三月十九，宜宴请。 刑部尚府，长落院中。 过往侍女都轻手慢步的，唯恐发出多余的声音，坏了规矩。 谢琬从室内走出来“韫知那边准备好了吗？”，说话间已经穿过布满绿植的回廊，往前厅走去。 “少爷那边刚刚已经派人来说在前厅等夫人了。”一旁的侍女回答，“少爷是最有孝心的，对夫人吩咐下来的事情，都是记在心上的。” “你就会讨我高兴，我那儿子我还能不知道，前两天听说他彻夜未归，这两天这么老实安静哪里都不乱跑，还不是害怕我和夫君和他算账。”谢琬听着侍女的话心里开心，但是面上还是表现出一副嫌弃的模样。 一旁的侍女见状也不害怕，陪着笑对谢琬说“少爷年纪还小，难免少年心性，更何况是和镇国将军府的世子一起，他们都是有分寸的人。” “你就变着法儿夸他吧，他要真有这么听话就好。” “奴婢说的都是实话。” 说话间，就已经走到前厅了。 晨光扫过屋檐，一大半落进了厅堂内，身姿如松的少年静立于檐下，看向远处的园林景色，斜洒进来的阳关，全都落于其身后，使得少年整个人都沐浴在暖阳之下，温暖、明亮、阳光。 厅堂内的摆设一半被阳光斜照，一半落于阴影之中，一片静谧。 少年人自成一幅悦人的画卷。 听到身后传来的动静，霍韫知转过身来，看到谢琬露出一个笑容。 少年的笑容在阳光的映衬下显得愈发耀眼，旁边伺候的侍女即便已经看习惯了，但乍一见还是会被惊艳到。 “母亲安”霍韫知冲着谢琬拱了拱手，行了一礼，随后上前扶着谢琬。 “难得你今天这么早就在这等着了，往日里可不是这样的。”谢琬冲着霍韫知打趣道。 “母亲这话说的好像儿子平时多不懂事一样。” “我还不知道你，还不是因为前两日……” “母亲。”还未等谢琬把话说完，霍韫知就冲着谢琬讨好一笑。 “行了，走吧。”见自己儿子这样讨好的样子，谢琬也就没有在抓着前两日的事情不放了。 霍韫知一路扶着谢琬走到大门口的马车旁，然后将谢琬扶上去马车后，自己翻身上了一旁毛发黑亮的马。 上马后，霍韫知附身摸了摸马的头，此马名为“乌啼”，在霍韫知十岁时，洛朝的附属国献上的，彼时霍韫知正处于对一切事物都好奇的程度，见到这匹与众不同的马时，就产生了浓厚的兴趣。 年纪不大，就跃跃欲试的想要上前面去摸，丝毫没有害怕的意思，景和帝见他小小年纪，就如此勇敢，一副什么都不害怕的样子，龙颜大悦，当即就将这匹马送给了霍韫知。 因其浑身毛发黑亮，霍韫知便给它命名为“乌啼”，自此，霍韫知每每出行身边必定跟着乌啼。 “驾。”见谢琬在马车上安置好，霍韫知便驾着马走到马车前，为谢琬开路，向着新上任的大理寺少卿许礼道的府邸驶去。 今日是新上任大理寺少卿许礼道的乔迁请宴，虽说是乔迁宴，但实际上就是新上任之后和洛城官场人的一场交际见面的宴会。 别看现在的许礼道还只是一个大理寺少卿，但如今大理寺卿的位置悬空，另几位少卿碌碌无为，从某种角度上来说，这许礼道是板上钉钉的下任大理寺卿，所以今天的这场乔迁宴会必定集齐朝廷的大部分人。 谢琬之前又听霍明瑞说起这许礼道曾和他为同窗，后又和他同届科考，一人为状元、一人为探花，在许礼道调去江北域之前，两人关系算是不错，且和霍明瑞谈起他时，霍明瑞言语之间都对许礼道此人透露出欣赏的意思，于是便对今天这场宴会多了几分重视。 谢琬在来之前特地打听了一下，这许礼道只有一位夫人，夫人陈茵是江北域驻守将军陈恪的亲妹妹，许礼道和陈茵育有一女，名为令仪。这许令仪的年纪和韫知相仿，最重要的是听说这姑娘的性格温婉，平时的爱好也是画一类，是个安静，静的下的人。 种种原因加起来，才有了谢琬三申五令的要求霍韫知今天陪她一起赴宴的事情。 这边谢琬在马车里思索着，另一边的霍韫知则不知自己母亲的这番心思，专心走在前面。 没走多久，就见来往人流渐渐多了起来，大多都是驶着马车，看着阵仗，前面应该就是许府了。 来往马车络绎不绝，可见今日这宴席的热闹程度。 霍韫知本想等前面的马车先走，但前面的人看到是霍韫知之后便自动避让，让其先行，霍韫知无奈，只得驾马向前，后
