德温特先生率先走在了前面，登上了庭院的台阶。一个中年男子迎了上来，十分热情地对着他们问好。德温特先生介绍道：“这是庄园管家弗兰克，你们在这里有什么事情，有什么想要的，都可以直接找他。” 弗兰克招呼着男仆上前将她们的行李从车上取下，他望向德温特先生和朋友：“晚饭八点钟备好，先生太太，还有两位女士可以在一楼的餐厅用餐。” “在法国停留这么久了，还有很多事情等我去处理。”德温特先生转向她们，用商量的语气问道，“你们自己吃顿晚饭，好不？让女仆把晚餐给你们送到卧室里面去，你们可以烤烤壁炉，放松一下。” 朵瑞亚和艾尔西都没有异议，朋友更是觉得德温特先生特别体贴，他们挽着胳膊走上了台阶，来到了最前面的门厅处。 朵瑞亚看到了穿着制服的男女仆人全部都挤在了大厅里，他们各个都伸长了脖子，眼睛瞪得大大的，似乎不想放过新夫人和她朋友们的每个细节。这种观看马戏团小丑表演，亦或是绞刑架处死犯人的场面让朵瑞亚非常不适。 “先生，太太。”人群中走出一个穿着黑色长裙的中年女性，她鬓角花白的发丝整齐地梳到脑后，完成一个圆形的发髻。她的脸色苍白中带着青灰色，颧骨高高隆起，衬托着墨黑色的双眼深邃又幽静。 “这是女仆总管丹弗斯太太。”德温特先生说，“你们生活上有什么需要，尽管吩咐她。” 丹弗斯径直走到了他们的面前，不知是不是被她严肃的气质吓到了，朋友忍不住往后退了一步，差点撞上站在身后的艾尔西。 艾尔西伸出手，稳稳地扶住了朋友，出声道：“你好，丹弗斯太太。我是艾尔西·桑德斯，这是朵瑞亚·菲比，这段时间就多麻烦你了。” “让女主人和她的宾客满意是我的职责。”丹弗斯没什么感情地回答。 “好吧，寒暄就到此为止。你们都回去吧。”德温特先生对仆人们摆了摆手，转向自己的妻子，“明天你再一个个见，了解了解他们。现在先去参观下你的房间，我先和弗兰克去忙工作。” 他们互相亲吻对方的脸颊，德温特便匆匆离开了。 “太太。”丹弗斯站在楼梯前向她们示意。 曼德雷庄园是朵瑞亚和艾尔西见过的第一幢豪宅，无论是装修设计、艺术品摆设还是墙面走廊的装饰都即豪华又古朴典雅，墙上挂着一看就是出自名家的油画，橱窗里的花瓶和石膏也都极具品味。 “我贸然做主，将两位小姐和太太的卧室安排在了一起。”丹弗斯领着她们来到了几扇雕着花的木门前：“这里无论是去藏室还是棋牌室都非常近，浴室也在旁边。庄园二十四小时都供有热水，随时都可以沐浴。” 说完，她命令女仆打开房门，先将朋友的行李放了进去，开始收拾衣物和随身物品，又看向朵瑞亚和艾尔西。 最后艾尔西选择了靠里的房间。一进门，她就感觉身上的寒气被驱走了，壁炉里的火焰烧着发出噼啪的响声。 走进卧室，能看见里面打扫得非常整洁，床铺整齐地摆好，浅黄色的帷幔垂落下来，显得十分精致。梳妆台上摆好了一些没有用过的化妆品，衣柜里也有一些礼服和休闲服，甚至还准备了骑马装和运动装。 茶几上摆好了茶具和咖啡，壁炉旁边，拖鞋已经烤得暖烘烘的。可以看出庄园的仆人们非常体贴地准备了这些东西，让她们可以更舒适。 艾尔西听到了隔壁朵瑞亚打扫卫生的声音，她没有管自己的行李，而是换上拖鞋来到了她的房间。 朵瑞亚正在推开卧室里的落地窗给房间通气。艾尔西走到她的身边，透过落地窗，她看见外面就是宽敞的阳台，再远处是深蓝色的大海。此时月色低垂，将海面照得波光粼粼。距离庄园外面不远就是悬崖峭壁，海浪拍打着礁石，远处的码头上，可以看见停靠着船只。 “嗯？” 朵瑞亚转过头：“怎么了？” “海面上似乎有什么东西。” 她眯起眼睛仔细瞧了瞧：“我怎么没看见？是渔船吗？” “不……我觉得，好像是个人。”说完艾尔西自己先笑了出来，“应该我眼花了。大晚上的怎么可能有人在海里面游泳，而且这水看起来挺深的。” “是啊，我都没看到沙滩什么的，只有防波堤和礁石。不过码头那里好像还是可以走走的。” 一个红色卷发的女仆来敲门，告诉她们晚饭备在朋友的卧室了。她们洗了洗手，来到朋友的房间。女主人的卧室比她们的更豪华一点，此时朋友正坐在窗前的沙发上，手里抱着个热水袋。 晚饭的前菜是玉米蔬菜沙拉、主菜是煎牛排，配有西蓝花、松露鸡翅、鱼子酱
