天水城位于云澜国南方，是六皇子萧景澈的封地。 萧景澈之母淑妃，乃清贵世家之女，向来与宜妃交好。 此次，太子萧景湛听取皇后张如英建议，把将军府众人的流放之地选在天水城以南的回雁山，既为引诱萧景澄入局，亦想借机敲打萧景澈。 三月中旬，沈家除已去世的沈长风外，其余诸人皆被流放。 沈家两房加起来共二十八名家属组成的流放队伍出发数日后，天水城，楚王府房内，楚王萧景澈正与王府长史鲁封商议该如何应对此事。 萧景澈从柜后的暗格中取出一封信件递给鲁长史，道：“去岁腊月，我派人前往京城给父皇、母妃送年礼时，母妃给我回了这封信，上写宜妃之死，另有隐情，近期朝堂或有动荡，嘱我安生呆在封地。果不其然，几日后，太子便以叛国之罪逮捕沈家众人，又以雷霆手段除去沈长风……” 鲁长史双手接过信件，叹道：“如此重要之事，王爷怎从未与属下提及？” 萧景澈解释：“宜妃久居深宫，位于四妃之首，若她之死有隐情，必然是皇后手笔。此事牵连太大，我不得不慎重，望长史见谅。” 鲁长史用几息时间快速看完信上内容，皱眉沉思片刻，道：“沈将军乃一品大将军，即便有罪，也需三司会审后再宣判，太子如此着急除他性命，必是他发现了宜妃去世的真相。” 萧景澈点头：“五哥半年前回封地时被刺杀，生死不明，大家都不知主使之人究竟是谁。但前段时日，落日谷、昭武城附近接连发生几次交战，我遣人打听，道是五哥未死，太子之人发现他的行踪，数次截杀，意欲治他于死地，不过，五哥身边有高人相护，最终得以安全返回。” “晋王既已返回东华城，必会召集属下于流放途中救人，太子殿下把流放地选在咱们天水城南，明摆着要令王爷难为……” 鲁长史说至此处，眉心紧锁，继续道：“届时若沈家众人在王爷封地被劫走，太子怕是会借机对王爷出手。” 萧景澈靠在椅背上，吐出一口浊气，叹息道：“唇亡齿寒的道理我懂。若五哥不在，我便是太子的下一个目标。今日叫鲁长史前来商讨，也是想看有没有什么办法能避开此事。” “此前，晋王长期避居东华，太子与他二人尚能相安无事。如今双方已摆明撕破脸面，他们之间，必有一场大战……” 鲁长史边踱步边分析道：“晋王若能在沈家流放队伍未达天水城之前，出手把人救走最好。这样，便与我们无甚干系。倘若他们来得迟，流放队伍已进入王爷封地，我们表面假装相助太子巡查，私下派人对晋王施以援手，既让太子找不到针对我们的由头，也能助晋王一臂之力。” 除此之外，萧景澈暂时也想不出其他办法，点头道：“就按长史所说去办。只是，此事，需做得隐秘，万万不能落下把柄。” 而后，长叹一声，“若他们二人之间有得选，我倒希望是五哥坐上皇位。他品性端方、为人正直，比荒淫无道、心胸狭窄的太子好上太多。” 听闻此言，鲁长史感慨道：“木秀于林，风必摧之！正因为大家都如此想，皇后与太子才会急着对晋王痛下杀手。” …… 商议完，鲁封告退，前往长史司安排相关事宜时，晋王萧景澄一行人正纵马疾驰在通往锦屏城的路上。 为防牵连到六弟萧景澈，加上时间尚算充裕，萧景澄把动手之地定在距天水城二百多里的外的凤凰山，那里地形隐蔽，方便攻击也利于撤退。 不过，太子必会加派人手，劫走沈家众人之事定然危险重重。 可这些人，不仅是他的亲人，更是为云澜国拼杀多年的功勋之后，他不能不救。 即便明知这是太子针对他布下的阳谋，也只得奋力一拼。 一路急行，萧景澄、李鱼等人到达锦屏城后，并未入城，而是选择从城外古岳山方向绕行。 众人在古岳山半山腰处歇息时，萧景澄下马，给李鱼扫出一块干净地方，又从周大海手中接过水和食物递给李鱼。 李鱼看到他一众属下不时偷瞄过来的眼神，低声道：“这些事我自己来就行，无须王爷动手。” 她身边的莫语却毫不客气，把手伸在萧景澄面前，道：“我要和鱼姐姐吃一样的。” 萧景澄命周大海再拿一份递给莫语，注意力又放回李鱼身上。 他知道李鱼至今仍未原谅他此前的欺骗，这次之所以同他一道前来，还是为了他许诺的钱财。 现在，他在李鱼心中，怕是连莫语的位置都不如，只是他不希望两人关系就此渐行渐远。 李鱼盘腿坐在地上，大口咀嚼着嘴
