凌平川修长细白的手指接过盒子； “回公主，这是个竹挖的胭脂盒子。” 哦，原来是个胭脂盒子呀，如晔点点头；她自然是没见过这种盒子，她的胭脂盒子是掐丝珐琅镶嵌红眼宝石的；这种轻巧便宜耐用，想是寻常百姓家的姑娘用这种胭脂盒是最好的选择了，心里感叹着匠人们的心灵手巧。 “表哥，你为何如此客气？” 烟火人间，灯火如昼；如晔羞涩，冯淑媛了然，凌平川无语； 如晔公主巧笑嫣然，接着，又拿起旁边的一柄折扇；湘妃竹柄，洒金扇面；打开来看，上两句话 ‘雯华若锦 珺璟如晔’ “呀，是公主的名讳；看来世人都晓得这是好词句。公主在陛下眼里如珠如玉，咱们陛下对公主的期许都在这诗句里了！” 冯淑媛不失时机的捧着如晔，凌平川看到了，也赞叹着好诗。 如晔看了又看，羞涩的开口； “既是这样，我想买下它；可我没银子，表哥能否先行垫付，下次表哥再进宫，我十倍奉还。” 说罢，仰头望着凌平川，面颊飞红，一双眼睛水汪汪。 欢场老手从扇子在手就知结果，还没开口，却被冯淑媛抢了话； “公子买了送给公主可好？” 冯淑媛自然也知道公主的意思，故意凑趣。 “公主若喜欢，莫说一把扇子；这街上但凡公主看上眼的，直管拿了去。” 凌平川倒不是吹牛，他一贯出手阔绰，对姑娘更是；讨姑娘欢心这种事情驾轻就熟。 如晔羞红了脸，低头不语。 “小心……” 送货的挑夫挑着担子，被后面挤着了；担子摇摇晃晃，差点撞到旁边的冯淑媛；凌平川眼疾手快，轻轻一揽；事发突然，冯淑媛觉得腰部受力一个没站稳，撞到凌平川的胸膛； 挑夫叫骂着走了过去；冯淑媛登时红了脸，心扑通乱跳。不等道谢，凌平川就开了口； “不早了，这里人多眼杂；公主和姑娘千金贵体，还是不要多逗留，早些回去，以免陛下和娘娘担心！” 凌平川早就心不在焉了，一刻都不想逛下去。只求这赶紧把菩萨送走，出了事如何担待得起。 如晔虽然恋恋不舍，奈何表哥说的并没错，别无他法只好回宫。 马车行走在大路上，铜铃丁零当啷的响个不停，两个姑娘各有心思。 “淑媛，咱们就应该多出来逛逛。” “陛下娘娘若允，奴婢定然陪同；只怕世人不识公主千金之躯，粗鲁野蛮，恐公主受惊吓！” 能入选侍读也是宗室近支非一般人家，但在公主面前只能为奴为婢。 如晔公主很和善，真心喜欢冯淑媛。 “这不是在宫里，没人的时候，咱们只以姐妹相称，你和我姐姐一样。” “只是，只是……” 人未语，脸先红，娇羞万分； “表哥对我好像太客套了，客套的有些生疏；淑媛，我表哥好吗？” 好，风流倜傥，神采卓然；回想刚才那一碰，冯淑媛的心现在还在跳；看似不经意间的动作，知礼又克制；他那双眸子，似无意又含情；只是公主喜欢的人，自己怎敢肖想；婚配自然是轮不到自己，未必不能快活一场，可知那凌平川的风流也是出了名的…… 冯淑媛虽是近支，祖上也辉煌过；可到了她父亲这辈，早已家道中落，家中姨娘姊妹又多；姊妹虽多独她聪明伶俐，选了出来进了宫做了公主侍读；父母只能苦苦依靠她在公主面前好生服侍，自己挣个好前程也带带下面的兄弟姊妹；冯淑媛一早便知，她家早已只剩个空架子了，凡事只能靠自己去挣；殷实富贵商贾她不愿意，好歹也算是皇亲国戚；士农工商，商人的地位怎配与她结亲；寒门小户她更看不上；她看凌平川一方面是喜欢他样貌，另一方面看中他门第；国公府大族，泱泱百年，香世家，底蕴深厚；若是公主喜欢，自己必然争不过了。但她比公主大，已通晓人事，春情懵懂；男女之情，人伦之事略知一二；遇到像凌平川这样的人物谁不爱呢？公主在她面前如同一只金丝笼里的雀儿那般无知又天真，岂会知道她的所思所想。 “公子举世无双，样貌学识、门阀家世和公主无不般配。” 知道，知道你肠子里爬的什么虫，也知道你想听什么； 如晔涨红了脸，仿佛一片红云； “那……，那你觉得他喜欢我吗？” 冯淑媛心里冷笑，他喜欢的人可多了；但能他他谈婚论嫁的人可能只有你
