“沈二。” 沈朝回过神来，将手里的房清单还给廖管事，一言不发地转身往门外走。 “发什么愣呢？”廖管事提步跟上去，又叹息一声，“你也不用有太大的压力，这失火哪里是那么好调查的？更何况还被刘管事抢了个先，关键的证物恐怕都找不见了。” 话是这么说，但廖管事能将这样重要的事情交由她来做，这份信任总不好辜负。春芳园失火一事查办的也很隐秘，廖管事就带了她一个人来探查，这更是对她能力的肯定。 可查到现在，一点头绪都没有，实在令她有些挫败。廖管事越是这样轻松抚慰的样子，沈朝心里就越过意不去。 沈朝抿了抿唇，有点执着：“我们再去起火的地方看一看。” 其实起火的地方先前已经检查过一次了，看起来的确像是意外。本就是冬季，天干物燥，又是在堆放柴火的地方，难免会走水。 但沈朝觉得整件事情有些说不上来的奇怪，怎么这火偏偏不巧地只烧死一个孙姨娘呢？值夜的丫鬟凑巧偷懒，值班的侍卫碰巧疏忽，等发现时火势已大。 据冲进去救孙姨娘的小厮描述，那个时候孙姨娘就已经没气儿了。大抵是睡梦之中被烟雾熏晕了，连呼喊跑动都没有，就这样安静地沉睡着死去，也算是没经历什么痛苦。 沈朝有点怀疑这个推断，会不会在走水之前孙姨娘就已经死了呢？若是能寻个仵作探查一下尸身就好了，可惜燕王府这样的人家断然不会将此等事外扬，沈朝自己都见不上孙姨娘的尸身，只能通过下人的只言片语来循迹。 可若是孙姨娘之死真的是有人刻意为之，那么缘由何在？春芳园的财物经过清点，基本上能对得上，这基本否定了谋财害命的猜测。那孙姨娘身上还有什么可图谋的呢？知道了不该知道的事？还是与什么人结仇？ 可能性太多了，线索又太少，沈朝现下的确是一筹莫展。 只有干冷的空气里残留的些许桐油烧灼之味，让沈朝怎么也不能将其视为一场意外。 刘管事领着人从沈朝和廖管事身边经过，只略略点了下头，眼角眉梢之间是掩不住地轻松自得。廖管事皮笑肉不笑地打了声招呼，而后转头暗暗咒骂一句。 沈朝望着刘管事离去的背影，陷入了沉思，刘管事这是已经胸有成竹了？他拿到了关键证物，能找出凶手的重要线索？ 这下倒是麻烦了，这场仗，廖管事可能要输啊。 “那块沾有桐油的柴木可呈给燕王殿下了？可有说什么？有没有应允仵作检查尸身？”沈朝问。 廖管事叹息一声：“你就别想这事儿了，燕王府断然不会容许此事的。我那日回禀之时，说有关于春芳园走水的证物呈上，等了大半天才得以见上燕王殿下，就说了几句话，我一提查验尸身，就被断然回绝了。你不知晓这里头的门门道道，哪怕是查不出凶手，也不能唤仵作来的。” 沈朝四处走了走，呼出的热气都凝结成白雾，她踩了踩干硬的地面，纵是这里原本有纵火人的脚印，也被救火时杂役杂乱的脚步消磨干净了。 就这样来回走着，沈朝的视线突然定格在院墙上。 新鲜的半个脚印。 沈朝突然开口问：“孙姨娘可在燕王府有交好的人？” “孙姨娘人缘不好，燕王殿下也不常来，先前她倒是偶尔去拜访燕王妃。只是前一阵子，燕王殿下不知道怎地想起这号人物了，时不时来春芳园歇息，这下倒好，孙姨娘也不去拜见燕王妃了。” 廖管事说着压低了声音，“王妃身边伺候的人心中还有几分不平，说这孙姨娘得了几日宠爱就骄纵了起来。听说有次燕王与王妃争执过后，燕王径直来了孙姨娘这里，弄得王妃郁郁不乐。但要说这王妃真真是个心地软的，得知孙姨娘死讯时，王妃一时大恸，晕厥了过去，醒来之后像是受了什么打击，闭门不出，谁也不见。” 沈朝往手心哈了一口气，勉强搓热一点，提步往春芳园外走。 廖管事一手按在她的肩膀，饶有兴味地问道：“可是心中有数了？” 沈朝摇摇头，含糊道：“八字没一撇呢。” 缺少的信息有点多啊，涉及燕王府内的隐秘之事她也不好查。 这件事恐怕没有那么简单。 廖管事叹了一声，面上的忧虑愁苦肉眼可见。 沈朝收回目光，步伐悠闲。 “虽然什么也不知道，但对策我已经想好了。” 沈朝一笑，“不知道真相，不妨碍做对决策。” “你小子……”廖管事大笑起来，重重地拍了几下沈朝的肩膀。 二人刚走到沈
