钟巧珍下了铁梯没多久，方栖淮就不知道从哪里冒了出来，跟在她身后。钟巧珍不搭理他，他也乖乖地不打扰钟巧珍，两人一前一后走到了港口边。 今天天气不是太好，天色阴沉沉的，钟巧珍上了自己的渔船，解开缆绳，那头，方栖淮也“咚”的一声跳到一艘相近的渔船里。 “哎，你怎么回事，这是我的船！”一名正准备开工的渔夫走上前喊道，方栖淮从口袋里摸出一把代币：“拿着，赔偿你一天的损失，船借我用一下。” 钟巧珍忍不住说：“你昨晚不是有船，干什么抢别人的？” 方栖淮说：“停太远了，过去拿费时间。” 渔民看了眼方栖淮手里的代币——方舟上没有货币，只有管理层发的代币，这一把足够渔民几天的收入，所以他飞快地收了下来：“行，那您路上小心。” 钟巧珍调整船舵，往着草海深处驶去。 方舟到1号线之间有些渔夫在钓鱼，草海的构造决定了没法用渔网，所以渔民们大多用钓竿，有人见过钟巧珍，跟她打招呼，钟巧珍都一一应了。 钟巧珍直接驶过了1号线，方栖淮也毫不犹豫地跟了上去。 1号线到2号线之间打渔的人就要少一些，这里有些地方被探明存在已知的危险，这些地方都会竖一根桩子，用绳子圈起来，提醒渔民们不要误入。钟巧珍在这里来回转了两圈，没什么发现，跟着就越过了2号线。 “钟姑娘！”方栖淮终于出声喊钟巧珍。 钟巧珍回头，方栖淮的船还停在2号线后面。 钟巧珍说：“这里危险，你别跟过来了。” 方栖淮说：“知道危险你还来。”他这么说着，突然退后两步，蹬蹬助跑，在钟巧珍意识到发生了什么之前，轻巧地落到了她的船上。 小舟往下沉了一沉，还好很快浮了上来。 “你干什么？”钟巧珍皱起眉头，稳住船身。 方栖淮说：“我那艘船是租来的，要是坏了还得赔，而且放在这里对我们也好，万一你这艘船出问题，咱们还能回得去！” 钟巧珍说：“我应该没有邀请你过来。” 方栖淮厚脸皮地笑笑：“职责所在，没办法，你就通融通融。” 钟巧珍沉默了两秒，掉头开船，在2号线和3号线之间转悠。 这一带还处于探索阶段，很多地方没有探明，所以和前一个区域刚好相反，是只有探明了的地方才会竖桩子，用绳子围起来，一眼望过去，草海之中只有四根桩子。 钟巧珍看着看着产生疑问，喊：“方栖淮……” 方栖淮：“到！” 钟巧珍无语，说：“别咋咋呼呼的。” 方栖淮说：“哎，好。” 钟巧珍问：“你以前到3号线外面去过吗？” “当然没有。”方栖淮说，“两年前，当时的自由军统领孙起带着一支10人小分队去探2号线以外的草海，今天我们看到的这根3号线就是他们那批人拉的，从那以后，方舟上就再也没有人踏出过这根线。” “孙起也没有？” 方栖淮说：“那次孙起就没回来，他带走的十个人都是当时自由军的精锐，结果一个都没回来，后来大家在这儿看到了这四根桩子和他们拉出来的线，才知道他们曾经到过这里，猜测应该是在探索这一带的过程中突然出了事，全军覆没。” 钟巧珍说：“你们没组织人去营救他们？如果行动快，说不定能捞回几个人。” “当然没。”方栖淮说，“自由军本来就人手不足，孙起带的又是最强精锐，如果连他们都全军覆没在这里，其他自由军根本不用尝试，我们能找到这儿已经冒了很大风险了。” 钟巧珍把目光移动向眼前的草海。 方舟以外三条线，1号线以内的范围适中，1号线到2号线之间的区域最为广阔，有600多公顷，而2号线到3号线之间的区域最窄，钟巧珍刚刚从2号线驶过来，接近3号线标志大概只花了五六分钟，算上船的速度，估计两线之间的距离不超过500米，这么窄的区域，却找不到10个人，而且自那以后居然无人敢再探索这里。 “那前天那几个自由军是怎么回事？” 方栖淮说：“嗯？和他们有什么关系？” 钟巧珍知道方栖淮在装傻，但是那几个自由军带着任务出来的事情是钟巧珍的推测，一没有证据，二就算她有一定证据，方栖淮那一方也不会认。 钟巧珍换了个话题：“我发现的那个自由军只是当天出去的人里的一个，其他人你们现在找到没有？” <
