南荣大王姬，漂泊异国百余年，终得回归，南荣帝为其大摆筵席，将其身份昭告南荒。 小灼盛装出席，庄重的礼乐、严谨的仪式，无不显示着其尊荣。 她站在大殿之上，南荣帝牵着她，高高俯视着众人。 萦乐便在此时入殿，随之鱼贯而入的还有一个个装饰着红绸花球的大箱子。 他躬身行礼，说着祝贺的词，礼数周全，大方从容。 小灼望向他，见他温柔道：“小灼，这是聘礼。” 众人唏嘘，有艳羡、有不屑、有打量、有好奇，议论纷纷，交头接耳间，小灼与萦乐的婚事便人尽皆知。 这番阵仗，便如南荣赫辰当日贺寿般，引人瞩目，令人无可奈何。 从萦乐进来起，众人在小灼眼里便失了焦距。她看着一如既往端方君子般的萦乐，心里浮起一股难以言状的无所适从感。 小灼回到寝宫，脱了厚重的礼服，换上一身轻便的常服。 敲门声响起，是南荣赫辰的声音：“小灼。” 小灼开门，南荣赫辰身旁还有一个女子，样貌出色，身形高挑，温婉的面容却自带一股英气。 南荣赫辰介绍道：“这是防风家的嫡女防风意映，与你年龄相仿，小时候你们还一起玩过。” 防风意映向小灼行礼，笑盈盈道：“见过王姬。” 小灼笑道：“不必多礼。” 她看了看防风意映，再看看哥哥，心中了然对方的身份。 防风意映与哥哥是从小便订了亲，如今看来，这婚约并没有因为哥哥身份的变化而改变。 “你刚回来，与同龄人不熟，正好让意映带你去认识认识别家子弟，好过自己一个人闷着。” 南荣赫辰像小时候那般亲昵地揉了揉她的发顶，人引荐完，便抽身离开了。 “此番回来，多亏你兄长一路护送照料，还没来得及好好登门道谢呢。”小灼上前寒暄道。 “王姬千斤之躯，二哥自当慎重保护，这是他的本分。”防风意映牵着小灼，步履从容地引着她走：“不瞒你说，这会儿大家都在庭院里坐着，盼着与你相见。” 小灼一路跟随，插空闲聊着：“小时候天天见你射箭，听说你如今的箭术比你兄长还好？” 防风家这一辈中，箭术唯二出名的，就是防风意映和防风邶。 防风意映谦虚道：“我二哥只是早些年四处游历，箭练得少些，如今我也不敢说赢得过他。” “或许是在外面获得什么机缘。”小灼暗自打探道：“听闻他还去过极北之地？” 防风意映面露诧异：“二哥跟你说了这些吗？” “怎么？” 防风意映轻笑一声，略微感叹道：“二哥从不与我们说他游历的事，只是六年前他回来时带了许多冰晶，大家便猜测他去了那里。” 六年前，是她从极北之地回来的第二年。 正说着话，小灼停下，微微靠近向防风意映的头顶伸手，一片枯叶便拿在手上。 防风意映微怔，随即反应过来小灼是帮她拿走了落在头发上的落叶。 小灼似是被她的发饰吸引了注意力，不动声色地岔开话题：“你的发型真美，这叶子落在你的发髻上着实碍眼。” “宫里的大丫鬟比我那丫头更手巧，王姬身边也该有个贴身伺候的人。” 见小灼不清楚，防风意映便细细跟她讲如何挑选下人、管理下人，见什么人可以化什么妆容、挑什么首饰。 防风意映的身世虽比不得靠前的几大家族，但也是世家出身，修养阅历自是不俗。小灼反而因特殊的身份与个性，不太接触到这种世家女子的教养。 于是，一路听过来，小灼便也受益匪浅。 步至□□，肉眼可见的热闹起来。 小灼甫一步入，众人的动作便停下来，纷纷上前打招呼。 每每出现生面孔，防风意映便贴心地为她介绍，这种认人的场合，无可避免地要把场面话对着众人说一遍。 前来招呼的世家女子多与她年龄相仿，处起来不需要顾忌太多礼仪，倒还算自在。 只是女孩子们向来热络话多，小灼与她们并不相熟，坐久了也不太能聊到一起。 好在大家各自一言一语，她只安静待着，偶尔插两句话也不显突兀。 不知是谁问起来王宫的婚娶仪式，这话题显然是为防风意映准备的，女子们羡慕恭维一番，又细细讨论其中规仪。 讨论到中间一处，小灼便借口离