朝的住处，有个面生的仆役手里提着几包药，嘴唇冻得有些发白，也不知在那里等了多久，但一见着沈朝就霎时绽开笑意，急急地迎上来。 仆役将药递给沈朝之后挤眉弄眼，冲着她笑。 沈朝感到很莫名其妙，低头看了一眼这副药上的字——败毒散。 是为散寒祛湿，益气解表，正合她的症状。 仆役见沈朝收下之后，才笑吟吟补充一句：“是世子殿下差人送来的，还捎了句话儿。” 沈朝不自觉攥紧了手里的药包，抬眼望向仆役，张了张嘴，半晌低头轻声问：“什么话？” “天寒，多加衣。” 再普通不过的一句关切之语，在这样的地位悬殊之下，都显得非同寻常。 没有人会不多想。 沈朝后知后觉地摸了摸自己的喉咙，她嗓子的沙哑和偶尔的咳嗽被他记住了。 廖管事看着沈朝的眼神奇异起来，沈朝回过神，对着仆役不卑不亢道：“世子殿下真是待下宽厚，我上次碰巧见殿下时被瞧出来染了风寒，殿下竟连这点小事都记在了心上，还送来了药。” 仆役没有多想，笑着附和道：“世子殿下那真是一等一的善心人儿了，待下温和谦逊有礼，要不说人人抢着去兰泽园服侍。 “我曾远远望过世子殿下一眼，是在马场之上。殿下身骑白马，风神俊朗，神采卓然，弯弓射箭夺得头筹，赢得满堂喝彩，当真是风流人物儿。” 仆役叹道：“你也是个有福缘的，竟能被殿下记挂着。” 廖管事冷哼一声，待仆役走后，随着沈朝一同进了屋，提醒道：“你可不要同那些人一样被唬得找不着东南西北。” 沈朝为廖管事倒下一杯热茶。 廖管事接过来暖手：“世子殿下看着温和，但你想想，那可是在宫中独自长了这么些年，最终还能自己回陇右的人，能有那么简单？越是纯良无害的人，越是危险。 “你可小心着些。”廖管事警醒道。 沈朝闷闷地回一声“嗯。” “你和世子殿下是什么关系？”廖管事捧着热茶，阖上双目慢悠悠问。 “啊？”沈朝有些懵，愣愣地问，“什么什么关系？” 廖管事哼笑道：“那几个自作聪明的仆役被严惩了，世子亲自吩咐的，按照家规从严处置。而你这个误闯厢房的人，毫发无伤。世子即便再好心，还能记挂着不知名的杂役得了风寒，切切地来送药？你那话骗骗别人还行，瞒得过我？” “只要留心，没有什么是小事儿。”廖管事睁开眼，坐直身体望着沈朝， “而在世子的眼里，你的事，不是小事儿。这么明显的事实，我若是还瞧不出来，这管事的活儿也不用干了。” 沈朝怔住了，沉默良久。 她觉得嘴里有些苦，茶叶兴许放得久了，比不得新进的茶，怎么尝都只有涩意。 “这茶难喝极了。”沈朝放下茶杯，拎着茶壶起身，“我重新沏一壶来。” “行了行了，别瞎忙活了。”廖管事意味深长地道，“不想说，我又不会强迫你。我只是想提醒你一句，凡事小心谨慎。” 沈朝坐下来认真道：“我若说世子殿下心悦于我，你信吗？” 廖管事嘴里吐出一个脏字：“你小子，别跟我开玩笑。” 看吧，她说了，又不信。 没人会把她这样一个平平无奇的杂役和燕王世子联想到一起去。 不知道为何，沈朝脑海里浮现的竟是李昱倚靠在案几上喝茶的情景，急促而疲惫。 他在为何而疲惫？又在为何而渴望？ 他没有再说话。 稀薄的光影里，他眼中的光亮渐渐黯沉远去。 沈朝总觉得那个时候她应该做些什么，可不知道为什么，拙嘴笨舌得连一个字都说不出来。 她其实很想拥抱他，靠近他，握住他的手道一句，她也相思难解。 只需要简简单单地迈出一步，也许就会得到不一样的回应。 可是她没有。 直到现在，沈朝才明白她又错过了什么。 敲门声响起，很轻，就敲了两声，唤的是廖管事的名儿。 这是有隐秘的事情要说。廖管事出去了一阵子，回来的时候多了几分严肃。 “廖叔，这是怎么了？”沈朝四处张望一下，低声问。 廖管事道：“不知发生了何事，燕王对世子上了家法，几乎将人打个半死。” 沈朝手
里的茶杯掉落在地上，砸成片片碎瓷。 家法，半死？