中食物，突听坐在她旁边的萧景澄没头没脑地说了句：“我愿意。” 愣了片刻，李鱼方明白他说的是他愿意为她做这些事。 细想这一路萧景澄对自己的照顾，之前处在生死之间时他让自己先走的选择，以及她受伤后，他的愤怒与担忧，李鱼心底不由闪过一个念头，他该不会是喜欢上我了吧？ 不过转念一想，自己武功高强，貌美如花，不知他身份前又曾尽心尽力找医生为他治疗腿疾，他喜欢上自己也属实正常。 倘若他只是沈渊，也许他们并非没有可能。 但现在，他是萧氏皇朝的五皇子，而她，是身上背负着师门、父亲复国期望的李氏皇朝后人。 横亘在两人之间的阻碍太多，只怕纵有再多情意，也是枉然…… 思及此处，李鱼往旁边悄悄挪动些许，离萧景澄稍远一些。 周大海把这一幕尽收眼底，俯首和身侧的江远低语：“你看到王爷对李姑娘有多上心了吗？” 江远悄声道：“看到了，没想到铁树也有开花日，王爷这是看上李姑娘了啊！” 周大海啧啧几声，与江远分享八卦：“以前宜妃在时，每年都给王爷送来许多勋贵之女的画像让他挑选，每次王爷都以东华城事务繁忙推脱掉，以至于比他小几岁的七皇子都成婚了，就咱们晋王府还没有王妃。没想到呀没想到，王爷的红鸾星竟是动在李姑娘身上了。” 说完这些，周大海想起方才一幕，幽幽道：“不过，看李姑娘的态度，好像没看上咱家王爷呀！” “王爷英明神武，气度不凡，遇见他的姑娘哪有不喜欢的。”江远思忖片刻，道：“要说王爷现在唯一的缺点，就是没有武功，可能李姑娘喜欢武艺厉害的？” “要是这样就好办了，等咱们救完沈大哥，给王爷先把那什么枯木春采了去。” 在周大海与江远二人为王爷的终身大事操心时，休息时间已到，众人整装再次出发。 几日后，在跃马城外，萧景澄遇见了最早出发的一批人。 亲王护卫指挥使林旭初向他禀道：“沈家众人已走至吉宁城，再有四日，便会到达凤凰山。队伍里共有二十辆囚车，百余名解差。从吉宁到这里的路上，我们发现几波巡逻的官兵，已经做掉了……” 萧景澄点点头，派人去通报其他队伍，三日后申时，所有人在凤凰山汇合。 —— 三月三十一日，申时，凤凰山。 萧景澄率千余名属下及李鱼、莫语二人在此集结。 全员到齐后，萧景澄观察地形，选好埋伏地点，人与马皆隐于密林之中，静等流放队伍到来。 四月一日，天色明朗。凤凰山一片安静，只有风声吹过密林的沙沙声。 卯时，安静的山野间渐渐传来车轮碾地声、大声呼喝声和孩子哭闹声。 约半盏茶时间过去，便见百十名解差押着长长的囚车队伍从远处向凤凰山行来。 沈将军的次子沈南亭站在囚车里，手脚被捆绑着，满面风霜，双眼麻木地望着前方。 从昊天城出发，到现在，一个月日夜兼程，沈家众人无不遭受着饥饿、口渴、疲劳之苦。 这些身体上的痛苦他都可以忍受，他只是不明白，父亲为国征战多年，立下汗马功劳，为何最后会死于叛国的构陷。 姑母宜妃去世后，表弟萧景澄遇袭，生死不明，眼下，沈家所有人都在这里，还有谁能为他们洗刷冤屈…… 在沈南亭不甘、绝望的情绪中，队伍进入凤凰山。 行至一半时，负责押送的解头刘明峻突然感觉身下大地颤抖，他拔出腰刀，大喊一声：“结阵。” 解差们快速把囚车聚拢在一处，在外围成一圈，抽出兵器。 只见无数骑兵催动马匹，从半山处向此冲来，手中挥舞的刀剑发出冷冽的光芒，马蹄激起的尘土，遮天蔽日。 面对巨大的人数差距，解差们颤抖着高举手中兵器，心道这次定是凶多吉少。 囚车里，沈南亭看到几张熟悉的面孔，是他的昔日同袍。他的眼睛里，终于有了一点神采，嘴唇颤抖着一一叫出他认得之人的名字。 还不待他看完最前方所有之人的面孔，解头刘明峻冷笑一声，取出旗花点。 伴随着“嗖嗖嗖”的声响，高空中，一朵朵烟花绽放。