这声音是——沈朝！郑大吓得没握紧手里的草纸。 眼见着草纸要掉进坑里了，郑大忙用手去捞，谁知蹲太久，双腿麻得失去感觉，地上又有些滑溜。 郑大一下子失去重心，一腿掉进了粪坑里，另一条腿尚顽强地没滑下去。 可惜的是郑大半边身子也掉下去，这坑又太深，腿又没有着力点，他凭空蹬了半晌都没能爬上来。 郑大只能哀哀地叫着，“救命啊！救命！” 联想起方才听到的声音，沈朝一愣：“你不会掉坑里了吧？” “快救我！”郑大没有回答沈朝的疑问，只苦苦哀求着。 不直接回答问题，看来真的掉坑里了。 饶是见识过大风大浪的沈朝也努力憋着笑意：“我为何要救你？” 这可是天赐的良机，不好好利用简直枉为人。她今日必要好生敲诈一番。 “求求你了，姑奶奶，姑奶奶，你就是我亲姑奶奶。你把我救上去，我再也不找你麻烦了，我再给你赔礼道歉行不行？” 郑大承诺一个接着一个许。 “我不信。”沈朝会信才怪，她都见到了郑大这副窘样。 郑大若是真被救起来，心中必然会更加气恼，恐怕是新仇旧账一起算在她头上了。 郑大这下真是被折腾得不轻，扯着嗓子喊： “求你了，你说你要怎样才肯救我？我什么都答应你！一千件，一万件我都答应你，你先救我上来吧！” “救你当然可以。”沈朝故意拖延几声，“你告诉我点不为人知的秘密，我就救你上来。” 不为人知的秘密？郑大张口就来：“那村头的王寡妇和屠户家的偷情呢。” “你说这个干什么？”沈朝明显不满意，敲了敲墙，“好好想想，什么才是我想知道的秘密。” 郑大咬着牙：“程老爷收了一个又一个小妾，平日里就喜欢凌虐她们。” 原来郑大让她进府，还打着这个算盘呢，怪不得根本不怕她进去了掀起什么风浪，怕是还没享富贵，命先没了。 沈朝懒洋洋道：“不错，但还不是我想听的。” 郑大绞尽脑汁想着，沈朝不时提醒一句：“快点，我倒是等的住，啧啧，你就不一定了。” “我知道了，知道了。”郑大大半身体都几乎快掉下去，手指用力地扣着地面，脸涨得通红， “程夫人和程府管家偷情，我看见了！” 沈朝眼一亮：“有证据吗？” “我，我，我捡到了荷包，程夫人的荷包。” 沈朝闪身走进茅厕，本来是绷着脸的，但看见郑大这副模样还是没忍住笑出了声。 郑大哎呦呦地叫着：“快，快救我。” “荷包呢？拿到荷包我马上救你。” “你先救我，万一我给了你荷包你不救我呢？” “你有的选吗？”沈朝猜测着郑大的性子，一手直接在郑大衣服上摸起来，果然衣服的内层里摸到一个东西，拿出来一看还真是荷包。 这么重要的东西就藏在身上？还是藏在这么容易找到的地方？ 沈朝看了好几遍，的确像是大户人家的荷包，走线工整，纹样精美。而且似乎还绣了特别的纹路，看来真是很有几分可能就是程夫人的荷包。 “你荷包都拿到了，快救我啊！”郑大被沈朝刚才一番动作摸走了荷包，手臂已经坚持不住了。 沈朝讲荷包放进怀里仔细揣好，正打算拉郑大上来。 谁知郑大就在前一刻再也撑不住了，一下子掉了进去，其速度之快，沈朝都只来得及拉住一片衣角。 听得扑通一声，郑大掉在粪坑里挣扎着，不注意还呛了好几口，拼命喊着救命。 沈朝一扶额头，这下真是有些对不住郑大了。 “你不要用力挣扎，冷静一下。