，谁让你是公主，不愁嫁呢！凌家再大的门阀也大不过天家呀！ “公子饱读经史子集，受圣人教化，男女大防才显得生疏。像公子这样克己复礼才是世家风范；轻浮浪荡，言语轻佻的那是无礼小人做派，公主也不会喜欢。我再跟公主打个赌，公子能娶的人只有你，咱们未来的驸马爷一定是凌公子。” 如晔公主被一番话弄的脸更红了，仿佛要滴下来一样；既开心又羞涩，越想越欢喜。拿着手帕捂着脸不肯松手。 冯淑媛凑近耳边，只捡她爱听的‘劝导’； “公主是陛下心头宝，娘娘也喜欢凌公子；公主你想，不然总叫凌公子进宫为了什么？还不是考量他这个人，为了公主的大事着想；所以，这个赌我赢定了。到那日我可是要多吃几杯酒的。” “哎呀呀，快别说，什么呀都是；” 心口不一了不是？ 这样的赌如晔情愿输，别说几杯酒；能和表哥在一起，就是金山银山也不在乎；说话间眼前是巍峨的宫墙，摇摇晃晃的入了宫门；如晔思绪万千，她要去找母亲诉说。 “爷，爷……别这样” 女子柔媚的声音在安静房里显的越发刺激。周彦坤用扇子挑起她的下巴，眯着眼睛问； “叫什么名字？” “奴……，奴婢叫月婵；是夫人拨来二爷屋里服侍爷的。” “我怎么没见过你？” “奴婢往常只在外头服侍，不常进来；今儿紫烟姐姐去给夫人送东西，素芹姐姐家去看老娘了；恐爷身边没人服侍，交代我来做些粗事。” 月婵羞涩极了，心突突的跳，头回服侍就被二爷遇到了；并且、并且二爷还对她动手动脚，姑娘家头回遇到，面红耳赤不知该如何是好。 周彦坤懒散的坐在太师椅上，看着这个紧张的丫头；鹅蛋脸，细长的身段，容颜娇俏；正青春的年华，煞是惹人怜爱。他整日被拘在家里读，母亲的念叨，周彦邦的优秀，让他烦躁极了。他说要出去逛，母亲必然先说教一番，再派人跟着他；若这样，还有什么意思，他只想一个人肆意一些。烦闷的时候遇到这么个丫头，正好拿她寻个乐子！ “既是这样，你把那桌上的茶端给我。” 听到主子的吩咐，月婵必然遵从，毕恭毕敬的敬茶。周彦坤却不接，只盯着她望；月婵怯怯的，不敢直视周彦坤俊美的容颜。 “二爷，您的茶；” “你叫个什么名来的？” “奴婢月婵呀，您才问过的，怎就忘了？” “哈哈哈，月婵月婵，月里婵娟，女子姿态美好谓之婵娟；可是你貌比月中仙子？人如其名，却也应景，好名字！” 周彦坤就要看她紧张，看她羞涩，看她脸红； “夫人赏的名字，奴婢不知其意。” ‘哗啦’茶盅子落地，月婵抖的厉害。 周彦坤攥住月婵的手，摩挲着她的脸； “莫怕，你是我母亲赏了我的；这里没别人，你只管听我的，让我快活；” 周彦坤把月婵放在宽大的案上，只听稀里哗啦一通响，笔墨纸砚、籍画作一股脑散落在地上也全然不顾；烛光月影中，月婵衣衫凌乱，柔弱无助，宛若风雨中的娇花，一折就断。圣人的教诲还挂在厅堂，可周彦坤只觉得香艳极了。 今日乞巧节，余氏带着女儿和众婆子丫头玩乐赏月；桌案上摆满了新鲜瓜果、各样的茶点果子；看丫头们陪着女儿斗针线，剪纸绣花，玩的不亦乐乎。 周玉汝衣着光鲜，新做的古烟纹碧霞罗衣、散花如意云烟裙配上新制的首饰，自觉自己貌若天仙。 “母亲，我好看吗？” “姑娘美的像天上的太阳，闪的老奴眼要睁不开了。” 刁妈妈把她捧的哟，极其夸张；舔狗一般，引得婆子丫头们笑起来，周玉汝不胜娇羞。 “看姑娘这样，让我想起当年的夫人；竟和年轻时的夫人一个模子刻出来的，夫人当年的花容月貌，你们是没见过，要不咱们老爷到现在也是……” “好了，孩子们面前说这些做什么；” 余氏看到女儿，从心里散发的喜爱；心里默默的想，我女儿无人能比。周玉汝是周彦坤亲生妹妹，余氏独女；都说母女连心，自然爱不释手；周家有钱，余氏更不吝在唯一的女儿身上花钱，再怎么都不觉得浪费。 “玉汝，来尝尝厨房新制的巧果子。” 周玉汝欢快的依偎在母亲身旁，拿出自己的绣品给余氏看； “天上的巧姐也没我儿手巧。” 传给身边
的婆子丫头们看，众人也是连连赞叹，这让周玉汝更加骄傲了。 “母亲，怎么不见哥哥；好久没见了，怪想他的；母亲别总拘着哥哥，可知劳逸结合才对；今晚就让他跟咱们乐一乐，如何？” 余氏不畏女儿的撒娇，正色说道； “你哥哥不比你，考取功名，依制承爵，为官做宰的身上担子重呢，这个家以后都要靠你哥哥；你不许去扰他，寒窗多年，如今正是他显身手的时候；立功立名哪里是这么容易的。一定要压过那个庶子才好。” 话虽如此，看他读得辛苦，自己也于心不忍。看周玉汝失落，又心软； “既这么着，咱们去看看他吧！”