> 方栖淮摇摇头：“没，不过九成九人是没了。” 钟巧珍问他：“你们管理层不奇怪人是怎么没的？” 方栖淮笑了起来：“钟姑娘，五年来方舟上因为探索草海死掉的人没有大几百，一百多还是有的，大家都习惯了，拿我来说，如果我今天在这里碰到什么事，回不去了，他们也不会来找我。” “难道你们就这样放弃探索更外围的世界？”钟巧珍诧异。 方栖淮说：“方舟上的生活你也看到了，物资是比较贫瘠，但是凑活一下还能过，你既然是从外面来的，你觉得我们这儿的生活比起你见过的那些聚居点怎么样？” 钟巧珍回忆了一下，她一路上也没碰到几个聚居点，都是零散的，死气沉沉的，大家过得并不好。与方舟上的人类相比，他们有更多的生活的自由，也有更多的失去生命的“自由”，因为一不留神就会遭遇变异的动植物。 见钟巧珍沉默，方栖淮笑道：“我猜就是这样，方舟上的生活不好，但是不是最差的对吗，至少在2号线以内，大家基本是安全的。这是个末世，除了那些最顶层的人，普通人在哪儿过不是过？以前那些城镇，小一点的还没我们方舟上的人多，不也这么日出而作，日落而息，有些人一辈子都没离开过家？” “但外面的人有选择离开家乡的自由。” “我们也一样啊。”方栖淮说，“钟姑娘，自由军虽然会在1号线、2号线附近都设置提醒，但是到了3号线，你看有人提醒吗？” 钟巧珍回忆了一下，确实之前在跨过两道线的时候都会收到喇叭通知，但到了3号线附近，反而变得静悄悄了。 “这就是方舟管理层的态度，一切都是自由选择。”方栖淮说，“相信孙起那些人已经死了的，不会再去探索更外面的世界，会选择在方舟上好好生活，至于那些不相信的，认为3号线以外有通往外界通路的人，自由军也不会阻拦他们出去，前提是后果自负，如果在3号线，甚至是2号线以外，就咱们现在在的这个地方出了事，都不会有人来救，因为那是一个成年人自己做出的选择。” 钟巧珍在心里轻叹了口气，的确，世界就是这样的。 有些人愿意冒险，害怕一成不变，有些人则愿意求稳，一辈子生活在一个自己熟悉的小地方，拿修道来说也是一样，人人都想得道成仙，长命百岁，但考虑一路上的付出以及竹篮打水一场空的可能，愿意踏出这一步的人十不存一，半途而废的，更是比比皆是。 “但是方舟是方天放的变异能力组成的，草海也未必会十年二十年的一成不变，还有船上的资源，现在确实凑活够用，但总有枯竭的一天，到了那个时候又要怎么办呢？” “你又忘了，这是末世啊。”方栖淮说，“能多活一天都是赚到的，想那么深远除了给自己添堵，于事无补，与其假设这些坏发展，为什么不考虑得积极点，说不定哪天外面都太平了，有人发现了方舟，带我们一起出去呢？就算没有，我们在这里继续发展，说不定哪天就诞生几个足够强大的变异人，到时候大家就有了再探3号线之外的底气。” “所以你们举办相亲大会。” 方栖淮说：“理由之一。” 钟巧珍说：“总而言之，留在方舟上的想法占了绝大多数。” 方栖淮点头：“有生之年能在2号线和3号线之间多添几根桩子已经很不容易了。” 钟巧珍想了想说：“我跟你们不同，我还有事要做，必须出去。” “大家本来都在外面有事要做，有的人逃到方舟上的时候跟家人走散了，也有的人原本来自富饶太平的大城市，刚开始谁不想回到外面去，血的教训看多了，慢慢也就不会想了。