京师街头人流如织，明月茶楼灯火辉煌。楼中的欢笑声不绝于耳，隔着半掩的车帘飘进马车内。 天色将晚，沈念如约来到桥头。车帘掀起，一截皓白的手腕从淡青色衣袖内滑落，不远处昏暗角落人影忽地消失不见，沈念随后不徐不慢地放下车帘。跟来的高手身形极快，几乎让人察觉不到踪迹，出了青石巷就一直紧跟其后。不过高手毫无威胁之意，反倒像是来寻人的。 前来寻人？ 沈念心绪微动，目光落到马车内。对面坐着的裴子初安静如常，浓密的长睫垂下与往常并无异样。少许，沈念利落起身朝外走，还不忘嘱咐：“我独自去桥上透透气，你可以在车内歇息。若是你有其他事，也不必告知于我。” 裴子初指尖轻颤，抬起头答：“是，殿下。” 这是要给他与来者会面的机会。 自从青州见过医女，裴子初便预感有人会从天启赶来。他不愿意对沈念隐瞒此事，便故意让来人透漏踪迹。若是，若是她不喜……可以将此事拖延。裴子初眼底深邃，像是浮了层雾气看不清晰，整个人身子一半在明，一半在暗。晚风吹起车帘，再看时，车内已空空如也。 黑衣人跟上去，在黑夜里的身形如鬼魅，最终停在一处寂静暗巷。 裴子初长身玉立，黑衣勾勒出精瘦腰身，衣袂扬起，周身透出清贵风姿。月光柔柔洒下，银质面具泛出亮光。他缓缓转过身：“出来吧。” 高手顿时屏住呼吸。 四周的风瞬间静止。 这个声音？他已经太久没有听到过。像是不可置信又像是小心翼翼，高手睁大眼睛向前走几步。即使眼前少年戴着面具，他也能认出来，这是他从小立誓要保护的人。 看着跪倒在地的人满脸都是激动的薄红，裴子初抬手摘下面具，微勾唇角：“十一，好久不见。” 高手名唤十一，终年面无表情的脸此刻叠满情绪：“伤势！”他看出裴子初身上受过伤，想上前查看伤势，裴子初却摇摇头：“伤势无碍。” 眼前人面容熟悉，裴子初看着他心中不由得升起股荒凉感，仿佛自己从未离开过天启，所有事情都没有改变。十一还是同从前一样不太会讲话，丝毫未变。 十一眉头紧皱，焦急站起大踏步往前走几步，却被裴子初伸手拦下：“不必上前来。既已确认你我身份，三日之后，我再来寻你。” 十一很听话不再动弹，只使劲认真点头。 · 明月楼的灯火照亮半个京师城，飞檐上挂着五色灯笼。街边摊贩尽力高声吆喝，都想争得好生意。街头人来人往，腰间挂着的香囊摇摇晃晃。按照大周习俗会在戌时点烟火，不少人为观赏烟火特地从别的州县赶来。 楼阁屋檐上共有七盏明灯，等到第七盏亮起，便是放烟火的时候。此刻已有六盏亮起，不少游人已经在仰头期待着。 长桥之上，沈念的身子挺得很直，浅青色衣袖随风飘起，衣袂渺渺。桃花眼清澈浅淡，仿佛世上没有什么能扰动她的喜悲。她望着远处的灯盏，不知在想着什么。 裴子初归来入眼的便是这幅景象。 或许是有所感应，沈念低头看过来，两人四目相对。 流水潺潺，夜风拂过脸颊传来丝丝凉意。 “看！第七盏灯亮起了！” “戌时到了！要看烟火了！” 忽然周身人声沸腾，诸位都停下脚步仰起头来。 戌时到了—— “嘭嘭嘭！” “嘭嘭嘭！” 上空不断绽放出绚丽至极的烟火，照亮整个夜空，烟火落在每个人的眼中。隔着长桥，隔着层层人群，裴子初眉眼缓缓弯起，朝沈念温润一笑。 …… 人潮涌动，从家里赶来的秋时月手指向长桥对身旁人道：“长风快看，小姐就在桥头站着呢！” 秋时月嘴角梨涡尽显，脚步加快。她怀中抱着雕花食盒，里面是阿娘亲手制作的蜜饯果干，特地带回来给公主吃。怀中还揣了些梨膏糖，用来润肺清嗓。 看着两人越来越近，此刻站在沈念身旁的裴子初轻声道：“殿下，不久我将离开些时日。”他要离开大周前往天启，身上还有些未完成的事情。 像是早有预料，沈念眼中噙着笑意：“我从见你的第一面起就说过，你随时可以离开，不管你去哪里，都是你的自由。” 裴子初颔首：“谢过殿下。” 只是离开些时日，不久定会回来，他这样想。 · 三皇子及冠之日，也是立太子之日。
时间算不得充裕，礼部上下忙的不着地，不敢有丝毫纰漏。立三皇子沈景湛为大周太子，皇家车辇浩浩汤汤赶赴高庙，要告于天地和历代帝王，册封仪式才算是完成，之后便进行加冠礼。 三皇子册封人心所归，诏上的可堪大任写得清清楚楚。诏由左相谢林甫宣读，众人齐齐望向高台，高台上的旗帜呼呼作响，面容儒雅的左相身着红衣体态修长，一字一句掷地有声地读完诏，严肃庄重。 众人齐呼千岁，左相眼中神色平静，缓缓抬头往谢府某处望去。 今日的谢府少了许多平日的冷清，正着手布置件大事。蔡伯行色匆匆脸上的笑却没停过，见到谁都要催促一番：“今日是世子的及冠的大日子，手脚都给我麻利些。” 手下人闻言动作加快几分。 谢钰和三皇子年纪相仿，及冠恰巧是同一天。可惜的是左相今日不在府上，蔡伯叹息几声。他穿过长廊进了北苑，看到房开着脸上笑意加深，世子就在里面。 蔡伯上前敲门：“世子，梅太傅马上就到府门口了。太傅他啊是专门赶来为世子加冠取字的。虽然相爷今日不在府上，但肯定也一直牵挂着世子您呢。” 他怕世子难过便出声安慰，毕竟寻常人家及冠都有父亲在场。然而谢钰的情绪丝毫没有显现在脸上，蔡伯猜不透世子的心思。 房中檀香缭绕，谢钰放下手指执笔，淡淡道：“一切有劳蔡伯了。” 蔡伯笑着搓了搓手：“世子这说的是哪里话，只要世子开心就是我的福分。” “走吧，随我去府外接梅太傅。”谢钰走出房，蔡伯跟上去。 梅太傅梅焕舒曾是朝堂重臣，早些年辞了官职退隐乡间，每年会在京师住上一阵。多年前他一见幼年时的谢钰便心下大喜，觉得冥冥之中必有天意让他做上一回老师。于是梅太傅找当时还未称相的谢林甫游说几番，终于收下了谢钰这个得意门生。 今年算着及冠之日，梅太傅特地朝谢府送了封信，说已经为参加谢钰的及冠准备多日了。此时梅太傅刚下马车，见到站在府门外迎接的谢钰不停地点头，他怎么看对这个学生都很满意。 按照寻常人家是由父亲来行加冠之礼，不过左相今日随宣德帝去了高庙，为谢钰加冠这份职责自然而然落到了梅太傅身上，梅太傅高兴都来不及。 将人引进府内，仪式开始。诸位宾客前，蔡伯熟记流程小心捧着托盘，上面放着及冠礼需要的物品。梅太傅满脸和蔼：“没想到为师我最出色的学生也到了二十加冠的时候，为师此生足矣啊。” 谢钰俯身作揖：“谢过恩师今日前来，学生感激不已。” 梅太傅欣慰点头，朝着四周众人高声道：“令月吉日，始加元服。弃尔幼志，顺尔成德。寿考惟祺，介尔景福。