面跟着谢琬的车架。 虽然谢琬有着长公主的身份，但由于霍父的身份以及过去的一些旧事，在外，谢琬一向嘱咐霍韫知要低调，不要摆架子。但是，不管再怎么低调，他们的身份地位也还是摆在那里，所以，即便是霍韫知有心低调，但也左右不了其他人的想法与做法。 待到许府门口时，霍韫知翻身下马，跟在他身后的小厮便上前将马牵走。 随后，霍韫知就走到马车前，将谢琬扶下来。此时，许府内一位华服夫人匆匆赶来。 这人便是陈茵，陈茵本在内厅待客，但管事刚刚匆忙跑来找她，说是长公主和显郡王到了，但许礼道此时又不在此处，陪霍明瑞等人去了，便只有陈茵自己出来。 “臣妇见过长公主、见过显郡王。”陈茵向谢琬和霍韫知见礼。 “许夫人客气了。”说着谢琬亲自上前去将陈茵扶了起来，“许大人乃是朝廷栋梁，又与明瑞是同窗好友，我们之间不必讲求这些。” 说着，谢琬转过头看向霍韫知说道：“你也算是晚辈，来见过许夫人，你爹和许礼道大人有同窗之情，又是同一年科举，按道理，你可以叫一声‘伯母’的。” 霍韫知听到后，对陈茵行了一个晚辈的礼“伯母”，陈茵稍稍避开，虽然长公主和显郡王不介意，但皇亲国戚的身份还是摆在那里，这礼也不是自己能受的起的。 “快请进。”说着，陈茵就扶着长公主往府内走去。 许府。 与绿植环绕，景色雅致的尚府不同，许府则显得空旷许多。许是因为才到洛城的缘故，许多景致都还为来得及布置，但也别有一番趣味。 “霍大人今儿一早便来了，现在正与夫君在澄明堂那边下棋，其他来的诸位大人也都在那里，郡王可要过去？”穿过前厅走到前院花园假山的分叉路口时，许夫人开口问霍韫知。 “也好，那韫知就先告辞了。”说着霍韫知便跟着前来引路的小厮离开了。 霍韫知心里有数，看母亲和许夫人的样子也是向后花园走去，那里一般用来招待女眷，自己现在过去确实也不合适。 澄明堂。 霍明瑞和许礼道一人执白子、一人执黑子正在棋盘上厮杀的不分上下。 棋盘上的局势严肃，但棋局之外的两人间的气氛却不似棋局那般，只一股平和之气。 二人都稳稳坐着，脸上挂着笑意。 “许兄啊，当年百味楼一别，算来我们也已有二十多年未见了。”霍明瑞放下一子，后端起一盏茶，喝了一口。 “是啊，当初楼上一别，一晃眼间，我们已经二十多年未见了。” “二十年啊，人生还有几二十年。”霍明瑞感叹道。 “一晃都过去二十多年了。”许礼道也轻叹道：“岁月不饶人啊，老了，我们都老了啊，看看，你我各自的儿女都那么大了。” “当年，你外放到江北域，我又被赐婚，随后又发生诸多事情，早几年，还能偶尔信几封，这几年啊，许多事情是越来越不敢做了”感叹过往时，让霍明瑞总是想到这些年来许多的不得已。 “霍兄，你说这些了就见外了，你是什么人，我许某也还算是了解，更何况，你所处的位置和你的身份，有些事啊，我都明白，我又何尝不是呢？”听着霍明瑞有些愧疚的话，许礼道连忙表明。 “别说是你了，就连我在外，也有许多身不由己。”许礼道喝了口茶，又继续说“更何况，这次我能从江北域调到洛城来，如果说这其中没有你的帮助，我也是万万不相信的。” “这么多年，在江北域待着，我本来都以为就这样了，我也都认命了，只要我们一家安稳过日就行，其他的，本想着也就算了。我也不再年轻，有时候也少了少年时的那股热血了。”说到这里，许礼道自嘲的摇了摇头，苦笑了下，又继续：“我还能再被圣上记起，还调了回来，这整个洛城，怕也是只有你了。” “哎…，这些事都过去，不说也罢，说得还白白多了几分伤感，现在既然你回来了，咱们兄弟二人就好好的，好好为圣上做事。”霍明瑞伸手拍了拍许礼道的肩膀。 听到为圣上做事，许礼道也正色起来，将才有的几分伤感气息抹去，低头声音也轻了几分的问道：“说起为圣上做事，这郭子铭一案颇有些棘手啊，霍兄，这案子你们刑部调查时，可有这种感觉？” “哦？你这才上任不久，就已经开始整理案卷了？”霍明瑞诧异地抬头看了许礼道一眼。 “也不算，就这几日进行公务交接的时候看了一眼。”许礼道解释 “实不相瞒，这案子确实，当初我们…”霍明瑞开口也压低了声音。 <
> 二人正谈论着，房外的园子里就传出了些声响，正朝着这边靠近。于是，双方也就收声，专心下起棋了。 声音由远及近，“霍兄、许兄，原来你二人躲在这里呢，正说着怎么找不着你们，走走走，出去和大家伙一起。”来人是户部尚左世杰，说着，左世杰就走上前“特别是你啊，许兄，今儿你可是主人，现在却躲在这边，待会儿说什么都得自罚三杯，哈哈哈。” 许礼道见状也放下手中棋子，起身笑着朝着左世杰拱了拱手说：“是在下的不是，这酒是该罚。” “行，爽快，许兄是个爽快人，那咱们就出去吧，霍兄，别坐着了，走吧？”左世杰爽朗一笑，率先走了出去，许礼道和霍明瑞笑了笑也出去了。 其实许礼道心中也明白，自己的身份根本不需要堂堂户部尚来向自己表示亲近，这些都不是看在霍明瑞的面子上，许多人都愿意和自己保持良好的关系，既然霍明瑞帮自己至此，自己也不能辜负了他的一番好意。 在江北域这么多年也让自己明白了，“无人寸步难行”这句话也是有道理的。