再说了，五年时间，谁知道你想做的那件事还在不在，你在等的那个人还在不在呢？” “那倒不会，那家伙挺能苟的。”钟巧珍想到了赵建新。 方栖淮：“？” 钟巧珍：“跟你没关系。总之，我一定会离开这里。” 方栖淮只是笑笑，一副“我见多了”的样子。 道不同不相为谋的最典型例子，莫过于此了。 钟巧珍并不愿意与人争论，她也只是顺势说到这里而已，接着便不愿再多话，观察着草海的草域，内心勾勒着地形图。 说也奇怪，2号线以内，草海中所有杂草种类不同，但高度基本一致，但到了2号线以外，却有了高高低低的草丛区别，以至于这个狭窄的区域内形成了一定的视线盲区。 忽而，方栖淮转头看向某处：“有人来了，我们先躲一躲。”他说着，走到船舵边，十分熟练地开引擎转舵，然后又关闭，借着草海的浮力和引擎的余势，让船只漂到了一丛草丛后面。 <
r> 几乎是在两人躲好的同时，钟巧珍听到了划桨的声音。 河中行船划桨是哗啦啦，草海之中则是唰唰的，听起来多少有点奇怪。过了一会儿，一艘比钟巧珍他们的船大了一倍的船只驶了过来，上面站着五个穿绿色衣服戴兜帽的人。 钟巧珍：“自然真理教？” 方栖淮说：“自然真理教是什么？” 这次换钟巧珍惊讶：“你不知道？” 方栖淮挠了挠后脑勺：“还真不知道。” 钟巧珍说：“我也只见过一次，听说是二楼的人弄出来的，前一阵子到我们底层来传教，劝人加入他们的教派。” 方栖淮说：“加入他们教派有什么好处？” “不知道。”钟巧珍莫名其妙，“他们没说，我没加入。” 方栖淮说：“果然我没看错，钟姑娘明智。” 钟巧珍：“……”钟巧珍开始怀念楚星耕的话少。 钟巧珍和方栖淮看着那艘船驶过来，然后停在离他们不远的地方。 “他们来干什么，难道也想探3号线外面？”方栖淮不知道是在问钟巧珍，还是在自言自语。 钟巧珍摸出匕首握在手中，全神贯注地盯着那头。 船上五个人呈现出明显的等级差，站在船头的人显然地位最高，剩下四个则地位相当。当船只停下来后，负责划桨的四个人便放下船桨，走到领头的人身后，那领头人站在船头，伸出双手，看向天空，跟着嘴里冒出一串字节。 “伟大的自然之神，一切生命的造物主，无垠草海的主宰者，您忠心的教徒向您祈求，请您展现伟大的神迹，赐予您卑微的跟随者们涤净身心的圣果！”他一连念了三遍，而后双手抱胸，深深鞠躬，后面四人也以同样的姿势弯腰鞠躬。 “请求自然之神赐下圣果！” 有什么东西过来了！ 钟巧珍蓦然察觉到周围发生了变化，但又分辨不出那是什么东西，只觉得那是一股污浊不堪的晦气。 突然间，一根墨绿色的触须一样的东西从草海里冒了出来，丢了一团东西到自然真理教的船头，而后便又没入草海，消失不见。 自然真理教的领头人无限欣喜，激动万分地喊道：“感谢伟大的吾主，感谢自然之神的恩赐，您忠心的教徒将永远守护您的荣光！” 这人说着，小心翼翼地用双手将船头上那团东西捧了起来，他身后的四名教众赶紧将一个精致的匣子拿出来，让领头人将那东西放进其中。跟着，他们盖上盖子，再度向天空行礼，向四面草海行礼，随后便驾驶着船只回去了。 过了好一会儿，确认自然真理教的人确实离开了以后，方栖淮才开口说：“你看到刚刚那东西了吗，那好像是团人脑，但是草海怎么会回应他们，难道这里真的有一个什么主宰？” “人脑？”钟巧珍愣了一下，但没说出口。她看到的东西和方栖淮不同，在钟巧珍眼里，刚刚那股晦气扔上船的是一颗缠绕着黑气的巨大的变异结晶核。 钟巧珍现在正缺那玩意儿。