮南王府和扬州知府的面子还不够看，而且这万老爷比他们预想的下手更快，妈妈的欲迎还拒，只因万老爷给的价还不够。或者两人都是生意人，自然懂得低开价、慢加码的道理，心照不宣的拖上些时日，也好让妈妈去磨一磨墨兰。
汪岐兰放柔声音，婉言道：“妈妈说的，我们明白了。原本我们按照市价，诚意十足的估了个5000两准备给妈妈，没想到还有万老爷这一茬。不过，买卖可以慢慢谈，妈妈亦不要一口咬定，况且依照墨兰姑娘的脾性，恐怕与我们更相投些，妈妈不妨多考虑下。”
平心而论，给出的5千两按市价的确不低，且汪岐兰识趣的放低姿态，妈妈脸上缓和了几分，含糊道：“出价是低了点，你们若真有诚意，不吝加些，也许有机会谈谈。”对妈妈来说，最棘手的是墨兰的性子，眼下她还没把握让墨兰点头，留一条缝给这边也好。
见妈妈语气有些松动，汪岐兰接着问道，“恕我们几个小辈寡见少闻，浑然不知芳满楼的东家，便来打扰妈妈，既然这买卖我们还要再谈，望妈妈指点一二，也让我们几个心里有点底。”
“这也怪不得你们，我们东家向来低调，我也不好张扬，”妈妈觉着眼前三位身份亦不低，漏点底也好，便隐晦地说道：“他等闲不露面，向来只在水里游，不在岸上走。”
永璐立刻面露了然，客气的对妈妈说道：“谢妈妈示意。”
看来今日只能谈到此了，永璐带头客套了会，将妈妈送回了对面。三人一同回了汪宅。
“那妈妈说的可是漕运总督？”汪岐兰问永璐。
“应该是，可能还有漕帮。”永璐答道。
“漕帮不是只在漕河上吗？”
“漕帮近年势头越来越大，有些生意也上了岸。”永璐说，“我猜这芳满楼漕帮亦有股，拿出漕帮来吓人，最是有用。”
宋怀玉是在宋知府和夫人精心呵护下长大，第一次听到这些黑料，心里抖了抖，暗暗靠永璐近了点。
永璐发现了，轻轻拍了拍她的手：“别怕，漕帮亦有规矩，尤其是你爹这种官，还有我们这种人家，他们一定不敢怎么的。不过，要注意着不伤了他的利便是。”
永璐没说，若是伤了利，明着不会怎么样，但保不齐暗里做什么手脚。
嗯，外面的世界还是有些可怕的。宋怀玉并不傻，决定以后要乖一些。
汪岐兰觉得头又大了些。没想到墨兰一事，牵涉这么多方势力，都不好惹。
这趟浑水可真够浑的。
……
汪岐兰他们来了芳满楼，墨兰一早就收到了消息。
站在窗口看他们去了对面的茶楼，过了两盏茶的时间出来。
看的出来，谈的并不顺利。
三人脸上并无笑意，汪岐兰在离去时，回望了一眼，面露忧色。
虽是意料之中，但墨兰难免郁郁，倚在小榻上，手中不停拧着手帕，发着呆，连妈妈进来了也未发觉。
“墨兰啊，妈妈来给你道喜来了。”妈妈的一个喜字，让墨兰心中战栗。
“妈妈，我何来之喜？”墨兰拿手帕盖住额头，打了个呵欠，神情恹恹，一副午睡未醒的模样。
“姑娘的喜多着呢。”妈妈拉过一把凳子面对这墨兰坐下，眼对眼的瞧着，像是要看出个好歹来。
“一喜呢，是喜你声名远扬。刚刚有人来和我谈买卖，说看上了你，要将你买过去，做他们的驻场舞娘。来的人身份也不低，是淮南王府的。你看，这不是喜事吗？”妈妈唇角扬起，似笑非笑，“不过呢，他们的诚意还不够，价格低了点，所以，妈妈帮你挡回去了。”
“哦？他们出了多少钱？”墨兰故作惊讶道。
“啧啧，才五千两。”妈妈吊起一双眉毛。
墨兰呵呵两声，打趣道：“五千两？妈妈买我才五两，赚大发了。”
“女儿啊，可不是这么算的，这么多年来妈妈花在你身上……”
“停！”墨兰挥手及时止住了妈妈的千字，“既然挡回去了，便没什么好说的，还有什么喜事？”
“二喜呢，是万老爷。”妈妈接着道。
“万老爷？”墨兰心中一沉。“他今日不是不来吗？”昨天万老爷走到的时候说，接下去几日都不能来。墨兰还为此安心了。
“哦，瞧我这记性。”妈妈装模做样打了一下自己脑袋。如果那三人不来，她还得花时间琢磨琢磨怎么说服墨兰。如今有人要撬这块金砖了，那她得快些把话对墨兰挑明。况且她也怀疑那三人是墨兰自己找的，如果是这样，也没必要对这丫头客气。“万老爷昨天和我说了，愿出两千两，只求你春宵一刻。女儿啊，你看万老爷比起先前那几人，是不是更有诚意啊。”
嘶！墨兰手中的手帕随之撕裂，心如坠寒冰。