这坑不至于这么深，你站起来应当是不会淹死的。” 郑大只想破口大骂，谁他爹的能在掉进粪坑后保持冷静啊！ “你等等我，我去找工具，你先坚持一下。”沈朝专门挑了一根粗壮结实的木棍放进去，“快上来吧。” 沈朝本来还有些话要同郑大说，但看见郑大满身污秽，扶着墙不住呕吐的样子后也只能作罢这个想法。 还有就是她铁打的鼻子也有些受不了了，沈朝拱了拱手： “我先告辞一步，估摸着时间你那朋友也该醒了。” 郑大如今哪有心思听沈朝说话，几乎快要将胆汁呕出
来。 那被沈朝打晕的可怜男子一醒来就看见郑大这副模样，不由得傻了眼，本来想上前去关心，但一走近就被郑大身上的味道熏得一阵作呕。 “你掉粪坑里了？” “你能不能小声些？你是要闹得十里八村都知道我郑大掉坑里了？” “不用我宣扬，你过两天往外面走一圈，大家就都知道了。你这味儿，呕……” 第二日白天敲门声不停，郑大爬起身骂骂咧咧打开门，刚打开门便对上一双寒意泠泠的眼。 郑大吓得腿一软，脖子好像又痛了起来，昨夜掉入粪坑的惨痛景象历历在目：“你，你，你来做什么？” “来帮你啊。”沈朝迈步走进院子，笑着回。 “今日我上门是来给你赔罪的，你伤可好些了？” 沈朝坐下把玩着手中的细瓷杯，随意地问道。 伤？郑大现在基本已经失去了嗅觉，一口饭也吃不下去，那粪汤的滋味儿从身体到心理都造成了巨大的伤害。 “你想好怎么交差了吗？” 沈朝问。 “诶呀，姑奶奶，你威胁我也没有用，如今我倒是不想招惹你。 “可程老爷十有八九已经知道了，你让程府丢了这么大的面子，如今不进府简直不可能！为了这口气，程老爷也一定会纳你进府的。 “你不乐意，赶明儿，他就能上衙门去告你，到时候吃好一番苦头，最后才认命，何必呢？” 郑大拍拍屁股坐下，一副死猪不怕开水烫的模样。 “我今日来自然不是为难你。” 沈朝放下手中瓷杯，“我同意嫁了，如何？” 沈朝此言一出，郑大以为自己耳朵坏了：“你昨日可不是这样的。” “但是我要你帮我一个忙。”沈朝慢悠悠道。 郑大神色变得警惕起来。 沈朝叹口气，有些恨铁不成钢的样子：“我觉得进程府穿金戴银倒也是个好去处。你也别对我怀恨在心，你我好好相处对你来说百利而无一害。 “我进了程府步步高升，你的好处还会少吗？再说程老爷越喜爱我，不就越觉得你这事儿办得好，你的好处多着呢。” 郑大的神色有所松动。 利诱结束，沈朝突然一横眉，神色冷冽：“再说，那荷包若是落回夫人手里，你猜她查不查的出来是谁捡了这荷包，又是谁发现了……” 这不就是在告诉夫人，他郑大知晓偷情的事情了吗？ 那他还不被夫人弄死？真是够歹毒的。郑大问：“你说，你要干什么？” “也不难，我要你拖延一阵子时间。”沈朝神色低落，“可怜阿婆膝下就我这么一个孙女，我想多孝顺一阵阿婆……” 这惯来凶悍的人突然展露出脆弱的一面，郑大也有些心软，脑子一热，想不起来方才被沈朝威胁的恐惧了，直接一口应下，又讲述起来程府的基本情况来， “程老爷有一个正妻，不过正妻悍妒，小妾有十几个，最近最得宠的那个叫莺歌。听名字你就知道她善唱歌，那歌喉如同出谷的黄莺。还有……” 深夜，沈朝一身黑衣，头蒙黑布。 