1”话落，他将写着取字的红帖交到谢钰手中。红帖上带着余温，谢钰看清上面的落笔。 谢钰，字允之。 遣散宾客，谢钰并未在府上多待。晚上宫内有宴席，太后特意点了名要他出席。宫中宴会向来热闹，宣德帝不在场时太后为尊。见太后踏进宫殿，众人纷纷放下手头的事叩拜，太后面容慈爱笑呵呵道：“都起身吧，不必多礼。今日是我朝立太子的吉日，与民同庆的寿宴便都自在些吧。” 三皇子上前温声道：“儿臣见过皇祖母。” 太后握住他的手拍了拍：“今日可是累着湛儿了，等宫宴结束了便回去好生歇息，这会儿就跟景朔还有谢世子他们一起坐着吧。” 三皇子含笑点头。 此时的谢钰正坐在旁边，太后知道两人关系交好，也知道今日是谢钰及冠的日子，于是关切问候几句，谢钰一一应答，其他几位皇子也跟着道喜，场面无比祥和。 四皇子坐回位置上，手中握着的扇子在手心敲了敲，满脸惬意，偶尔瞥向女眷席见魏琉璃吃的开怀，终于憋不住打趣：“几日不见，魏郡主怎么看起来越发圆润了？” 魏琉璃吃东西从来都是这么香，看的让人心痒痒。 魏琉璃刚咬住一只硕大鸡腿，听到这话眉头皱起，抬眼就见四皇子满脸欠揍的模样，她放下手中食物起身就想掐四皇子的胳膊。 四皇子灵活躲闪，瞥见座上的人灵机一动，动手是打不过还不如找靠山，于是朝着座上的太后求情：“皇祖母，你可不知道魏郡主她平日多欺负儿臣，皇祖母可要为儿臣做主。”说完他抬手扶额，身子软弱扶住旁边座椅，倒真像是被欺负的模样。 简直是恶人先告状，继续演！ 魏琉璃咬咬牙，由于太后看过来，她立即安分下来，不再动弹，只恶狠狠地瞪了四皇子一眼。 四皇子见她气急的模样，眼中露出得意模样。四皇子母妃身份低微
，自小暗地里受了不少欺负，太后算是除了母妃后宫中最关照他的人。母妃去世后，四皇子便由太后照料长大，很是亲近，此时正拉着太后的手诉苦。 太后听惯了四皇子的俏皮话，被两人的拌嘴逗笑。太后哪里不懂小孩子家家的心思，随他们打闹去。往常不是四皇子被魏琉璃追着打，就是魏琉璃被气到不行，不过，真等魏琉璃十分委屈，四皇子又会出来道歉。 “不生气不生气。我不和笨蛋生气。”魏琉璃在口中默默念叨，说罢深吸几口气，盯着端上来的果盘。圆润饱满的葡萄颗颗分明，水珠沾在上面更显晶莹剔透，这是西凉进贡的果品。 莹白的指尖捏起一颗，魏琉璃看清了沈念的脸。原本中间隔着几个位置，魏琉璃往那边靠了靠，用指尖戳戳沈念：“过几日要不要随我去军机大营玩玩，听我爹爹说这次操练的阵势可盛大了，难得一见，不去当场感受实在是可惜。” 四皇子实在讨厌，魏琉璃觉得沈念虽然表面上冷冰冰的，但是人却不坏，甚至让人忍不住想接近。 听到军机大营四个字，沈念心下一动，碰巧军机大营有她想看的东西，于是回了声“好”。接着又问：“魏将军回京师了？” 方才魏琉璃言语中提到了魏将军。 魏琉璃摇摇头：“没有没有，我只是看了爹爹的来信。虽然我想见爹爹，但是没收到旨意前不能回京师来。边关局势吃紧，爹爹或许今年都不能回来了。真是的，我都不想在京师待着。” “我爹爹还说，这段时间都在练兵，往常都只能在边关才能见着的，过几日可一定要去。” 沈念眉头挑起。 这是要和天启开战？