开桌局。 没有随侍的好处就是行动自由，不惹人注意，往哪去都轻松自在。 没走多远，一只熟悉的青色荧蝶不知从何而来，萦绕在眼前。 小灼在原地停顿几秒，转了个方向，跟着荧蝶走去。 长廊尽头，长发青簪的萦乐静立水榭之中。 “小灼，好久不见。” 小灼站在他面前，干涩道：“我没想到你会来。” 萦乐深深地看着小灼，眼波微动，抬手去触碰她的头发。 小灼却下意识地偏头，很小的弧度，萦乐似是没有察觉到，如常拨了拨她的额发。 他发出一声感叹：“你如今发髻梳上去了，倒有点不习惯。” 小灼想起来，离开中原前五人相聚那天，萦乐把喝醉的她送回去时，也是这样摸了摸她的头发，欲言又止。 那天，其实她也有很多话想说、想问，却在他的欲言又止中，一句话也说不出来。 “你真心要娶我吗？” 小灼想，那今天便说个清楚，问个明白。 “整个大荒都能看到了我的诚心，这不算真心吗？” “你在逃避，”小灼直击他的话，冷冷道：“你不敢直面我的问题。” 萦乐良久未言，对上小灼认真而执拗的眼睛，忽而轻叹一声，妥协道：“是我不对。” “你总是很认真，不论是对人还是对事，你总想抓住点什么，每每见你失望，都于心不忍。” 小灼以为他要回答自己的问题，却没想到听到这样一段话。 她怔然道：“什么意思？” 萦乐眼神复杂，似挣扎，似心疼，偏偏又夹杂着一些可悲的怜悯。 他说：“这次恐怕也要让你失望了。” 小灼反而有些松了一口气，却听到萦乐补充道：“但是，小灼，我娶你是真心的，婚约也是真的，你想要，我便是你的。” 小灼并没有为萦乐的承诺感到高兴，反而感到一种极度的不安。 “你在补偿我？”小灼几乎确定的语气，“你要做什么？” 萦乐却把贴身玉牌摘下来，递给她：“这是柴桑一族的信物，玉牌的另一侧，只能刻上我未来妻子的名字。” “小灼，接下这块玉牌，我就会永远属于你。”萦乐郑重道。 小灼却没接，哑着声道：“你把补偿明明白白地告诉我，却不说你要拿走什么。” “萦乐，我喜欢你，你知道吧？” 小灼涩然的一声的告白，让萦乐有些猝不及防，一时不知如何回应。 她从没这样大胆地说过自己的心意，所有的表达都委婉而隐晦。喜欢的人对别人的任何一点偏爱，都会让她退却。 只是少女的喜欢，留下蛛丝马迹，心细如萦乐必然能察觉。 “可是萦乐，我不喜欢勉强。你说得对，我很较真，一旦发现自己的东西，有任何不属于自己的痕迹，我都不想要。” 小灼把玉牌推还给他，涩然道：“我暂时还不想要它。” 这段对话的走向，并不在小灼的预料之中。 她想问萦乐真心所向，想问他是否回心转意，想问两人是否有可能。 只是现在才明白，所有当下未问出来的话，都不重要。 重要的是当下已经做出了选择，选择之后经历的，才是答案。 萦乐设想过未来的生活，小灼在他的生活里安静地像一株不惹人注意盆花，虽时常爱惜，却并非时刻想念之物。但是他想，每日浇花的日子虽然无趣，却也可以平平淡淡度日。 萦乐自诩并不是一个善良的人，为数不多的愧疚让他给出承诺。而小灼的拒绝，按理来说，应该让他松一口气。 这样想着，他便忽略了某些莫名的情绪，并没有挽留地看着小灼离去。 只是他未曾料到，今后所有的贪嗔痴与求不得，都化作了此时的背影。 南荣的树叶常青，从未有枯败之色。 唯有一点不好的是，太老的叶子经不住风，哗哗啦啦地一吹落一大片。 脚下落叶翻飞，小灼拿剑练武，一阵阵的灵气涌动，周围的树颤颤巍巍，树冠肉眼可见地秃了一块。 “王姬心里不顺，拿树撒气作甚。” 小灼回头，见到笑盈盈站在那的人，剑头一转，便朝他而去。