她回忆着郑大所描述的府内布置，向着房的方向而去。 沈朝熟练地翻进房，寻找房内可疑的东西，她向来擅长此事，尤其擅长寻出贪官污吏所藏匿的财物。 而这程老爷，道行比那些浸淫多年的老家伙浅多了。 很快沈朝借着月光看清了纸上的内容——是吴府铺子的地契。 其他倒是没有发现什么，只不过这一样也足以让沈朝惊讶。 这程府与官府的勾结恐怕比她想象得还深，这么快就把吴家的铺子弄到手了，倒真是不容小觑。 卧房倒是灯火通明，沈朝有些好奇，难道是在做什么正事？那倒是个好机会了。 沈朝正如此想着，卧房里的声音突然高昂起来，“县令？他算个屁！” 程明武想起自己在县令面前端着个笑，点头哈腰，去捧那废物官老爷的臭脚。 这张士还当官儿呢，连点自知之明都没有，被人耍得团团转还自以为得了好处。 真是蠢笨如猪！ 那么无能的窝囊废都能坐在县令的位置上，整日身边一堆人捧着，怕不是拉的屎都能被人捏着鼻子夸香得很。 程明武胸口恨意更甚，一鞭子抽打在了莺歌的身上：“怎么，连你也敢嘲笑我？” 女子的惨叫声混杂着求饶的话语不断地响起，莺歌身上遍布伤痕。 <
> “我与那县令谁更厉害？” 莺歌来不及回答他的逼问，下一刻带着风的鞭子就抽了上来。 “贱妇！”程明武心中怒火直起。 那狗官儿不要的女人就丢给他，他还得感恩戴德地收下。 总有一日，他必要让那狗官跪下来舔他的脚！ 沈朝再听不下去了，拿手指在窗户上戳个洞，捡起一颗又小又光滑的石子放在手中掂了掂。 这个角度只能看到程老爷粗壮的背影，沈朝止住喉间泛上来的恶心，仔细观察，找准时机，手指用力，一发即中。 程明武的惨叫声直震得床榻抖动，他捂着屁股直跳下床榻：“谁？谁干的？” 屁股火辣辣地痛，也不知道什么东西攻击了他，直从肠子钻到心底的痛，程明武甚至直不起腰，只能发出哀戚的惨叫声。 因为程老爷的特殊‘癖好’，一般这种时候没什么家丁守在附近。 等家丁赶过来一脚踢开卧房的门时，就看见了程明武那幅模样，有人没绷住笑出了短促的一声。 程明武痛意缓解了许多，直怒骂着让他们滚出去！ 这下平时威严的形象在下人眼中也不保了，程明武脸上一阵青一阵紫，瘫坐在床榻上大口喘着粗气。 莺歌终于有机会说话了：“老爷，在妾心目中，您自然比那县令厉害多了。” 程明武看过去，莺歌脸上挂着未干的泪珠，眼神可怜又可爱。 “永安县谁人不知您？便是放在整个常州城，您也是叫得上号的，谁人敢对您不敬？”莺歌道。 程明武怒气缓解了些许，看见莺歌满身的伤痕，他怜惜之心上来，一口一个‘宝贝儿’叫着，又说要送珠宝首饰以示慰藉。 沈朝听得又是一阵反胃，正欲离开却听见程老爷的声音变得有些遗憾，又有些渴望，“我还比不上那些人，有权才是真的万人之上。” 莺歌问：“您是说张县令？林知州？” 沈朝只听得一声冷哼，“张士他算个什么东西？知州又怎样？我曾在几年前去往平州知州府上生贺，那时见到的那人才是真正的万人之上。” 哦？万人之上？沈朝被勾起了兴趣，什么人能被这位程老爷称作万人之上？ “你可听过‘沈鬼’的名号？” 沈朝一惊，脚下踩上了枯树枝发出了清脆的一声，这一声在寂静的夜晚之中格外清晰。 沈朝暗道不好，却听仆从的声音已经由远及近，“有人？”