不祥的，食腐的动物——乌鸦？ 两个月前那个透着诡异的毫无逻辑的梦，我为什么还能记起？ 那梦里，还有什么意向？ 火。 可那个火折子早就尽了。 火？ 我转向桌前，把传呼机的背面打开，拆出了五节干电池。 “哈……”就像问题已经迎刃而解。 和揍敌客的版本不一样，这个机子还用着最基础的移动供电方式。 谁都没说话。 我也不想解释，一脚踏上椅子，借它跳起来摘灯。也许离得太近，尽管它瓦数不高，发出的光也格外强烈，晃了我的眼。 灯泡很烫，像个小型太阳。我取下太阳，于是室内陷入一望无际的昏闇。呼吸和心跳填满了这个夜。 手下用力，玻璃清脆地哭出声，我在残骸里翻找出钨丝。 “要做什么？”是飞坦的声音。 “看着。”我回答他，“把被子收起来。” 身后传来悉悉索索的响声。 我拧断了一部分钨丝，将它的两端分别按在干电池的两极，靠近桌上那叠登记资料。 两者接触的部分，很快开始发光——那是火的幼苗，它发出类似风的‘呼呼’声，用极快的速度长大，纯净的橙黄色身躯所过之处，全部消融入进黑夜里。 我抓起那叠正在烧的纸，靠向尸体的头发。 火苗和我一体同心，主动分出自己的一部分跳上去，噼里啪啦三两口吞吃掉发丝，让身躯更壮大，再顺势袭向乱糟糟的胡须，沿着胸膛蔓延到他的裤子和鞋。 室内一下就温暖嘈杂起来。 我看着不断蔓延的橙黄，忍不住发笑。 密闭空间里很快烟雾缭绕，蛋白质烧的硫臭味，白纸烧的草灰味，和脂肪组织被炙烤时独特的焦香全都一股脑糅杂在一起。直到火苗卷上尸体背后的木门，我烧完了自己的退路。 把另外几节干电池，剩下的钨丝和另一本册子揣进包裹里，我踹开面向缓冲区的门让更多的氧气进屋，回头向火光里的三人下达第二个指令。 “把椅子腿卸了，可以当火把。” 终于物尽其用——男人生前把自己吃的挺饱满，腹部和大腿的脂肪可以做最好的助剂。一张椅子有四条腿，我喜欢这个应许之数。 由此，我们每人都带上火焰的一部分继续前行。 雨雪不知疲倦地重复最基础的攻击，风也没变换不同角度，我们尽可能加快脚步。但这可怜的火，还是像被截了太多段的蚯蚓，渐渐不敌。 烟雾是它的精魂。 幸好，天仿佛有感于这消亡，急匆匆中止了自我毁灭的进程——雨势开始逐渐减弱。 我们活下来了。 继续前进到出现树影的时候，太阳也终于睡醒。伸了个懒腰，探出点身子，准备接过我们的活和黑夜搏斗下去。 我赌赢了，不仅是很快停下的雨雪。 追兵没有闯入缓冲区。是被火拦住也好，本就有规定制约也好，我们已经逃过这劫。 “在这儿休息会吧。”我停下脚步，指了个方向，叫他们去折些枝条烂叶。土壤太潮，甚至没法打洞睡觉。有植被的地方，离四区近在咫尺。 枯树枝被潦草地铺在地上，像硌人的写意画，但良好隔绝了湿冷的地面。我重复先前的举动，用页引了枝条，火焰很快起死回生。 它辐射的热，扭曲掉眼前所有景象，将目力所及尽数化成类似海市蜃楼的幻景。我们离它太近，眼睁睁看见头发，衣服都被蒸腾出水汽，像在被它摄取生命力。 那样嚣张。 我的思绪沉溺在粘腻的温暖里，甚至懒得挣扎，困意也泛起。我们围着火堆，吃了第三餐。咀嚼的动作耗尽了心力。 我仰面倒向他们拿枯枝筑的巢。树枝被压的下陷进湿软的泥里，激不起半点动静。 迷迷蒙蒙的时候，我应该是只鸟雀。 也许他们说话了，也许没有。我眯起眼睛，赤色的光线渗进来，不知来源于什么。 我应该是睡着了。 …… 聒噪的太阳吵醒了我，我伸手挡住光线。 “早上好。” 无意识的动作弄醒了洛洛，他眨眨尚未清澈的眼睛，像往常一样问早安。我也保持传统不回应，只是坐起身，掀起一阵冷风。 浑身疼，像被棍子狠狠敲了一顿，这痛感让我烦躁
。 “起床。”我稍稍放大音量，起身。 洛洛很快站起来和我并肩，飞坦和玛琪也睁开眼，整理起被褥来。 我斟酌会，走到玛琪身边，“小琪，你现在……有什么特殊的预感吗？”她像是还没完全睡醒，有点发愣，又像在细细体会，随后摇摇头否认。不知为何，我松了口气，身侧的那两人也同时发出两声感叹。 有点好笑。 我们向前出发，很快就看到四区的城墙。砌这墙的砖块和六区边界乃至教堂围墙上的别无二致，临墙而立的心情却迥然不同。我摸摸发带，希望自己能更平静些。 下个瞬间，大脑倏忽沉入冰窖，尾椎骨爬上惊悚的凉意，我条件反射向地后大跳撤去，身体无法控制地战栗，牙齿诡异地“咯吱咯吱”打颤。 岗哨滋蔓出的是…强者的杀气。