郝经奏道：
“依臣愚见，可建国号为大元。儒家经典《易经》有云；大哉，乾元！元者，乃大也，第一之意。古时就称殷历的第一个月为元月，每月的初一为元日。北魏孝帝拓跋宏改易汉姓，亦是以拓跋姓改为‘元’姓。”
忽必烈欣然道：
“就依先生所言，登基即位之事，先生可便宜行事。”
郝经又道：
“建国立纲后，大王不能再自称为‘大汗’，可效仿唐太宗、宋太祖开国创业之举，改称皇帝。”
忽必烈听郝经等汉族官僚将自己与唐太宗、宋太祖相比，不禁喜不自胜，便对郝经等汉族谋臣的建议，无不从善如流，全部采纳。接着他吩咐王鹗起草即位诏，郝经等主持建立各种典章制度。当日，忽必烈下诏，曰：
“奉天承运皇帝诏曰：我蒙古太祖圣武皇帝，握乾符而起朔土，以神武而膺帝图，四振天声，大恢土宇，舆图之久，历古所无。朕德薄能鲜，忝受天命。古语云：诞膺景命，奄四海以宅尊；必有美名，经百王而继统。肇从隆古，匪独我家。朕拟依古制，建极体元，与民更始。既成于大业，取《易经》乾元之义，建国号为‘大元’，建元中统。钦此！”
忽必烈又接受郝经的建议，立长子真金为太子。中央制度，尽皆循依唐制；中央设中省、枢密院、御史台、宣政院等。中省总理全国行政事务，由太子任中令，下设右左丞相、平章政事等；下辖吏、户、礼、兵、刑、工六部。设枢密院，负责全国军务。设立御史台，为天子耳目，负责纠察百官善恶、谏言政治得失；又命班八思节制归顺的武林人士，成立特别保卫机构，为卫护皇室和执行特别任务做准备。
地方上的管理，忽必烈改变宋朝由臣任知州的积弊，由皇帝直接派中省臣去地方执政，称为行中省事。行中省后来就变成固定的官府名称，又成为地方行政区划的名称，简称行省或省。行省制度是秦汉以来郡县制的发展，奠定了明清以来直到今天省区的规模，这种行省制度一直沿用到今天。
忽必烈登基以后，开始大量重用汉人，首先对佛教的海云大师和子聪和尚师徒颇为器重，将子聪和尚留在身边，改名为刘秉忠。一日，忽必烈问起如何让汉族有才能的人尽为所用之道。
刘秉忠答道：
“只要大王诚心招贤，贤能之士无不倾力来投！”
忽必烈点了点头，问道：
“似此，襄阳城的郭靖和朱子柳等会不会来？”
刘秉忠奏道：
“像郭靖和朱子柳这种侠义为怀、忠君爱民的大英雄大豪杰，只可礼遇，不可屈至。大王应该成全其忠义之心，不能让他变节而成千古骂名。”
忽必烈闻之，叹息良久。
刘秉忠又道：
“其实襄阳城久攻不下的原因，不仅在于襄阳军民的齐心协力，更有赖于郭靖等一班豪侠之士的鼎力相助，如果大王也礼聘一些忠义之士，群策群力，定能使襄阳城拱手来降。”
忽必烈闻言大喜，任命刘秉忠建立招贤府衙，张贴招贤榜，在刘秉忠的举荐下，燕真、贾居贞、孟速思及董炳、董用等藩府旧臣；张谦、李德辉、刘肃、李简、张耕、马亨、王恂、刘秉恕、窦默、姚枢、杨惟中、许衡、赵复、宋子贞、商挺、李昶、徐世隆、贾居贞、刘肃等四方学之士；阿里海牙、孟速思、廉希宪、叶仙鼐等西域畏兀尔人；回回人札马剌丁、阿合马；吐蕃国师班八思；克什米尔僧人那摩禅师；大食人也黑迭儿；独创的玄冥神掌的百损道人等等，都被罗致于忽必烈麾下。
忽必烈又听说全真七子仙逝以后，全真教新任掌教祁志诚在赤城云州金阁山刘家谷云溪观，平常为人治病，没事时就游走于山水之间，传道受业，心下大喜，有心接纳，便派张元智带着自己的亲笔信去请。岂料祁志诚清心寡欲，并无富贵之心，早将自己的生死置之度外。到赤城云州暂居目的只是因为这是蒙古兵聚居的地方。他在此传道，主要是想感化蒙古兵放下屠刀，使更多无辜百姓免遭杀戮。
忽必烈见祁志诚不为富贵所动，便又派太子安童去求教他修身齐家治国的方略，祁志诚回答道：
“身正则影正，身邪则影邪，大丈夫处其厚，不处其薄。居其实，不居其华。治大国若烹小鲜。”安童大为赞赏，以为处世名言。于是把祁志诚的话转述给忽必烈。忽必烈见祁志诚终不为所用，叹息者久之。
忽必烈重用汉人，实行汉制的消息，很快传遍天下。蒙古政权，由此兴旺发达，如日中天。而赵宋朝廷却如王小二过年，一年不如一年。赵宋朝廷因政治腐败，致贾似道得以擅权。平章军国重事贾似道为隐瞒乞和真相，网罗亲信，极力打击陷害有功将领。一批战功卓著的将帅，或被罢官，或被治罪而死，致使民心相悖，将士离心，战备松弛，坐失强兵固边大好时机。而那些不堪赵宋朝廷奸臣当道，腐败无能的汉族官僚，以及被权臣贾似道压制的大小官吏，纷纷变节，向蒙古投降。南宋的潼川安抚使刘整，以泸州等十五州三十万户叛变降蒙。忽必烈大喜，任其为夔府行省兼安抚大使，赐银一万两。
刘整，字武仲,京兆樊川人，沉毅有智谋，善骑射，曾是孟宪帐下的一员虎将，号为“赛存孝”，累迁潼川十五军州安抚使，知泸州军州事。刘整的投降，编练水军，使得元水军迅速形成战力。大大增强了蒙古汗国的水战能力。
正是：更易制度变祖法施行明政萃群英。欲知结果如何，且看下回分解。