、土豆浓汤和蓝莓奶油薄饼，还有一小杯葡萄酒。朵瑞亚一边吃饭，一边直爽地对朋友开口：“其实我们在来之前，去找了些关于德温特家族的资料。” “德温特先生之前还娶过一位妻子，吕蓓卡，对吗？” 朋友将叉子放下，她的脸上也显露出些许忧虑的神情：“是的，其实……这也是我邀请你们来陪伴我的原因。我根本不知道怎么去做德温特夫人，而所有认识吕蓓卡的人都对她赞不绝口，我害怕这里的人不欢迎我，害怕他们嘲笑我。” 艾尔西握住了她的手：“你不要这么想，在我们眼里，你是最完美的了。既然德温特先生向你求婚，那么你就没什么好担心的。不过话说回来，我们没找到吕蓓卡夫人是怎么去世的消息，你知道吗？” 朋友点了点头：“说是她半夜自己开着帆船出去遭遇了风暴，就失踪了。” “是吗？真可怜，那连尸首都找不到了。” “不，一个月后找到了，马克西姆将她安葬在了墓园。”朋友低着头，兴致不怎么高。 “至少今天我看德温特先生对你很好啊，你就别想那么多了，我们都在这帮你呢。要是有哪个仆人为难你，我就骂他！”艾尔西拍了拍胸脯。 朋友失笑地摇了摇头：“是的，我怎么能忘了你们呢？” 吃过晚饭后，艾尔西拿了件衣柜里准备的高级丝绸睡衣，率先去浴室打算好好洗个澡。一个身材娇小的女仆站在浴室门口，对她笑了笑：“浴盐已经准备好了，桑德斯小姐需要我帮忙洗头吗？我还会一点点按摩的手法。” “好啊。”艾尔西同意了。她脱掉衣服跳进浴缸里，这个浴缸堪比一个小水池，上面有四排水龙头，两边的架子上摆着许多洗浴用品，上面印着美丽的女郎，是伦敦大街小巷都能看见的招贴画上的广告。 艾尔西享受着女仆轻柔的头皮按摩服务，询问道：“哎，不是我八卦，我想问问你们前夫人，吕蓓卡夫人是个什么样的人啊？” 女仆的手顿了顿：“这个……我以前只是个杂役女仆，不是太太的贴身女仆，并不是很清楚。但平时太太吩咐我们做事的时候，是很亲切的，对待仆人们十分公正。” “哦？那她的贴身女仆是谁？” “是丹弗斯太太。” “这么说，她们关系应该很好喽？” “丹弗斯太太是夫人从娘家带过来的女仆。”这个姑娘似乎也是个机灵性子，懂得什么该说什么不该说，“夫人总是很信任她。” 艾尔西立刻就懂了，她转移话题，问了些无关紧要的东西，就让对方下去了。 洗完澡，她返回卧室从自己的背包里掏出望远镜，站在窗口朝外眺望着。海面上只剩下海浪滚滚，刚才模糊的影子已经不见了。但她把视线投向海边，隐隐约约有个人正背对着庄园的方向站在那里。 大晚上的做什么呢…… 她正琢磨着，隔壁突然传来了窸窸窣窣的声音，她没太在意，只以为爱干净的朵瑞亚还在打扫房间。然而等她返回壁炉边上烘烤头发时，朵瑞亚突然推开她的门一脸紧张地走了进来。 “怎么了，你像见了鬼似的？” “不好说。”朵瑞亚揪着自己的睡衣领子，“你能陪我去看看吗？我刚才在洗澡，觉得、觉得好像有什么人在看着我。” 什么？艾尔西惊讶地张开了嘴。她又问：“你刚在不是在房间打扫吗？” “没有，你从浴室出来后我就进去了。” 两人脸色凝重地走进浴室，这里面还残留着缭绕的蒸汽。艾尔西环顾四周，没有看到任何可能藏进去人的地方，于是将目光投向了唯一的一扇窗户。 浴室用的彩色的玻璃窗，上面是菱形的凸起，理论上来说，这种只能透过一丝光线，是不可能透过玻璃看到对面的。此时窗户是锁上的，她打开插销，用手推开窗户看向外面。 外面没有可以供人站立或者攀爬的位置，只有茂盛的爬山虎，但显然人也不可能拽着植物爬到三楼来。她又检查了下附近，没发现任何可疑之处。 “可能我来到陌生地方太敏感了吧。”朵瑞亚安慰自己，“而且这里挺像我看的那种哥特故事里的古堡什么的。” “别自己吓自己了。”艾尔西重新把窗户锁上，“回去睡觉吧。你要是害怕，可以来我这里。” 朵瑞亚摇了摇头，选择自己回去。临睡前，她们前去和朋友道了个晚安，德温特先生还没有回来。 三人各自睡下。