还夹杂着浓稠的，沉重的，让人喘不过气只想落荒而逃的念压。 逃生训练的重复模拟是扎根最深处的恐惧。 没人可以战胜恐惧。 逐渐模糊的视野中，洛洛三人被超阈值的震慑死死钉在原地。 该死。 屋里那位早就发现了我们，才无差别地放出杀气。 “逃！”我大喊，试图将他们唤醒。 洛洛僵硬地缓慢转头，他微张着嘴。 屋里骤然传出绵长，凄厉的女性尖叫盖过我嘶吼的尾音，像在承受极大的痛苦。恍若提前写下我们的结局。 他们根本无法抵抗这气息，连移动脚步都做不到。 要放弃他们吗？ 要抛下我的信徒吗？ 我取下发带。正当我想施力扯断它，‘吱嘎’的声响蓦地传进耳朵，侧前方光影变幻。那人走了出来。 已经晚了，我的举棋不定浪费了太多时间。我也被他的念压锁定，手指都没法动弹。 “哟，都来啦。” 他的语气轻松随意，仿若刚刚虐杀那个女人的另有其人。 我感受到男人的扫视。下一秒，他收敛住了外放的所有力量。 他不想杀我们。如果要动手，生死只是一瞬间。 再赌一次吗？ 我攥紧发带，抬头看向他——那人比爸爸年轻些。他站在烟雾里，嘴角噙着恶劣的笑，上挑的眼睛妖冶异常，张牙舞爪的红色发丝比火更鲜艳。 “进来坐坐。”男人收回视线，转身走回岗哨。 …… 屋里的气味似曾相识，第一眼看见的是具被火焰侵蚀过，已经碳化半截的女性尸体。这场景可笑的出奇，几乎像有意的对照。 男人不说话，他坐在桌子旁，懒散地用手撑着脑袋，只是看着我，像在等我先开口。 “她是谁？”我打破沉默，如他所愿。 他微眯着眼睛，勾起唇角：“准备截杀你们的人。” “是念能力者，我就只好代劳了。”他把手移到膝盖上，微微俯身看着我，像在看一件玩具。 我条件反射地后退两步，贴到洛洛身上，引得他又笑两声。 昨晚六区联络了四区。我完全忽略了这个可能性。四区为了戒严，竟然让念能力者驻守边防。 他是特意赶来放我们一条生路。那杀意是示威？恐吓？震慑？驯服？ 他是爸爸的人？ 还是，想招揽我们？ “为什么要帮我们？”我对上他墨绿色的眼睛。 “想帮就帮咯。”他眨眨眼，“我会好人做到底。我们来玩个游戏，赢了就放你们进去，怎么样？” 洛洛握住我的手，我看了他一眼，向那男人点头。 “游戏规则是什么？” 男人抬起食指，上方猝然出现一只跳动的小火苗。 洛洛的手无意识地捏得更紧，手心浮了层薄汗。 在此之前，他们从未接触过“念”。 第一次看见神明创世般的力量，是什么样的感觉？我已经想不起来了。 男人从抽屉里摸出一支蜡烛，点了它。太阳主宰世界的时候，烛火实在太弱小了，身躯孱弱，什么都暖不了照不亮。 他将蜡烛拿在手里，甚至没有起身，只是笑着对我们说：“在它尽前，把它灭掉，就算你们赢了。” 我愣住了，他在逗我玩？ 他的手自是极稳的，但仅仅是在烛火附近呼吸，微弱的气体交换已经让它摇曳。 <
r> 我不解地看着他，但没有轻易上前，只是抽出手，向着火光的方向使出【蛇活】——双手快速交替以另周围的空气剧烈向侧方和前方移动。 男人幽深的绿瞳微微放大，像在透过我看些别的东西。他的表情凝滞了一瞬，又被勾起的笑打碎。 也许不过半秒的光景——我再看清时，他只是轻巧地伸手朝前方一点，支撑起某个无形的屏障，连气流都被阻隔在外。他身侧，桌上的件已被吹散，他却连根头发丝都没乱。 远距离攻击，行不通么？ 那一点火光还在乱颤，像是挑衅。它实在可恶，烫出蜡烛一塘泪。 这哭泣没有停止，很快池水就不受控制的从浅坑里溢出，沿着蜡身淌到男人的手上，滑进他的袖子，乖顺地重新变回蜡的形态，像怕极了他。 我和身后三人简单交换了视线，比了手势，先一步冲上去。 他一只手举着蜡烛，只能用另一只手反抗和防御。在我攻向空着的手时，洛洛和玛琪朝着火苗的方向展开攻势。但眼前这个男人，仅凭一只手和极小幅度的移动，就能在护住火焰的同时挡下我们的攻击。 烛火多脆弱，它只是自恃有所依仗。 重复着几乎无意义的攻击，我冷不防想起那神话里的某个故事。 大地女神的儿子，只要站在地上就能不断从母亲身上撷取无匹的神力。他以这力量与每一个过路人格斗，直到出现了一位勇士。被打倒三次后，勇士发现了他恢复力量的密匙所指，将他高高举起，在空中掐死。 就是现在。 我向潜伏在暗处的飞坦发出信号，后撤一步，给他指明攻击方向。飞坦迅速会意，上前取代我的位置，我侧身回旋踢向那烛火。 男人条件反射地将蜡烛向上送以躲过这一脚。 他的动作太快了。 蜡烛顶上冒出缕缕白烟，火灭了。